Califórnia. A sala de aula ao ar livre do professor foi um sucesso sem tela: 'Kindergarten Is Supposed to Be Magical'

O mundo se fechou no ano passado, mas na Penryn Elementary School em Penryn, Califórnia, os alunos do jardim de infância encontraram refúgio na floresta por meio da visão da professora Joyce Mucher sobre o aprendizado ao ar livre. 

A ideia de Mucher de levar as crianças para fora da sala de aula e levá-las ao ar livre tem se infiltrado durante a maior parte de sua carreira de professora de 34 anos, mas as restrições do COVID-19 permitiram que seu sonho se tornasse realidade. 

"Às vezes, é um processo lento fazer qualquer coisa que seja nova ou diferente", disse Mucher à People. “Então [as restrições] se tornaram a oportunidade de fazer coisas que no passado não eram recebidas com a mente aberta”. 

No ano passado, quando Mucher descobriu, pouco antes do início das aulas, que seus alunos do jardim de infância estariam estudando virtualmente, ela quis encontrar uma solução melhor.

"O jardim de infância deve ser mágico", diz um Mucher emocionado. "Eu temo por eles neste momento agora. Então, enquanto eu estiver tornando isso mágico, eu estou fazendo o que estou aqui para fazer." 

Ela descreveu sua visão de ser capaz de ensinar ao ar livre em um verdadeiro "jardim de infância", ou "jardim infantil", como os usados ​​no Canadá e na Europa, e os pais concordaram solidamente com o plano. 

O filho mais novo da mãe Darcie Stratton estava naquela classe do jardim de infância, e Stratton disse que a experiência de seus filhos mais velhos com Mucher como professor a fez confiar completamente na visão de Mucher.

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"Viemos para Penryn por causa da Sra. Mucher. Ela é provavelmente uma das professoras mais incríveis que conheço, e eu era uma professora da 7ª série", disse Stratton, 42, à People. "Quando ela disse que tinha essa visão da escola da floresta, fomos todos a favor." 

A escola rural K-through 8, que fica ao norte de Sacramento, tinha um lindo local próximo, pronto para ser transformado em uma floresta de duendes. 

Os pais fizeram um grupo de trabalho, vindo com batedores de ervas daninhas, pás e um trator, para limpar a área arborizada com um riacho, amoreiras silvestres e árvores. Todas as crianças ajudaram. 

Um dos pais construiu um pequeno palco para as crianças usarem para brincadeiras e apresentações. Outro doou tocos para sentar. Outro fez um quadro branco para apagar a seco que fechou para ficar protegido do tempo. 

De repente, era mais do que apenas uma área para alunos do jardim de infância. Tornou-se um lugar para crianças de todas as séries. 

“Acabou de se tornar um espaço muito bonito e versátil”, diz Mucher, que se aposentará após este ano letivo. "Tudo que eu pensei que poderia acontecer com isso aconteceu." 

Ao tirar as crianças da sala de aula, Mucher observou enquanto elas cresciam em sua capacidade de se comunicar, o que resultava em menos conflito. 

“Estar do lado de fora mostrou-lhes uma luz diferente do que os vemos na sala de aula”, diz Mucher. "Eles foram capazes de resolver problemas e usar habilidades que vão além do lápis e papel." 

Ela diz que permitiu que as crianças descobrissem por conta própria como atravessar o riacho, construir uma cozinha de barro e navegar nos dias chuvosos. 

Penryn é uma escola de Writer's Workshop , então os alunos usaram a área para trabalhar em suas peças. No final do último ano letivo, os alunos da quarta série garimparam ouro no riacho como parte de seus estudos de história da Califórnia. Alunos da quinta série, que aprenderam a tocar ukulele, fizeram uma apresentação no palco.

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Mucher fica feliz em ver seus sonhos se concretizarem e espera que outros professores tenham coragem de ser mais inovadores.  

“Tenho o luxo de estar no final da minha carreira”, diz Mucher, 58 anos. "E assim, sinto que posso ser corajoso e corajoso e fazer escolhas que no início da minha carreira, eu poderia não estar pronto para fazer."

Seu momento favorito era quando as crianças comemoravam o aniversário de um colega de classe colocando uma prancha entre dois tocos para sentar, retirando lama do riacho e fazendo tortas. 

“Eles os decoraram com bolotas e colocaram gravetos neles para fazer velas e cantaram 'Parabéns pra você'”, disse Mucher. 

Stratton diz que a sala de aula na floresta foi um salva-vidas durante tudo o que aconteceu no ano passado. 

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"Meu filho, que estava no jardim de infância, podia ficar enlameado e sujo e sair para explorar", diz ela. "Foi emocionante saber que você não fica sentado em uma cadeira por horas." 

Este ano que vem promete ainda mais atividades ao ar livre. 

“Está evoluindo, então estamos conseguindo mais lugares sentados e mais cobertores externos para eles se espalharem”, diz Stratton. "As crianças se sentem bem lá fora, e os professores também. É uma maneira mais saudável de aprender e se tornou um espaço de magia."