Robert E. Lee Time Capsule, 135 Tahun, Kekecewaan Besar dan Basah

Para konservator Virginia menghabiskan waktu berjam-jam dengan cermat mengerjakan kapsul waktu yang telah terkubur di bawah patung jenderal konfederasi Robert E. Lee yang menjulang tinggi selama hampir 135 tahun.

Ketika kotak itu akhirnya dibuka paksa (saat Virginia G ov. Ralph Northam dengan canggung melayang di atas kepala), para konservator mengungkapkan sebuah buku catatan bersampul coklat. Di bawahnya ada buku lain yang lebih besar dan tampak seperti amplop kain yang menempel pada kertas lepas dan satu koin. Secara total, hanya tiga buku, satu amplop, dan koin yang ditarik dari kotak, jauh lebih sedikit dari 60 artefak yang diperkirakan kantor gubernur sebelumnya ada di dalam kotak. Para ahli masih mencoba untuk mengetahui lebih detail dari dokumen-dokumen tersebut, yang semuanya mengalami kerusakan air yang parah.

Konservator menghadapi sejumlah tantangan saat membuka kapsul waktu. Sebagai permulaan, kotak itu hampir seluruhnya terbuat dari timah dan ditutupi dengan mortar, yang membuat tepian kotak itu terkelupas sebagai ujian presisi, kesabaran, dan kekuatan. Pekerja merobek kotak itu selama berjam-jam dengan alat seperti pisau tumpul . Pada satu titik, salah satu pekerja harus mundur di tengah jalan untuk mengobati beberapa lepuh yang terbentuk di tangannya.

Tapi itu bukan masalah terbesar. Para pejabat berharap artefak berusia lebih dari 100 tahun itu terhindar dari kerusakan air, tetapi sejak awal, para ahli dapat mengatakan bahwa bukan itu masalahnya. Kelembaban itu menjadi lebih buruk ketika kotak dibuka dan terkena oksigen .

“Perubahan atmosfer adalah perubahan drastis yang besar untuk artefak dan perubahan atmosfer dapat menjadi masalah bagi dokumen bersejarah,” kata salah satu konservator. Waktu sangat penting.

Biasanya, jika kelembaban ditemukan, para konservator mengatakan mereka akan berhenti dan menunggu untuk membiarkan iklim di dalam kotak menyesuaikan dengan lingkungan luarnya, tetapi itu tidak mungkin dalam kasus ini dengan jam terus berdetak dan bola mata terpaku pada siaran langsung . Konservator dengan cepat menempatkan kertas lot di dalam kotak untuk melindungi artefak dari kerusakan tambahan.

Kapsul waktu awalnya ditemukan di dalam alas yang pernah duduk di bawah patung besar Jenderal Konfederasi Robert E. Lee. Undang-undang itu, yang dihapus awal tahun ini, pertama kali didirikan pada tahun 1890 tetapi mendapat sorotan dari penduduk dan aktivis karena mengagungkan Konfederasi. Mahkamah Agung Virginia memberikan suara untuk mengizinkan Gubernur Norham memindahkan patung itu pada bulan September. Dua bulan kemudian, Kantor Gubernur mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan tumpuan yang juga didudukkan patung itu.

Pekerja yang membongkar tumpuan menemukan kapsul waktu pada 17 Desember di menara tumpuan sekitar 20 kaki dari tanah. Kotak timah, yang sebelumnya diyakini terbuat dari tembaga, berukuran tinggi sekitar 4 inci, lebar 8 inci, kedalaman 11 setengah inci menurut outlet lokal WAVY. Sejarawan percaya bahwa kapsul waktu itu sendiri berasal dari tanggal 27 Oktober 1887. Sebelum membuka kotak itu, sejarawan percaya bahwa kapsul itu dapat menampung sebanyak 60 artefak, dengan banyak yang terkait dengan konfederasi, menurut Kantor Gubernur . Artikel surat kabar dari waktu kapsul itu dikubur sementara itu mengklaim kapsul itu bisa saja menyertakan foto Abraham Lincoln yang terbaring di peti matinya, tulis USA Today .

Kantor Gubernur mengumumkan bahwa mereka meminta warga untuk menyerahkan objek pengganti kapsul waktu dengan yang lain yang “mewakili Persemakmuran saat ini.”