'Saya Bosan Memegang Hal-Hal Itu': Mantan Bintang NBA Steve Francis Membuka Tentang Pertempuran Dengan Depresi, Alkoholisme
Sejak hari-harinya bermain berakhir pada tahun 2008, saya sering mengkhawatirkan kesehatan dan kesejahteraan mantan bintang NBA Steve Francis.
Di kehidupan sebelumnya, dia adalah pencetak gol eksplosif yang menghukum lawannya dengan atletisnya yang aneh. Tetapi pada tahun-tahun berikutnya, dia memiliki banyak perselisihan dengan hukum dan pertarungannya dengan alkoholisme didokumentasikan dengan baik.
“Apa yang terjadi pada Steve Francis? Saya banyak minum itulah yang terjadi,” katanya kepada Players' Tribune pada 2018. “Dalam kurun waktu beberapa tahun saya kehilangan bola basket, saya kehilangan seluruh identitas saya, dan saya kehilangan ayah tiri saya, yang bunuh diri.”
Aman untuk mengatakan bahwa mantan bintang Houston Rockets telah melalui cobaan dan kesengsaraan yang adil. Namun, pria 44 tahun itu ingin orang lain belajar dari kesalahan yang dibuatnya selama ini. Dan dalam esai terbarunya untuk Players' Tribune, berjudul A Letter to Young Black Men , dia mengungkapkan jiwanya dan membuka tentang perjalanan kesehatan mentalnya.
“Sekitar enam tahun lalu, saya mulai bergumul dengan kesehatan mental saya,” tulisnya. “Pada saat itu, saya menghadapi begitu banyak stres dan kecemasan sehingga yang ingin saya lakukan hanyalah minum untuk mematikan otak saya. Saya tidak ingin berbicara dengan siapa pun. Saya tidak ingin berpikir. Aku hanya ingin duduk santai bersama Juice dan Angsa, di duniaku sendiri.
“Aku hanya ingin mati rasa. Itulah cara terbaik yang bisa saya gambarkan. Tak lama kemudian, saya minum seperti setiap hari. Karier saya sudah berakhir, dan saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dan saya baru saja tersesat, kawan.
Produk Maryland kemudian mengungkapkan bagaimana bola basket menjadi mekanisme kopingnya pada usia dini, karena dia melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup di lingkungan yang penuh dengan kekerasan dan keputusasaan.
“Basket adalah pelarian saya,” tulisnya. “Di sekitar saya, bisa terjadi kekacauan. Tetapi ketika saya memiliki bola di tangan saya, saya berada di dunia saya sendiri. Selama 22 tahun, hooping adalah pengobatan saya sendiri. Itu tiketku keluar dari Maple Avenue. Keluar dari kemiskinan. Keluar dari mode bertahan hidup 24/7.”
NBA memang memberinya jenis kehidupan yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar dari kita, tetapi Francis juga mengakui bahwa jebakan ketenaran membuatnya lebih mudah untuk menutupi rasa sakitnya daripada mengatasinya secara langsung.
“Melihat ke belakang, saya benar-benar mengabaikan banyak rasa sakit,” tulisnya. “Begitu Anda naik roller coaster NBA, tidak ada rem. Saya tidak pernah memproses banyak trauma yang saya alami ketika saya tumbuh dewasa. Hari tergelap dalam hidup saya adalah ketika saya menguburkan ibu saya pada usia 18 tahun, tepat sebelum saya masuk ke perguruan tinggi. Kanker. Dia adalah sahabatku di seluruh dunia. Ketika saya menyebut namanya sampai hari ini—saya menjadi sedikit emosional, karena bekas luka itu masih sangat mentah.”
Dia kemudian mengakui bahwa dia mengubur rasa sakit kehilangan ibunya begitu dalam sehingga tidak muncul kembali sampai karir NBA-nya mereda satu dekade kemudian. Saat itulah masalah minumnya dimulai.
"Anda hanya ingin mematikan rasa sakit," tulisnya. “Jadi ya, aku sedang mabuk berat saat itu, mencoba menghapus semua kenangan itu. Anda mungkin pernah melihat foto-foto saya di klub. Internet ada di pantatku , bung. Mereka adalah Photoshoppin 'anak laki-laki Anda.
Syukurlah, Waralaba berada di tempat yang jauh lebih baik sekarang, dan mantan bintang WNBA Chamique Holdsclaw yang membantunya berada di jalur yang benar.
“Saya bisa terbuka padanya, karena saya tahu dia akan mengerti saya,” tulisnya. “Mendapatkan bantuan itu sangat mudah. Ini bukan hal yang besar. Saya benar-benar hanya mencari nomor di Google, dan saya mulai berbicara dengan seorang konselor. Sesederhana itu.”
Dia melanjutkan, “Jika Anda memberi tahu saya pada usia 17 tahun ketika saya berada di sudut bahwa saya akan berbicara tentang kesehatan mental saya, saya akan menertawakan Anda. Tapi itu langkah terbaik yang pernah saya lakukan. Hanya bisa berbicara dengan seseorang tentang semua hal yang telah saya lalui alih-alih mengobati diri sendiri dan mencoba mengubur segalanya… itu mengubah hidup saya.
Akibatnya, dokter hewan NBA selama 10 tahun tidak minum selama dua tahun dan mendorong orang lain, terutama pria kulit hitam, untuk memprioritaskan kesehatan mental mereka sendiri.
“Saya telah mengatasi depresi. Saya sudah mengatasi kecemasan. Saya sudah mencoba menyelesaikan masalah saya dengan botol. Tapi alhamdulillah, saya mengulurkan tangan dan mendapat bantuan. Terima kasih Tuhan, saya jujur, ”tulisnya. "Jika aku bisa melakukannya, maka kamu juga bisa."
Saya memuji Francis karena begitu terbuka tentang perjalanan kesehatan mentalnya; dia menggali tantangan itu lebih dalam lagi dalam wawancara yang menyertai dengan Tribune Pemain, yang dapat Anda tonton di bawah.
