Cientistas do Texas estão compartilhando o design de sua nova e barata vacina Covid-19
Apesar de alguns avanços médicos verdadeiramente importantes neste ano, a pandemia de covid-19 está longe de terminar, tanto nos EUA quanto mais ainda em países mais pobres com baixas taxas de vacinação. Mas há esperança no horizonte imediato. Vacinas contra a covid-19 baratas, fáceis de armazenar e eficazes devem ser produzidas em massa e distribuídas em todo o mundo em breve. Isso inclui uma vacina particularmente promissora desenvolvida por pesquisadores do Texas que acabou de ser autorizada na Índia esta semana.
Na terça-feira, os reguladores de saúde indianos concederam uma autorização de uso emergencial para a vacina Corbevax, criada por cientistas do Centro de Desenvolvimento de Vacinas do Hospital Infantil do Texas no Baylor College of Medicine. A vacina foi desenvolvida e testada em parceria com a empresa farmacêutica indiana Biological E, que cuidará da produção local da vacina. Os ensaios clínicos mostraram que o Corbevax é seguro e as estimativas indicam que é mais de 90% eficaz contra a forma original do coronavírus, bem como mais de 80% eficaz contra a variante Delta.
Os pesquisadores estão classificando sua criação como a “vacina mundial contra a covid-19”. Sua tecnologia subjacente, que usa um pedaço da proteína de pico de coronavírus cultivada a partir de células de levedura, há muito é usada em vacinas, principalmente na vacina contra hepatite B. Esse design significa que pode ser expandido de maneira fácil e barata, mesmo em países com recursos limitados. É importante ressaltar que ela pode ser armazenada em refrigeração padrão, o que permitiria um transporte e uso mais amplos do que as vacinas de mRNA que requerem refrigeração especial.
Além disso, a tecnologia da vacina foi desenvolvida sem patentes, e os pesquisadores planejam compartilhar amplamente seus projetos e/ou co-desenvolver a vacina com quaisquer fabricantes e países dispostos, sem nenhum ganho financeiro adicional. Como resultado, estima-se que uma dose única produzida em massa custe cerca de US$ 1,50. Em comparação, a Pfizer e a Moderna recentemente fecharam acordos supostamente cobrando cerca de US$ 25 por dose na Europa.
A Biological E já teria produzido 150 milhões de doses de Corbevax e deve ser capaz de produzir 100 milhões de doses por mês. A equipe também compartilhou sua tecnologia com fabricantes na Indonésia, Bangladesh e Botswana.
“Nosso programa de desenvolvimento de vacinas reúne o coração e a paixão de cientistas de diversas origens. Temos o privilégio de poder oferecer todo o nosso know-how e levar esta vacina a muitos na Índia e ao redor do mundo”, Maria Elena Bottazzi, uma das principais desenvolvedoras da vacina e codiretora do Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development , disse ao Gizmodo.
Tem havido esforços contínuos para fornecer vacinas baratas para países de baixa e média renda, principalmente o programa COVAX liderado pela Organização Mundial da Saúde. Mas a COVAX ficou muito abaixo das expectativas, tendo obtido e distribuído menos da metade dos 2 bilhões de doses que pretendia adquirir até o final de 2021. Os países mais ricos também doaram doses, e os EUA aparentemente prometeram no início deste ano que apoiavam a renúncia de patentes. para vacinas existentes como as desenvolvidas pela Pfizer e Moderna - provavelmente um passo importante para ampliar a distribuição dessas vacinas mais novas, mais caras e mais complexas de produzir. Mas as negociações para negociar essas renúncias pararam completamente e os EUA fizeram pouco.para realmente empurrar para eles. Atualmente, apenas 58% da população mundial recebeu pelo menos uma dose de vacina, enquanto menos da metade está totalmente vacinada – uma disparidade que é ainda pior em muitos países mais pobres.
A própria vacina de Baylor foi sufocada pela falta de recursos desde o início, com a equipe falhando em garantir financiamento por meio da iniciativa Operation Warp Speed implementada no ano passado nos EUA para acelerar o desenvolvimento da vacina. Eles conseguiram obter fundos suficientes eventualmente, em grande parte por meio de caridade , mas, sem dúvida, atrasou seu cronograma. De acordo com Peter Hotez, co-desenvolvedor e reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical em Baylor, a falta de foco em fornecer uma vacina para todos tem tido sérias consequências - consequências que ele espera que a vacina de sua equipe possa agora começar a remediar. .
“É muito emocionante poder fazer a diferença na vacinação do mundo”, disse Hotez ao Gizmodo. “Além do óbvio impulso humanitário, esta é a única maneira de prevenir o surgimento de futuras variantes. Se tivéssemos os fundos para fazer isso antes, talvez a África Austral tivesse sido vacinada e a Omicron nunca tivesse surgido.”
É claro que ainda há questões importantes a serem respondidas sobre o Cobrevax. Notavelmente, ainda não se sabe o quão eficaz será contra a variante Omicron, que começou a ultrapassar o Delta como a versão dominante do vírus. Omicron é preocupante porque suas muitas mutações permitem que ele infecte mais facilmente pessoas com alguma imunidade anterior criada por meio de vacinação ou infecção (no lado positivo, essa imunidade parece ainda atenuar sua gravidade). A equipe planeja ter dados sobre o Omicron em breve, no entanto, existem dados sugerindo que o Cobrevax pode ser melhor em fornecer proteção durável em geral do que algumas outras vacinas. É possível que o Cobrevax também possa ser usado como reforço para outras vacinas, e outros dados mostraram que as doses de reforço restauram alguma proteção contra a infecção por Omicron.
Corbevax não é a única vacina que pode se tornar um benefício para os países mais pobres. Ainda nesta semana, o México se tornou o último a autorizar a vacina de três doses criada por Cuba chamada Abdala. Abdala e outra vacina cubana, a Soberna 02, são desenvolvidas de forma semelhante usando tecnologia de vacina barata e estabelecida há muito tempo, e ensaios clínicos mostraram que as vacinas foram mais de 90% eficazes contra doenças. Após o pico da pandemia no verão, os casos de covid-19 em Cuba despencaram, pois a taxa de vacinação subiu para mais de 90% com pelo menos uma dose. O país ainda está esperandopara a OMS decidir se aprovará suas vacinas contra a covid-19, que provavelmente serão necessárias para obter uso generalizado fora do país. Caso isso aconteça, Cuba prometeu espalhar sua tecnologia também para o resto do mundo.
