Wahana China Kembali ke Bumi dengan Sampel dari Sisi Jauh Bulan yang Misterius

Setelah kunjungan singkat ke sisi jauh Bulan, sebuah pesawat ruang angkasa Tiongkok yang memuat batu dan debu bulan telah memulai perjalanan kembali ke Bumi untuk mengirimkan sampel berharga ini.

Kendaraan pendakian misi Chang'e 6 Tiongkok lepas landas dari Cekungan Aitken di kutub selatan bulan pada hari Senin pukul 19:38 ET (7:38 waktu Beijing pada hari Selasa), dan sedang dalam perjalanan pulang, menurut Tiongkok Badan Antariksa Nasional (CNSA) .

Chang'e-6 diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Wenchang pada tanggal 3 Mei dan tiba di Bulan hampir satu bulan kemudian. Pesawat ruang angkasa tersebut mendarat di Cekungan Aitken, kawah tubrukan terbesar dan tertua di sisi jauh Bulan. Kawah ini mungkin telah mengekspos sebagian mantel Bulan dengan meledakkannya ke permukaan. Dengan mengambil sampel dari kawah tumbukan ini, misi ini dapat membantu para ilmuwan memahami dampak awal yang membantu membentuk Bumi dan Bulan dan mengapa sisi jauh Bulan berbeda dengan sisi dekatnya.

Setelah berada di Bulan selama dua hari, sebagian pesawat ruang angkasa terpisah dari pendarat dan melesat ke orbit bulan. Di sana, kendaraan pendakian dimaksudkan untuk berlabuh dengan modul layanan misi di orbit, yang akan menempatkan sampel dalam kapsul menuju Bumi.

Tujuannya adalah agar pesawat ruang angkasa itu mengumpulkan 2.000 gram material bulan menggunakan bor yang ada di dalamnya. Misi tersebut dijadwalkan tiba di Bumi dan mengirimkan sampel pada 25 Juni.

Tiongkok telah mengembalikan material dari Bulan sebelumnya dengan misi Chang'e 5 , yang membuat sejarah dengan mengembalikan sampel bulan ke Bumi untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun. Namun kali ini, program luar angkasa ambisius negara tersebut berharap menjadi yang pertama mengembalikan sampel dari sisi jauh Bulan.

Berbeda dengan belahan bulan yang menghadap Bumi, sisi jauh Bulan lebih padat dengan kawah tubrukan, sementara sebagian besar tidak terdapat lautan lava dingin yang besar dan gelap yang mendominasi sisi dekat Bulan. Hanya sedikit yang diketahui mengenai sisi jauh Bulan dibandingkan dengan sisi dekatnya, dan para ilmuwan berharap sampel tersebut dapat membantu menjawab pertanyaan tentang asal usul satelit alami Bumi.

Untuk penerbangan luar angkasa lainnya dalam hidup Anda, ikuti kami di X dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo .