노예 여성에게 잔인한 노예로부터의 자유를 허락한 독립 전쟁 시대의 법정 사건. 자애로운 백인 변호사가 고용주가 되었습니다. 중요한 전환점에서 이름 변경. 이것은 엘리자베스 프리먼의 삶의 모든 순간입니다. 그녀의 이야기 또는 적어도 우리가 알고 있는 바는 할리우드 드라마화에 적합한 투지와 정의의 이야기처럼 읽힙니다. 그러나 실제로 프리먼의 승리의 상황은 필연성과 생존에 뿌리를 두고 있었다.
새로운 별명을 선택하기 전에 Bett이라고 불리는 Freeman 은 1740년대 알 수 없는 날짜에 노예 로 태어났습니다 . 상속이나 구매로 Freeman은 John Ashley 대령과 그의 아내 Hannah에 의해 어린 시절 노예가되었습니다. 매사추세츠 주 셰필드에 있는 Ashley 집 에서 Freeman은 가사 일을 하고 방문객들을 섬기고 보고된 Hannah Ashley의 잔혹성을 처리했습니다.
그러나 1780년까지 Freeman은 독립 선언문 과 매사추세츠 주 헌법 과 같은 문서 에서 자유와 평등의 사상을 타고난 권리로 지지 한다는 사실을 알게 되었습니다 . Freeman은 그녀도 법에 의해 자유를 누릴 자격이 있다고 결정했습니다. 노예가 된 다른 흑인과 노예 폐지론자들이 법원에 소송을 제기하자 Freeman은 그녀의 자유를 위해 소송을 제기하기로 결정했습니다. 그녀는 변호사와 Tapping Reeve의 도움을 받아 그렇게 했습니다.
이것은 일반적인 행동이 아니었습니다. 일부 노예들은 자신이 자유를 청원하고 승리할 수 있다는 사실을 모르고 있었고 그렇게 할 수 있는 자원도 없었습니다. 게다가 법과 노예에게 도전하는 것은 위험하고 무익할 수 있습니다. 그러나 노예가 해방을 위해 노예를 상대로 소송을 제기하는 자유 소송은 식민지 시대에 전례가 없었습니다 . 이러한 소송의 대부분은 남성이 제기했으며 청구인 중 다수는 전체 노예 제도가 아니라 자신의 노예 제도의 정당성에 이의를 제기했습니다. 예를 들어, 엘리자베스 키 는 1656년 그녀의 아버지가 자유 백인 남성이고 그녀가 기독교인이라는 이유로 버지니아에서 자유를 주장하며 영국 관습법에 따라 자유를 누릴 수 있는 조건을 갖추었습니다.
예술가이자 교육자이자 보스턴과 낸터킷에 있는 아프리카계 미국인 역사 박물관 의 교육 및 해석 책임자인 L'Mercie Frazier 는 노예가 자유를 청원하는 많은 이유와 자유를 위한 그들의 자각에 대해 이야기합니다. Frazier는 "[노예가 된 청원자들]은 계약서에 인명 피해가 있어야 한다고 명시되어 있는데도 인명 피해가 [풀려지지] 않았을 수도 있습니다."라고 말합니다. "이 시점에서 그들은 아마도 그들의 서비스에 대한 임금을 벌어야 할 것입니다. 청원이 제기되는 경우에는 뚜렷한 차이가 있지만 그들이 존재한다는 것을 알지 못하는 것은 아닙니다. 그들은 진공 상태에서 존재하지 않습니다." 일부 노예들은 자유를 얻기 위해 조직할 방법을 찾았다고 그녀는 말합니다.
Freeman은 그녀가 미국 정치인들이 문서를 관리하는 규칙에 따라 자유롭다고 주장했습니다. 변호사 Theodore Sedgwick의 딸인 Catharine Maria Sedgwick 은 나중에 Freeman의 신념 에 대해 썼습니다 . Sedgwick은 Freeman의 말을 인용했습니다. "나는 멍청한 동물이 아닙니다. 법이 저에게 자유를 주지 않습니까?" Sedgwick은 Freeman에 대해 "나는 그녀의 본질적인 양도할 수 없는 권리의 선언을 기반으로 신선한 희망으로 팽창하면서 그녀의 직립 형태를 상상할 수 있습니다."라고 말했습니다. Freeman은 Catharine Sedgwick을 키우는 것을 도왔고 그녀가 사랑하는 "Mumbet"의 삶에 대한 Catharine의 기록은 역사가들에게 Freeman의 역사에 대한 더 많은 정보를 제공했습니다.
자유 소송은 종종 실패하여 원고의 해방이나 사건이 제기된 곳의 노예 제도 폐지로 이어지지 않았습니다. 그러나 Brom과 Bett v. Ashley 를 포함한 일부 는 해방의 이야기였습니다. Freeman의 변호사는 Ashley 부동산에 있는 다른 4명의 노예 중 한 명인 Brom을 소송에 추가하기로 결정했습니다. Freeman이 Ashley 집을 방문한 이후로 Theodore Sedgwick의 도움을 구했을 수도 있고, Sedgwick과 Tapping Reeve가 새로운 주 헌법에 따라 매사추세츠에서 노예제가 합법화되었는지 테스트하기 위해 Freeman과 Brom을 추적했을 수도 있습니다.
어느 쪽이든, Sedgwick은 법정에서 John Ashley에게 Freeman과 Brom이 그의 재산이 아니었기 때문에 석방하도록 명령한 법원으로부터 정당한 소유자가 재산을 회수할 수 있는 권한을 부여 하는 명령 인 replevin 영장을 받았습니다. 그는 석방을 거부했고 법정에 출두하라는 명령을 받았습니다. 1781년 8월 21일 Sedgwick과 Reeve는 Great Barrington의 Common Pleasing Court에서 노예 제도가 위헌이라고 주장했습니다. 매사추세츠 주 헌법은 "모든 사람은 태어날 때부터 자유롭고 평등하다"고 명시했기 때문입니다. 다음날 배심원단은 Brom과 Freeman을 해방시켜야 한다고 결정했습니다. 두 사람은 30실링의 손해 배상을 받았고 Ashley는 법정 비용으로 5파운드, 14실링, 4펜스를 지불해야 했습니다. 그녀의 승리에 Freeman은 그녀의 새로운 이름, 즉 그녀의 새로 찾은 독립을 주장했습니다.
Freeman 사건의 결과와 1781년에 자유를 얻은 Quock Walker 라는 노예 남자의 사건은 노예 제도의 법적(도덕적) 토대가 무너지고 있음을 보여주었습니다. 이 사건은 매사추세츠에서 노예 제도의 종식의 시작을 알 렸습니다. 1790년 인구 조사 에 따르면 이 주 에 노예 가 된 사람은 한 명도 없었 습니다. 즉, 주 헌법은 노예 제도를 불법화하기 위해 수정되지 않았으며 매사추세츠에서 동산 노예 제도가 폐지됨에 따라 사람들은 속박에 남아있었습니다.
Freeman은 계속해서 Sedgwicks에서 일하면서 하인, 조산사 및 가정부로서 가정과 지역 사회에서 그녀의 서비스를 제공했습니다. 3막이라고 하기에는 거의 불가능한 반전에서 프리먼은 매사추세츠에서 재산을 소유한 최초의 여성 중 한 명이 되었습니다. 그녀는 1829년 12월에 사망하기 몇 달 전에 유언장을 작성하기 에 충분한 부와 재산을 축적하여 자신의 집과 땅을 샀습니다. 그녀가 소유하고 물려주기로 선택한 품목 - 숄, 가운, 귀걸이, 이불, 숟가락 및 금구슬은 프리먼의 삶에 대한 1인칭 설명이 부족함에도 불구하고 그녀의 성격과 그녀가 소중히 여기는 것에 대한 이야기를 들려줍니다.
Frazier는 "우리가 접근할 수 있는 방식으로 그녀의 삶이 펼쳐지는 것을 볼 때, 우리는 그녀의 정직함, 진실함, 자유 의지를 단념하지 않는 여성을 찾습니다."라고 말합니다.
이제 적합합니다.
Elizabeth "Mum Bett" Freeman 은 1829년 12월 28일 85세의 나이로 사망 했습니다. 그녀는 매사추세츠 스톡브리지에 있는 Sedgwick 가족 부지에 묻힌 유일한 비가족 구성원입니다.
