프랑스의 천문학자 샤를 메시에(1730-1817)는 약 20개의 혜성을 발견하거나 독립적으로 공동 발견하여 루이 15세로부터 "혜성의 족제비"라는 별명을 얻었습니다. 그는 북반구에서 볼 수 있는 비항성 천체(성운, 성단, 은하)의 첫 번째 목록을 편집했습니다.
프랑스 바동빌레에서 태어난 메시에는 1744년 꼬리 6개 달린 혜성을 보고 1748년 7월 25일 금환일식을 목격하면서 천문학에 관심을 갖기 시작했다. 프랑스 해군의 천문학자 Joseph-Nicolas Delisle의 서기이자 제도공.
그의 제한된 정규 교육에도 불구하고 Messier는 곧 천문 기구를 사용하는 법을 배웠고 숙련된 관찰자가 되었습니다. 그는 몇 년 만에 천문대 서기로 승진했다.
1758년 8월 28일, 메시에는 이전에 발견한 혜성을 추적하던 중 황소자리에서 흐린 물체를 발견했습니다. 그것은 먼지와 가스 구름인 성운으로 밝혀졌고 오늘날 게 성운(M1)으로 알려져 있습니다. 그 후 몇 년 동안 그는 “천문학자들이 이 같은 성운과 이제 막 빛나기 시작하는 혜성을 혼동하지 않도록” 비슷한 천체의 목록을 작성했으며, 1774년에는 성운과 성단 목록을 출판했습니다. 처음에 카탈로그에는 45개의 별이 아닌 천체 목록이 포함되어 있었습니다. 그 후 10년 동안 그의 제자 피에르 메셍의 도움으로 두 개의 부록을 카탈로그에 출판하여 비항성 천체의 목록을 103개로 늘렸으며, 그 중 많은 부분이 메시에 자신을 발견했습니다.
1759년 메시에는 파리 해양 천문대의 수석 천문학자로 임명되었습니다. 그는 1764년 런던 왕립 학회, 1770년 파리 과학 아카데미 회원으로 선출되었습니다. 또한 1765년 발트해에서 4개월 간의 항해를 통해 새로운 해양 크로노미터를 테스트하고 규제했습니다. 1806년 나폴레옹 보나파르트는 그에게 군단 명예 훈장을 수여했다.
Messier는 1798년에 그의 마지막 발견을 했습니다. 1815년에 뇌졸중으로 부분적으로 마비되었고 그의 경력이 끝났습니다. 그는 2년 후인 1817년 4월 11일 또는 12일에 86세의 나이로 사망했습니다.
