Sel Lemak Putih Berubah Menjadi Sel Lemak Beige Pembakar Kalori dalam Eksperimen Baru

Para ilmuwan di California menguji cara membujuk sel-sel lemak tertentu untuk membakar kalori, bukan sekadar menyimpan energi. Dalam penelitian baru yang melibatkan tikus, tim menemukan adanya kemungkinan untuk mengubah sel lemak putih yang ada menjadi sel lemak krem ​​​​yang membakar kalori. Temuan ini dapat membuka jalan bagi pengobatan obesitas kelas baru, kata penulis penelitian.

Para ilmuwan di Universitas California San Francisco mencoba mencari akar masalah yang telah lama menghambat orang lain di bidang ini. Sel lemak kita terbagi dalam tiga rasa dasar: putih, coklat, dan krem. Sel lemak putih terutama dirancang untuk menyimpan energi, sedangkan sel lemak coklat memainkan peran penting dalam menjaga suhu tubuh tetap stabil. Saat kita kedinginan, sel-sel ini akan membakar gula dan lemak untuk memanaskan tubuh. Sementara itu, sel lemak krem ​​​​yang baru ditemukan dapat menjalankan fungsi apa pun, menyimpan atau membakar energi sesuai kebutuhan. Sel-sel ini terletak di dalam timbunan sel lemak putih.

Sebagian besar sel lemak tubuh kita berwarna putih (kita kehilangan banyak lemak coklat saat kita menginjak usia 1 tahun), dan sel-sel ini penting sebagai sumber energi sekunder atau darurat. Tapi terlalu banyak lemak putih yang disimpan, terutama di sekitar perut (juga dikenal sebagai lemak visceral), bisa berbahaya bagi kesehatan kita. Lemak putih yang melimpah ini sering terlihat pada penderita obesitas, dan peradangan kronis yang ditimbulkannya dapat menyebabkan masalah lain seperti diabetes tipe 2 dan penyakit jantung.

Sejak lama, para ilmuwan berteori bahwa menemukan cara yang dapat diandalkan untuk mengubah sel lemak putih menjadi sel lemak coklat atau krem ​​dapat membantu mencegah atau mengatasi masalah terkait ini (tubuh kita secara alami dapat mengubah sel lemak putih menjadi sel lemak coklat/krem, meskipun biasanya hanya dalam jumlah kecil akibat olahraga atau paparan dingin). Namun sejauh ini, upaya tersebut belum menghasilkan pengobatan yang aman dan berhasil. Dalam studi terbaru yang diterbitkan dalam Journal of Clinical Investigation, tim UCSF mengatakan mereka telah menemukan pendekatan baru yang menjanjikan.

Saat bekerja dengan tikus, kelompok tersebut sebelumnya menemukan bukti bahwa protein yang disebut KLF-15 penting untuk membedakan antara sel lemak putih dan krem/coklat. Pada tikus mereka, KLF-15 lebih banyak terdapat pada sel lemak coklat dan krem ​​​​dibandingkan dengan sel lemak putih. Jadi mereka memutuskan untuk membiakkan tikus yang sel lemak putihnya tidak memiliki KLF-15 sama sekali. Begitu mereka melakukannya, sel lemak putih tikus tiba-tiba menjadi lebih efisien dalam berubah menjadi sel lemak krem.

Eksperimen selanjutnya dengan sel lemak manusia menemukan bahwa KLF-15 berinteraksi dengan reseptor tertentu yang disebut Adrb1 dan Adrb1 tampaknya menjadi kunci untuk mengendalikan peralihan dari sel lemak putih ke krem. Tim berpendapat bahwa ada kemungkinan untuk menemukan obat yang dapat mengalihkan peralihan ini pada manusia.

“Banyak orang mengira hal ini tidak mungkin dilakukan,” kata penulis senior Brian Feldman, ahli endokrinologi pediatrik di UCSF, dalam sebuah pernyataan . “Kami menunjukkan bahwa pendekatan ini tidak hanya berhasil mengubah sel-sel lemak putih menjadi sel-sel lemak krem, namun juga bahwa hambatan untuk melakukan hal tersebut tidak setinggi yang kami duga.”

Ini hanya satu penelitian pada tikus; diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui apakah proses seperti itu dapat dimanipulasi dengan aman pada manusia. Namun jika upaya ini terus membuahkan hasil, hal ini dapat mengarah pada penemuan obat baru untuk obesitas dan masalah terkait. Jika kita benar-benar beruntung, perawatan ini akan aman dan menghindari beberapa efek samping yang tidak menyenangkan dari obat obesitas terbaru, seperti mual dan masalah pencernaan lainnya.

“Kami tentu saja belum mencapai garis akhir, namun kami sudah cukup dekat sehingga Anda dapat melihat dengan jelas bagaimana penemuan ini dapat berdampak besar pada pengobatan obesitas,” kata Feldman.