Setelah kemunduran lain untuk Zion, Pelikan New Orleans lebih baik tahu apa yang mereka lakukan
Hari ini seharusnya menjadi hari besar bagi penyerang New Orleans Pelicans Zion Williamson. Kaki yang retak membuatnya keluar dari lapangan sepanjang musim ini karena Pelicans memulai dengan 6-18. Williamson diizinkan pada hari Jumat untuk berpartisipasi dalam kegiatan tim penuh, dan Shams Charania dari The Athletic mengatakan sebelumnya hari ini di The Pat McAfee Show bahwa harapannya adalah bahwa hari ini akan menjadi latihan penuh pertama Williamson.
Ada kemunduran lain. Charania melaporkan sore ini bahwa Williamson masih mengalami rasa sakit di kaki yang cedera dan mereka akan melakukan rehabilitasi sementara. Tim tidak mengharapkan ini menjadi serius, tetapi ini adalah tim yang sama yang mengatakan Williamson akan berada di hari pembukaan lapangan dan 24 pertandingan di musim ini, dia belum bermain dalam satu pertandingan pun untuk Pelikan.
Pada titik ini, satu-satunya pembaruan yang saya inginkan tentang Williamson adalah apakah dia ada di starting lineup atau dia keluar untuk musim ini. Semua berita seputar sejauh ini terdengar seperti tebakan yang berpendidikan. Daftar ini sekali lagi tidak memiliki bagian yang cukup untuk melengkapi Williamson . Mereka membuang dua akuisisi buruk musim lalu di tengah Steven Adams dan penjaga Eric Bledsoe, tetapi datang ke musim ini hanya sedikit meningkat dengan penambahan pemain tengah Jonas Valančiūnas dan penjaga Devonte Graham. Penyerang Brandon Ingram, satu-satunya pemain bintang Pelikan lainnya, telah melewatkan tujuh pertandingan karena cedera. Tidak hanya Pelicans 12 game di bawah 0,500, tetapi mereka berada di peringkat 26 di NBA dalam efisiensi ofensif dan 28 dalam efisiensi defensif.
Jika Pelikan ingin membawa Williamson ke lapangan untuk mendapatkan kebugarannya, dan memastikan dia terus berkembang sebagai pemain muda, itu bagus. Jika mereka ingin menjauhkannya dari pengadilan untuk mencoba melestarikan tubuhnya yang telah menderita beberapa luka dalam waktu yang sangat singkat sejak tahun di Duke, itu juga baik-baik saja. Apa yang sebaiknya mereka pastikan, bagaimanapun, adalah bahwa keputusan apa pun yang mereka buat, Williamson tidak kurang dari 100 persen di belakangnya.
Ketika Christian Clark dari Times-Picayune mengeluarkan laporan pada September 2021 tentang beberapa disfungsi dalam organisasi Pelicans, salah satu masalah pertama yang ditangani adalah Williamson kesal tentang bagaimana situasi cederanya ditangani selama musim rookie-nya. Pelikan awalnya memiliki jadwal yang ditetapkan baginya untuk kembali setelah enam-delapan minggu dari cedera lutut pra-musim. Dia akhirnya absen selama tiga bulan, dan ketika dia kembali, dia akan bermain dalam ledakan ini di mana dia seharusnya bermain sekeras yang dia bisa selama enam-delapan menit dan kemudian dia akan duduk.
Ini berubah menjadi 2019-20 lagi. Williamson awalnya tidak seharusnya melewatkan pertandingan apa pun dan sekarang, 24 pertandingan memasuki musim 2021-22 ia mengalami kemunduran ketika kembalinya ke lapangan seharusnya sudah dekat.
Jelas, Williamson bisa saja berubah pikiran tentang proses rehabilitasinya. Mungkin sekarang dia mengerti perlunya berhati-hati dengan dunking bola basket 360 derajatnya yang besar, 27 poin per game pada 61 persen frame pemotretan. Tapi ada kemungkinan besar Pelikan belum belajar dari pertama kali dia terluka. Jika demikian, mereka mempertaruhkan pilihan draft keseluruhan No. 1 lainnya.
Setelah musim ini, Williamson akan membuat keputusan. Apakah dia menandatangani perpanjangan kontrak maksimal lima tahun yang akan dia ikuti, dan akan bernilai lebih sedikit uang jika dia tidak bermain sama sekali musim ini, atau menandatangani penawaran kualifikasi dan menjadi agen bebas pada tahun 2023 untuk memiliki pilihan untuk pergi ke tim yang tidak akan diizinkan untuk membayarnya sebanyak Pelikan.
Hampir setiap pemula telah menandatangani ekstensi. Pemula yang memenuhi syarat untuk ekstensi maks dan supermaks, itu akan menjadi gajian $100-plus juta pertama mereka. Perpanjangan supermax guard Dallas Mavericks Luka Donči adalah sebesar $207 juta selama lima tahun . Williamson belum membuat tim All-NBA dan kemungkinan tidak akan melakukannya musim ini karena semua waktu yang dia lewatkan, sementara Dončić' telah membuat dua.
Dengan uang supermax tidak tersedia untuk Williamson, mungkin dia memutuskan untuk bertaruh pada dirinya sendiri. Mungkin dia membawa bakatnya ke tempat di mana pemulihannya lebih merupakan upaya kolaboratif.
Itu tidak mungkin, tetapi bahkan jika Williamson menandatangani perpanjangan maksimum dan mengunci kesempatan pertama yang dia dapatkan setelah itu, mungkin meminta perdagangan lebih awal seperti penyerang Los Angeles Lakers Anthony Davis? Ini adalah kesulitan yang dihadapi Pelikan, mungkin kehilangan dua generasi talenta dalam dua dekade. Jika mereka ingin menghindari perbedaan yang tinggi itu, mereka sebaiknya menanggapi masukan Williamson tentang cederanya dengan lebih serius kali ini, daripada hanya membuatnya takut.
