Tampilan Baru Dari Luar Angkasa Menunjukkan Komet Leonard Mendekati Matahari
Pesawat antariksa yang mengamati matahari yang dikelola oleh NASA dan Badan Antariksa Eropa menyajikan pemandangan unik Komet Leonard, bongkahan batu, debu, dan es ultracepat yang saat ini bergerak melalui tata surya bagian dalam.
Komet sering muncul tiba-tiba, atau lebih tepatnya, dari Awan Oort. Demikian halnya dengan Komet Leonard, yang terlihat oleh para astronom pada awal Januari tahun ini.
Leonard ada di sini untuk bersenang-senang, tapi tidak lama. Komet dengan cepat mendekati perihelion, jarak terdekatnya ke Matahari di sepanjang jalur orbitnya, menyebabkannya melakukan hal-hal khas komet, seperti bercahaya dan menumbuhkan ekor gas berdebu. Ini sangat redup, tetapi harus terlihat jika dilihat melalui teleskop atau teropong halaman belakang.
Pendekatan terdekat Leonard akan terjadi pada 3 Januari, saat itu akan diperbesar hingga 56 juta mil (90 juta mil) dari Matahari. Komet selebar setengah mil, dengan asumsi tidak hancur, kemudian akan memulai perjalanan panjang 35.000 tahun kembali ke alam terluar tata surya.
Perjalanan Komet Leonard dicatat oleh para astronom di Bumi, tetapi juga oleh teleskop di luar angkasa, khususnya Solar Terrestrial Relations Observatory-A (STEREO-A), yang dioperasikan oleh NASA, dan Solar Orbiter , sebuah proyek bersama antara NASA dan ESA. Keduanya dalam bisnis mempelajari Matahari, tetapi pengontrol misi baru-baru ini menggunakan instrumen berbasis ruang angkasa untuk melakukan beberapa pengamatan komet.
STEREO-A, dengan teleskop SECCHI/HI-2 onboard, menangkap “gambar perbedaan” animasi Leonard. Gambar perbedaan "dibuat dengan mengurangi bingkai saat ini dari bingkai sebelumnya untuk menyoroti perbedaan di antara mereka," menurut NASA. Dalam hal ini, gambar animasi menangkap perubahan halus pada penampilan komet, termasuk pemanjangan ekornya.
Solar Orbiter, dengan Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI) di dalamnya, merekam video Leonard menggunakan bingkai yang dikumpulkan antara 17 dan 19 Desember. Saat SoloHI mengumpulkan gambar-gambar ini, Leonard “kira-kira berada di antara Matahari dan pesawat ruang angkasa, dengan gas dan debunya ekor menunjuk ke arah pesawat ruang angkasa,” jelas ESA dalam sebuah pernyataan . “Menjelang akhir urutan gambar, pandangan kami terhadap kedua ekor komet meningkat saat sudut pandang kami melihat komet meningkat, dan SoloHI mendapatkan tampilan komet dari samping,” kata badan antariksa tersebut.
Menonton video, Anda dapat melihat Bima Sakti di latar belakang, sementara Venus dan Merkurius melakukan beberapa photobomb tepat waktu di pojok kanan atas (Venus lebih terang dari kedua objek). Solar Orbiter terus memantau Leonard hingga 22 Desember, setelah itu menghilang dari bidang pandang SoloHI.
Dan sekarang kita menunggu untuk melihat apakah Komet Leonard menjadi lebih terang atau gagal bertahan dalam perjalanannya mengelilingi Matahari. Ini bukan batu paling menarik yang pernah mengunjungi tata surya bagian dalam, tetapi kita tidak dapat mengharapkan setiap komet menampilkan pertunjukan cahaya yang mempesona. Ini untuk berharap kita mendapatkan sesuatu yang lebih dramatis di tahun mendatang.
Selengkapnya : Hal paling menarik terjadi di luar angkasa pada tahun 2022 .
