지난 20여 년 동안 광섬유 회선은 장거리 전화 산업을 인수하여 변화시켰습니다 . 광섬유는 또한 전 세계에서 인터넷을 사용할 수 있게 하는 데 큰 역할을 합니다. 광섬유가 장거리 통화 및 인터넷 트래픽을 위해 구리를 대체 하면 비용이 크게 절감됩니다.
광섬유 케이블의 작동 방식을 이해하려면 엄청나게 긴 빨대나 유연한 플라스틱 파이프를 상상해 보십시오. 예를 들어, 길이가 몇 마일인 파이프를 상상해 보십시오. 이제 파이프의 내부 표면이 완벽한 거울로 코팅되었다고 상상해 보십시오. 이제 파이프의 한쪽 끝을 들여다보고 있다고 상상해보십시오. 반대편 끝에서 몇 마일 떨어진 곳에서 친구가 손전등을 켜서 파이프에 비춥니다. 파이프의 내부는 완벽한 거울이기 때문에 손전등의 빛은 파이프의 측면에서 반사되고(파이프가 구부러지고 뒤틀릴지라도) 다른 쪽 끝에서 볼 수 있습니다. 친구가 모스 부호 방식으로 손전등을 켜고 끄면 친구가 파이프를 통해 당신과 통신할 수 있습니다. 그것이 광섬유 케이블의 본질입니다.
미러된 튜브로 케이블을 만드는 것은 효과가 있지만 부피가 크고 튜브 내부를 완벽한 거울로 코팅하는 것도 어려울 것입니다. 따라서 실제 광섬유 케이블은 유리로 만들어집니다. 유리는 믿을 수 없을 정도로 순수하여 길이가 몇 마일이더라도 빛이 여전히 통과할 수 있습니다(유리가 너무 투명하여 몇 마일 두께의 창문이 여전히 선명하게 보인다고 상상해 보십시오). 유리는 사람의 머리카락과 비슷한 두께로 매우 가는 가닥으로 그려집니다. 그런 다음 유리 가닥을 플라스틱 두 층으로 코팅합니다.
유리를 플라스틱으로 코팅하면 유리 가닥 주위에 거울과 같은 효과를 얻을 수 있습니다. 이 거울은 튜브 내부의 완벽한 거울 코팅처럼 내부 전반사를 생성 합니다. 어두운 방에서 손전등과 창문으로 이러한 반사를 경험할 수 있습니다. 90도 각도로 창을 통해 손전등을 비추면 유리를 똑바로 통과합니다. 그러나 손전등을 매우 얕은 각도(유리와 거의 평행)로 비추면 유리가 거울 역할을 하고 광선이 창에서 반사되어 방 안의 벽에 부딪히는 것을 볼 수 있습니다. 광섬유를 통과하는 빛은 이와 같이 얕은 각도로 반사되어 광섬유 내부에 완전히 머무릅니다.
광섬유 케이블을 통해 전화 대화를 보내기 위해 아날로그 음성 신호는 디지털 신호로 변환됩니다(자세한 내용은 아날로그 및 디지털 녹음 작동 방식 참조). 파이프의 한쪽 끝에 있는 레이저 가 각 비트를 전송하기 위해 켜고 끕니다. 단일 레이저를 사용하는 최신 광섬유 시스템은 초당 수십억 비트를 전송할 수 있습니다. 레이저는 초당 수십억 번 켜고 끌 수 있습니다. 최신 시스템은 동일한 광섬유에 여러 신호를 맞추기 위해 다른 색상의 여러 레이저를 사용합니다.
최신 광섬유 케이블은 100km(60마일) 정도의 거리에서 신호를 전달할 수 있습니다. 장거리 노선에는 40~60마일마다 장비 오두막이 있습니다. 오두막에는 신호를 수신하여 다음 세그먼트로 최대 강도로 재전송하는 장비가 포함되어 있습니다.
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