NASA의 Perseverance 로버가 2021년 2월 18일 화성의 Jezero Crater에 착륙한 후 짧은 시간에 이미 역사를 만들었습니다.
현재 화성과 지구는 태양의 반대편에 있으며 두 행성은 서로 통신할 수 없습니다. 지난 216일 동안 쉬지 않고 일한 후 과학 팀은 임무가 시작된 이래 처음으로 진정한 휴식을 취하고 있습니다.
우리는 Perseverance 팀의 두 구성원 이며 20일 간의 합동을 위해 로버가 웅크리고 있는 지금은 한 발 물러서서 지금까지의 임무를 반성하기에 완벽한 시간입니다.
Perseverance는 거친 지형을 2.6킬로미터(1.6마일)를 주행 하고 19개의 카메라 로 수만 장의 사진 을 촬영 하여 모든 엔지니어링 기능을 테스트했습니다 . 이 모든 놀라운 성공 중에서 우리가 특히 흥분하는 세 가지 주요 이정표가 있습니다. 첫 번째 암석 코어 샘플 수집, Ingenuity 헬리콥터 비행, Jezero Crater delta에 대한 첫 번째 과학적 결과 발표입니다.
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Perseverance의 주요 목표 중 하나는 샘플 캐싱 시스템 을 사용하여 작은 암석 코어(약 건조 지우기 마커 크기)를 추출하고 특수 샘플 튜브에 봉인하는 것입니다. 미래의 임무는 그들을 태우고 지구로 긴 행성간 여행을 하게 할 것입니다.
Perserverance의 8월 첫 시추 시도에서 우리 팀은 드릴로 쉽게 접근할 수 있는 멋진 평평한 암석을 골랐습니다. 기반암을 평가하고 마침내 드릴링한 지 6일 후에 우리는 땅에 구멍을 보고 샘플 튜브가 성공적으로 밀봉되었다는 확인을 받고 매우 기뻤습니다.
그러나 다음날 탐사로봇이 튜브 내부 사진을 보내왔고 실제로는 비어 있는 것을 확인했다. 화성의 대기 중 일부는 내부에 갇혀 있어 연구하는 데 유용하지만 팀이 기대한 것은 아닙니다.
결국 우리 팀은 암석 자체가 예상보다 훨씬 부드러웠고 드릴 작업 중에 완전히 분쇄되었다는 결론을 내렸습니다.
3주 후 550미터(1,800피트) 후에 우리는 붉은 표면 위로 튀어나온 유망해 보이는 바위를 발견했습니다. 이것은 암석이 더 단단하여 표본을 채취하기가 더 쉽다는 것을 시사했습니다. 이번에 Perseverance는 칙칙하고 바람에 닦인 암석에서 두 개의 핵심 샘플을 성공적으로 추출하고 저장했습니다. 수십 개를 더 수집한 후, 화성 표면의 안전하고 쉽게 접근할 수 있는 위치에 샘플을 떨어뜨릴 것입니다. 현재 개발 중인 NASA의 화성 샘플 반환 임무는 2020년대 후반에 샘플 튜브를 집으로 가져갈 것입니다.
그러나 과학자들은 암석에 대해 배우기 위해 그렇게 오래 기다릴 필요가 없습니다. 두 사이트에서 Perseverance 는 팔에 SHERLOC 및 PIXL 분광기를 사용 하여 암석의 구성을 측정했습니다. 우리는 현무암의 용암 흐름에서 형성된 암석을 암시하는 결정질 광물 과 고대 지하수의 증거 가 될 수 있는 소금 광물을 발견했습니다 .
첫 비행
인내는 지구에서 멀리 떨어져 있을 수 있지만 조수가 있습니다. 창의력 헬기 가 화성에 착륙 다른 행성의 대기에서 비행하는 최초의 기술 된 직후 로버에서 분리.
독창성은 태양열로 구동되며 무게는 1.8kg 이며 본체는 대략 자몽 크기입니다. 2021년 4월 19일, 헬리콥터는 첫 비행을 하여 지상 10피트(3m)에서 39초 동안 공중에 머물다가 곧장 내려왔습니다. 이 짧은 도약은 긴 블레이드가 화성의 얇은 공기를 날 수 있을 만큼 충분한 양력을 생성할 수 있음을 보여주었습니다.
다음 비행은 헬리콥터의 수평 이동 능력을 테스트했으며 매번 더 먼 거리를 이동 하여 지금까지 가장 먼 거리 를 2,050피트(625미터) 까지 이동했습니다.
Ingenuity는 이제 13회 비행했으며 Perseverance보다 앞서 거친 지형을 정찰하기 위해 지면의 상세한 사진을 캡처했습니다. 이 이미지는 팀이 로버의 최종 목적지인 Jezero Crater의 큰 삼각주로 가는 도중에 장애물을 우회하는 방법을 결정하는 데 도움이 됩니다.
제로 델타 확대
NASA 는 특히 로버가 마른 강 계곡의 끝에 있는 거대한 암석 더미에 접근할 수 있도록 하기 때문에 제로 분화구를 Perseverance의 착륙 장소로 선택 했습니다. 과학자들은 위성 이미지를 기반으로 이 암석이 약 35억 년 전에 호수로 흘러들어간 고대 강에서 퇴적된 퇴적물로 만들어졌다고 생각합니다 . 사실이라면 이 위치는 삶을 위한 훌륭한 환경이었을 것입니다.
그러나 위성 데이터의 해상도는 퇴적물이 수명이 긴 호수에 천천히 퇴적되었는지 또는 구조물이 건조한 조건에서 형성되었는지 확실히 말할 만큼 충분히 높지 않습니다. 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 화성 표면에서 사진을 찍는 것이었습니다.
인내심 은 삼각주 전면의 절벽에서 1마일(약 2km) 이상 떨어진 곳에 착륙했습니다 . 우리는 둘 다 축구장 의 반대편에서 종이 클립을 볼 수 있게 해주는 줌 렌즈가 있는 카메라 세트인 Mastcam-Z 장비 를 담당하는 팀에 속해 있습니다. 임무의 처음 몇 주 동안 우리는 Mastcam-Z를 사용하여 멀리 떨어진 암석을 조사했습니다. 그 탁 트인 전망 중에서 우리 는 망원 카메라인 로버의 SuperCam으로 더 자세히 볼 특정 지점을 선택했습니다 .
이미지가 지구로 돌아왔을 때 우리는 260피트(80미터) 높이의 절벽 아래 부분에서 기울어진 퇴적층을 보았습니다. 정상을 향해 가면서 우리는 1.5미터 너비의 바위를 발견했습니다.
이러한 지층의 구조로부터 우리 팀은 수십억 년 된 지질학적 이야기를 재구성할 수 있었으며, 이를 Science 저널 2021년 10월 7일에 게재 했습니다.
오랫동안, 잠재적으로 수백만 년 동안 강은 Jezero Crater를 채운 호수로 흘러 들어갔습니다. 이 강은 우리가 삼각주 절벽에서 볼 수 있는 기울어진 퇴적층을 천천히 퇴적시켰습니다. 나중에, 강은 몇 가지 큰 홍수 사건을 제외하고는 대부분 건조되었습니다. 이 사건들은 큰 암석을 강 수로 아래로 운반하고 더 오래된 퇴적물 위에 퇴적시키기에 충분한 에너지를 가지고 있었습니다. 이것들은 지금 우리가 절벽 위에서 볼 수 있는 바위들입니다.
그 이후로 기후는 건조했고 바람이 천천히 암석을 침식했습니다.
Jezero Crater에 호수가 있음을 확인하는 것은 임무의 첫 번째 주요 과학 결과입니다. 내년에 Perseverance는 삼각주 꼭대기까지 차를 몰고 가는 동안 암석층을 미세한 세부 사항으로 연구하고 많은 샘플을 수집할 것입니다. 그 샘플이 결국 지구로 전달되면 화성의 이 고대 호수에서 한때 번성했을 수 있는 미생물 생명체의 흔적이 포함되어 있는지 알게 될 것입니다.
이 기사는 Creative Commons 라이선스에 따라 The Conversation에서 다시 게시됩니다. 여기 에서 원본 기사를 찾을 수 있습니다 .
멜리사 라이스(Melissa Rice )는 현재 NASA의 큐리오시티(Curiosity) 및 화성-2020 탐사선 탐사선의 지원을 받고 있는 웨스턴 워싱턴 대학교(Western Washington University)의 행성 과학 부교수입니다. Briony Horgan 은 Purdue University의 행성 과학 부교수입니다. 그녀는 또한 NASA의 화성 과학 연구소 탐사선 임무에 참여하는 과학자입니다.
