Ya Tuhan, Jika Engkau Benar-Benar Ada, Tolong Biarkan Leicester Juara Liga Inggris
Kami telah datang begitu dekat beberapa tahun terakhir ini untuk menyaksikan sesuatu yang benar-benar spektakuler, penampilan sepanjang musim dari kehebatan yang tidak mungkin sehingga menabur harapan di hati para penggemar dan netral, membuktikan bahwa ada sesuatu yang lebih untuk kesuksesan dan kegagalan di Liga Premier daripada sekadar penghitungan biaya transfer yang dihabiskan dan gaji yang dikeluarkan. Namun setiap kali tim yang relatif lebih kecil yang seharusnya puas dengan mengikuti perjalanan mendekati hadiah yang biasanya disediakan untuk atasan mereka, status quo telah menegaskan kembali otoritasnya, menggagalkan semua yang diperjuangkan.
Ambil contoh musim lalu, ketika Southampton berjuang dengan gagah berani jauh ke dalam musim untuk tempat Liga Champions hanya untuk menyerah pada tim-tim besar pada akhirnya. Atau ketika Luis Suárez dan Daniel Sturridge hampir menari dan mencetak Liverpool menjadi gelar EPL yang mengejutkan, hanya untuk (secara harfiah) tersandung pada saat yang paling tidak tepat dan gagal. Atau beberapa tahun sebelumnya, ketika Gareth Bale berubah menjadi salah satu raksasa permainan, menempatkan semua White Hart Lane di punggungnya dan menyeret mereka ke tempat keempat, hanya untuk tim Chelsea yang mengerikan mencuri tempat Liga Champions Spurs dengan gagal. jalan ke Piala Eropa. (Nah, yang terakhir itu lebih lucu daripada tragis.)
Sekarang, dengan Leicester City di puncak pencapaian yang bahkan lebih mustahil daripada yang seharusnya, jika kita benar-benar ingin memegang keyakinan kita pada kemampuan Tuhan untuk melakukan keajaiban dan komitmen-Nya untuk melindungi orang miskin dan mewariskan Bumi kepada orang yang lemah lembut, Leicester harus menyelesaikan perjalanan dan menjadi juara.
Untungnya, banyak hal terus berpihak pada Rubah. Meskipun mereka gagal dalam salah satu ujian terbesar mereka dalam kekalahan head-to-head dari Arsenal beberapa minggu lalu, hasil baru-baru ini membuat mereka kembali ke jalurnya. Pertandingan terbesar akhir pekan ini mengadu The Gunners melawan rival gelar dan membenci musuh bebuyutan Tottenham dalam pertandingan besar yang akan sangat menentukan nasib kedua tim di lapangan serta gelar liga secara keseluruhan. Kemenangan Arsenal akan mendorong mereka kembali ke tengah-tengah masalah setelah beberapa perjalanan baru-baru ini , sementara kekalahan bisa berarti akhir dari harapan realistis apa pun bagi mereka untuk merebut gelar yang sulit dipahami itu. Kemenangan untuk urutan kedua Tottenham mungkin akan membuat Spurs menjadi favorit untuk maju dan memenangkan liga. Alih-alih salah satu dari dua tim yang secara historis bernasib sial mengambil inisiatif dan mendapatkan kemenangan, pertandingan berakhir imbang yang tidak melakukan apa-apa selain memberi Leicester lebih banyak ruang bernapas di puncak klasemen.
Leicester, sebaliknya, benar-benar memanfaatkan kesempatan mereka untuk memoles kredensial gelar mereka akhir pekan ini dengan mencicit lagi kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah melawan lawan tangguh yang siap membuat hidup sesulit mungkin bagi para pemimpin liga. Jadi dengan sembilan pertandingan tersisa, Leicester unggul lima poin dari Spurs dan delapan poin di atas Arsenal. (Dengan asumsi Manchester City — ingat mereka, favorit gelar besar bulan September ?—memenangkan permainan mereka di tangan, mereka akan duduk tujuh poin di belakang Leicester.) Jadwal tersisa Leicester tidak terlalu sulit (mereka hanya menghadapi dua tim di tujuh besar), mereka bebas untuk memfokuskan seluruh upaya mereka di liga (sementara kewajiban Liga Europa Tottenham benar-benar dapat kembali menggigit mereka), dan mereka hanya perlu bertahan selama beberapa bulan lebih lama untuk melakukan kudeta bersejarah ini. Belum lama ini kami bertanya-tanya apakah mungkin Leicester bisa mempertahankannya untuk meraih gelar; kita sekarang sampai pada titik di mana apa yang tadinya tampak mustahil mulai terlihat mungkin .
Spesifik organisasi sepak bola internasional itulah yang membuat apa yang diancam Leicester menjadi luar biasa. Sistem ekonomi pasar bebas sepak bola yang terbuka hampir merupakan struktur ideal untuk menjalankan olahraga. Tim hanya dibatasi oleh rekening bank mereka sendiri dalam kemampuan mereka untuk membayar uang sebanyak yang mereka bisa untuk merekrut pemain terbaik di dunia dan melatih mereka oleh manajer terbaik, dan dengan demikian memupuk tim sekuat mungkin. Klub paling sukses dan terkaya membeli pemain terbaik dengan jumlah besar dalam biaya transfer dan persyaratan kontrak. Pemain muda terbaik pergi langsung ke klub pilihan mereka, biasanya ke klub terbesar dan terkaya yang telah menunjukkan kemampuan untuk membina dan mengintegrasikan bakat-bakat pemula. Jalan menuju kesuksesan sudah jelas: membelanjakan uang dengan tarif lebih tinggi dan/atau lebih cerdas daripada pesaing Anda,
Tidak seperti di olahraga Amerika, tidak ada batasan gaji di sepak bola Eropa untuk secara artifisial membatasi apa yang dapat dibelanjakan tim untuk meningkat; tidak ada cita-cita amatirisme yang berpikiran tinggi untuk mencegah pemain muda menghasilkan uang yang sepadan dengan bakat dan janji mereka; dan tidak ada draf urutan terbalik untuk memberi tim terburuk prospek masa depan terbaik. Metode-metode biasa-biasa saja yang dipaksakan dalam olahraga Amerika mengorbankan kemampuan untuk membangun tim yang benar-benar hebat di altar paritas — suatu kebajikan yang seringkali ilusif yang diakui publik lebih dihargai daripada yang sebenarnya dilakukan dalam praktiknya.
Sistem sepak bola, meskipun terlihat tidak adil di permukaan, adalah baik dan benar. Dan justru karena betapa adil dan murni hierarki permainannya, Leicester benar-benar membalikkan klasemen liga — ingat, orang-orang ini masih terbawah di liga saat ini tahun lalu — adalah suatu keajaiban. Struktur olahraga itu sendiri dirancang untuk membuat prospek tim kecil seperti Leicester — yang seluruh starting XI-nya lebih murah dalam biaya transfer daripada yang dihabiskan Tottenham untuk Érik Lamela; yang pengeluaran gaji skuadnyaadalah seperempat dari Arsenal — bahkan bersaing untuk posisi teratas di tabel hampir mustahil. Dan terlepas dari semua peluang yang ditumpuk melawan mereka, bahwa mereka masih berhasil setelah 29 pertandingan untuk duduk di atas meja liga terkaya karena tim terbaiknya terlalu menakjubkan untuk diungkapkan dengan kata-kata. Itu sebabnya ini harus terjadi.
Menyebut Leicester favorit pada saat ini mungkin benar tetapi juga tidak ada artinya. Seperti yang telah kita lihat minggu demi minggu dari musim kegilaan ini, peluangnya berubah secara drastis hampir setiap kali pesaing mengambil lemparan. Penyelesaian yang buruk selama beberapa hari, dua atau tiga keputusan wasit melawan mereka, tim terus mengikuti cetak biru untuk menahan pengaturan taktis mereka, cedera kunci di sana-sini (dan Riyad Mahrez tampaknya mencengkeram hamstringnya sebelum diganti di akhir pertandingan Watford, meski tampaknya itu bukan masalah besar), dan Leicester dapat dengan mudah kehilangan poin di beberapa pertandingan tersisa mereka. Keruntuhan di akhir musim tampaknya tidak mungkin terjadi, tetapi sekali lagi Leicester City berada dalam posisi untuk memenangkan Liga Premier di tempat pertama.
Meskipun kami bukan orang percaya, sulit untuk tidak melihat performa musim Leicester dan tidak melihat kontur hasil karya Tuhan. Sesulit apapun itu, kami ingin percaya kepada-Nya dan bahwa segala sesuatu menjadi mungkin melalui kasih dan perkenanan-Nya. Tapi kami juga mengira Dia telah menyentuh Gareth Bale sehingga pemain asal Wales itu bisa membawa kejayaan Liga Champions Spurs dan dengan melakukan itu bersaksi tentang kemahakuasaannya, hanya untuk mereka dirampok dengan kejam dan agar Bale dikirim pergi untuk mengenakan kemeja putih iblis. tentara. Kami percaya Luis Suárez adalah salah satu dari utusan-Nya, yang ditugaskan untuk membangkitkan kembali rumah Liverpool yang dulu perkasa, sekarang sederhana. Ini ... mungkin selalu salah . Buku itu diakhiri dengan roh jahat yang menyerang tubuh Steven Gerrard dan melemparkannya ke tanah .Antikristus itu sendiri , José Mourinho.
Entah Tuhan tidak ada dan pembalasan yang menghancurkan ini hanyalah tatanan alami dari olahraga yang akhirnya mengejar outlier ini, atau Dia karena alasan tertentu terlihat cocok untuk mengirimi kami serangkaian Pekerjaan sepak bola yang semakin menyedihkan. Pelajaran apa yang ingin Dia berikan, saya tidak bisa mengatakannya. Yang saya tahu adalah bahwa di masa-masa kelam ini, kita bisa menggunakan sedikit harapan, dan gelar Leicester akan menjadi pelangi yang indah untuk mengingatkan kita untuk selamanya bahwa Dia sebenarnya mengawasi kita.
Foto melalui Getty
Hubungi penulis di [email protected] .
