Células de gordura branca se transformaram em células de gordura bege que queimam calorias em um novo experimento

Cientistas na Califórnia testaram uma maneira de induzir certas células de gordura a queimar calorias, em vez de simplesmente armazenar energia. Em uma nova pesquisa envolvendo ratos, a equipe descobriu que era possível converter células de gordura branca existentes em células de gordura bege, que queimam calorias. As descobertas podem abrir caminho para uma nova classe de tratamentos para obesidade, dizem os autores do estudo.

Cientistas da Universidade da Califórnia em São Francisco estavam tentando chegar à raiz de um problema que há muito tempo frustra outros profissionais da área. Nossas células de gordura vêm em três sabores básicos: branco, marrom e bege. As células de gordura branca são projetadas principalmente para armazenar energia, enquanto as células de gordura marrom desempenham um papel fundamental na manutenção da temperatura corporal estável. Quando estamos com frio, essas células queimam açúcar e gordura para aquecer o corpo. Enquanto isso, as células de gordura bege descobertas mais recentemente podem desempenhar funções de qualquer tipo, armazenando ou queimando energia conforme necessário. Essas células estão aninhadas em depósitos de células de gordura branca.

A maioria das células de gordura do nosso corpo são brancas (perdemos grande parte da nossa gordura marrom quando completamos 1 ano) e essas células são importantes como fonte secundária ou emergencial de energia. Mas o excesso de gordura branca armazenada, especialmente ao redor do abdômen (também conhecida como gordura visceral), pode ser perigosa para a saúde. Esta superabundância de gordura branca é frequentemente observada em pessoas com obesidade, e a inflamação crónica que causa pode contribuir para outros problemas como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

Durante muito tempo, os cientistas teorizaram que encontrar uma maneira de transformar de forma confiável as células de gordura brancas em células de gordura marrons ou bege poderia ajudar a prevenir ou tratar esses problemas relacionados (nosso corpo pode converter naturalmente células de gordura brancas em células de gordura marrons/bege, embora normalmente apenas em pequenas quantidades devido ao exercício ou exposição ao frio). Mas até agora, estes esforços ainda não produziram tratamentos seguros e bem-sucedidos. Neste último estudo, publicado no Journal of Clinical Investigation, a equipe da UCSF afirma ter encontrado uma nova abordagem promissora.

Trabalhando com ratos, o grupo já havia encontrado evidências de que uma proteína chamada KLF-15 era importante para a distinção entre células de gordura brancas e bege/marrons. Em seus camundongos, o KLF-15 estava muito mais presente nas células adiposas marrons e bege em comparação às células adiposas brancas. Então eles decidiram criar camundongos cujas células de gordura branca não possuíam KLF-15 inteiramente. Assim que o fizeram, as células de gordura branca dos ratos tornaram-se subitamente muito mais eficientes na conversão em células de gordura bege.

Experimentos posteriores com células de gordura humanas descobriram que o KLF-15 interage com um receptor específico chamado Adrb1 e que o Adrb1 parece ser a chave para controlar a mudança de células de gordura brancas para bege. A equipe argumenta que deveria ser possível encontrar medicamentos que pudessem alternar essa mudança em humanos.

“Muitas pessoas pensaram que isso não era viável”, disse o autor sênior Brian Feldman, endocrinologista pediátrico da UCSF, em comunicado . “Mostrámos não só que esta abordagem funciona para transformar estas células de gordura brancas em beges, mas também que a barreira para o fazer não é tão alta como pensávamos.”

Este é apenas um estudo em ratos; serão necessárias mais pesquisas para saber se tal processo pode ser manipulado com segurança nas pessoas. Mas se este trabalho continuar a dar frutos, poderá levar a novos medicamentos para a obesidade e problemas relacionados. Se tivermos muita sorte, esses tratamentos serão seguros e evitarão alguns dos efeitos colaterais desagradáveis ​​dos mais recentes medicamentos para obesidade, como náuseas e outros problemas gastrointestinais.

“Certamente não estamos na linha de chegada, mas estamos perto o suficiente para que você possa ver claramente como essas descobertas poderiam ter um grande impacto no tratamento da obesidade”, disse Feldman.