쌍성(Double Star), 맨눈으로 보기에는 보통 하나의 별처럼 보이는 가까운 거리에 있는 한 쌍의 별. 두 별이 지구에서 볼 때 정렬되어 있기 때문에 서로 가까이 있는 것처럼 보이는 경우 쌍을 광학 이중성이라고 합니다. 진정한 이중성은 쌍성 또는 쌍성계라고 합니다. 그것은 공간에서 상대적으로 가깝게 놓여 있고 서로가 서로에게 가하는 중력 때문에 서로를 중심으로 회전하는 두 개의 별으로 구성됩니다.
알려진 모든 별의 절반 이상이 쌍성계 또는 쌍성계를 포함하는 다성계에 속합니다. 천문학자들은 서로의 주위에 있는 별들의 궤도를 계산함으로써 지구로부터의 거리를 알고 있는 쌍성계에서 별들의 질량을 결정할 수 있다.
쌍성계의 두 별을 망원경에서 개별적으로 볼 수 있는 경우 쌍을 시각적 쌍성이라고 합니다. 종종 두 번째 별의 존재는 다른 방법으로 발견됩니다. 천체 쌍성에서 보이는 별의 위치가 규칙적으로 변하면 그것이 두 번째 별 주위를 도는 궤도에 있음을 알 수 있습니다. 일식 쌍성에서는 두 별이 차례로 서로 앞에서 지나가면서 일식을 만들고 결합된 빛이 주기적으로 흐려집니다. 잘 알려진 일식 쌍성은 페르세우스 별자리에 있는 다중 별 시스템인 알골의 일부를 구성합니다. 네 번째 유형인 분광 쌍성에서는 별 스펙트럼의 선이 접근과 후퇴의 움직임을 번갈아 보여주기 때문에 별이 다른 별 주위를 공전하는 것으로 알려져 있습니다.
