Cientistas encontram ligação entre microplásticos e sintomas de DII
Nesta semana, cientistas relataram uma correlação interessante entre microplásticos e doenças inflamatórias intestinais (DII). Aqueles com diagnóstico de DII, descobriram os pesquisadores, tinham níveis visivelmente maiores de microplásticos em suas fezes do que os controles saudáveis. As descobertas podem sugerir que esses poluentes têm um papel causal na DII, dizem os pesquisadores, ou indicar que as pessoas com DII têm maior probabilidade de coletar microplásticos em seus intestinos.
A doença inflamatória intestinal, que não deve ser confundida com a síndrome do intestino irritável (SII), é uma condição digestiva debilitante, crônica e complexa . Ela vem em duas formas principais, colite ulcerativa e doença de Crohn, ambas caracterizadas por inflamação prejudicial ao longo do trato digestivo. Os sintomas incluem dor abdominal, fadiga, diarreia, sangramento retal e perda de peso, embora esses sintomas geralmente apareçam como surtos com períodos de remissão intermediários.
A DII é causada por um sistema imunológico rebelde que ataca o intestino, mas as razões exatas pelas quais essa disfunção imunológica ocorre ainda são amplamente desconhecidas. A genética desempenha um papel, já que um histórico familiar de DII está associado a um risco maior de desenvolvê-la. Fatores ambientais também podem atuar como um gatilho para episódios de DII. Isso pode incluir infecções por certos vírus e bactérias ou exposição a alimentos selecionados ou outras substâncias que ingerimos inadvertidamente.
É essa última categoria que deixou os pesquisadores da Universidade de Nanjing, na China, curiosos sobre os microplásticos, os minúsculos fragmentos de plástico que se degradam lentamente e acabam no meio ambiente. As pessoas estão constantemente expostas a microplásticos e aos produtos químicos que desregulam os hormônios que eles carregam, e essa exposição é amplamente considerada prejudicial à saúde humana e animal , embora a pesquisa ainda esteja em andamento sobre o que esses danos realmente são. Uma teoria é que eles podem causar ou aumentar o risco de inflamação em várias partes do corpo, incluindo nosso intestino .
Os pesquisadores analisaram amostras fecais coletadas de 52 pessoas com diagnóstico de DII em toda a China e as compararam com 50 pessoas saudáveis alinhadas em fatores demográficos semelhantes, como idade. Aqueles com DII, a equipe descobriu, tinham níveis significativamente mais altos de microplásticos em suas fezes, em média, do que o grupo de controle. Entre aqueles com DII, os pesquisadores também encontraram uma ligação entre maiores quantidades de microplásticos e uma maior gravidade dos sintomas relatados. As descobertas, publicadas esta semana na revista Environmental Science & Technology, são as primeiras a comparar os níveis de exposição a microplásticos entre pacientes com DII e controles saudáveis, dizem os pesquisadores.
Certamente é possível que haja uma verdadeira ligação de causa e efeito entre plásticos e sintomas de DII. Mas é importante observar que esse tipo de estudo só pode encontrar uma correlação entre os dois, não mostrar a causalidade. As pessoas expostas a mais plásticos podem ser diferentes daquelas expostas a menos plásticos em outros aspectos importantes que poderiam explicar melhor a percepção de maior risco de DII, por exemplo. A ligação entre plásticos e IBD também pode ir por outro caminho, apontam os autores. Os intestinos danificados dos pacientes com DII podem, de alguma forma, permitir que mais microplásticos se acumulem no corpo à medida que passam pelo trato digestivo a partir dos alimentos e da água que ingerem, argumentam.
No momento, esta pesquisa deve ter como objetivo apenas obter mais estudos sobre a conexão, se houver, entre microplásticos e problemas digestivos como a DII, dizem os autores. E, infelizmente, sem mudanças sistêmicas em nosso processo de fabricação, há muito pouco que uma única pessoa possa fazer para reduzir sua exposição aos microplásticos (só esta semana, os cientistas conseguiram encontrá -los nas remotas alturas dos Alpes europeus). Curiosamente, porém, o estudo atual descobriu que as pessoas que relataram beber mais água engarrafada, comer mais comida para viagem e serem expostas à poeira com mais frequência apresentaram níveis mais altos de microplásticos em ambos os grupos.
