Starliner Boeing Kini Mengalami 5 Kebocoran Saat Diparkir di Luar ISS

Setelah proses docking yang rapuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional pekan lalu, Boeing berhasil mengirimkan sepasang astronot NASA ke laboratorium orbital. Kisah Starliner yang penuh tekanan berlanjut ketika kapsul kru mengalami lebih banyak kebocoran dalam modul layanannya. NASA saat ini sedang mengevaluasi kemampuannya untuk mengembalikan keduanya ke Bumi.

Dalam pembaruan yang dibagikan pada hari Senin, NASA mengungkapkan bahwa tim Starliner sedang menilai dampak lima kebocoran helium terhadap sisa misi. “Saat Starliner berlabuh, semua manifold ditutup untuk operasi misi normal untuk mencegah hilangnya helium dari tangki,” tulis badan antariksa tersebut.

Jika Anda terus memantau, ada tiga kebocoran di pesawat ruang angkasa Starliner terakhir kali kami memeriksanya. Tim Starliner telah mengidentifikasi dua kebocoran baru pada pesawat ruang angkasa setelah diluncurkan pada 5 Juni, selain kebocoran helium yang terdeteksi sebelum lepas landas . Tim memerlukan waktu untuk menilai masalah tersebut sebelum meluncurkan kapsul tersebut, tetapi akhirnya Boeing dan NASA memutuskan untuk melanjutkan menerbangkan awaknya dengan pesawat luar angkasa Starliner yang bocor tanpa menyelesaikan masalahnya.

Pesawat luar angkasa ini terdiri dari kapsul awak yang dapat digunakan kembali dan modul layanan yang dapat dibuang. Helium digunakan dalam sistem pendorong pesawat ruang angkasa untuk memungkinkan pendorong menembak tanpa mudah terbakar atau beracun. “Kami dapat menangani kebocoran khusus ini jika tingkat kebocoran meningkat hingga 100 kali lipat,” kata Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA, dalam konferensi pers sebelum peluncuran Starliner.

Ya, itu sudah sampai di sana. Meskipun kebocoran menunjukkan adanya masalah yang lebih besar pada sistem propulsi Starliner, NASA tetap yakin pada mitra komersialnya dan meremehkan anomali pesawat ruang angkasa tersebut. “Para insinyur mengevaluasi pasokan helium berdasarkan tingkat kebocoran saat ini dan menentukan bahwa Starliner memiliki banyak margin untuk mendukung perjalanan pulang dari stasiun,” tulis NASA dalam pembaruannya. “Hanya diperlukan tujuh jam waktu penerbangan bebas untuk menyelesaikan misi secara normal, dan Starliner saat ini memiliki sisa helium yang cukup di tangkinya untuk mendukung aktivitas penerbangan bebas selama 70 jam setelah pelepasan.”

“Akhir misi yang normal” adalah kuncinya di sini mengingat Starliner mengalami kesulitan untuk berlabuh ke ISS. Starliner melewatkan peluang docking pertamanya pada pukul 12:15 ET karena masalah teknis, sehingga mendorong NASA untuk menargetkan jendela docking lainnya satu jam kemudian. Lima dari pendorong pesawat ruang angkasa gagal saat mendekat, dan empat lainnya berhasil ditemukan. Kapsul tersebut akhirnya merapat ke ISS pada pukul 1:34 siang ET pada 6 Juni.

Saat diparkir di luar ISS, para insinyur juga sedang mengevaluasi katup isolasi oksidator RCS di modul layanan yang tidak ditutup dengan benar, menurut pembaruan terbaru NASA. RCS, atau Sistem Kontrol Reaksi, menggunakan pendorong untuk mengontrol sikap dan kemudi, sedangkan katup isolasi oksidator mengatur aliran oksidator, yang penting untuk membakar bahan bakar di pendorong. Manajer misi terus mengerjakan rencana pengembalian, yang mencakup penilaian alasan penerbangan, toleransi kesalahan, dan potensi mitigasi operasional untuk sisa penerbangan,” tulis badan antariksa tersebut.

Starliner dijadwalkan lepas landas dari stasiun luar angkasa orbital paling lambat tanggal 18 Juni. Uji Penerbangan Berawak adalah bagian dari Program Kru Komersial NASA dan dimaksudkan untuk mengangkut awak dan kargo ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) berdasarkan kontrak senilai $4,3 miliar dengan badan antariksa. Mitra komersial NASA lainnya, SpaceX, sejauh ini telah meluncurkan delapan awak ke stasiun luar angkasa.

Penerbangan berawak pertama pesawat ruang angkasa itu dimaksudkan untuk memulai perjalanan reguler ke ISS, tetapi NASA mungkin memerlukan Starliner untuk menjalani beberapa perbaikan sebelum menyetujui kapsul tersebut untuk operasi normal.

Untuk penerbangan luar angkasa lainnya dalam hidup Anda, ikuti kami di X dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo .