Colin Powell, primeiro secretário de Estado negro, morre com complicações no COVID

Oct 18 2021

Colin Powell, o general quatro estrelas aposentado que foi o primeiro afro-americano a servir como Secretário de Estado, morreu de complicações relacionadas ao COVID na segunda-feira. Ele tinha 84 anos.

“Perdemos um notável e amoroso marido, pai, avô, avô e um grande americano”, disse a família do general Powell em um breve comunicado , observando que ele foi totalmente vacinado.

Powell disse uma vez: “Um sonho não se torna realidade por meio da magia. É preciso suor, determinação e trabalho duro. ” Esse mantra levou o distinto estadista desde seu início humilde no South Bronx de Nova York até os corredores da Casa Branca. Ao longo de sua vida, o dedicado servidor público nunca parou de lutar pelos mais vulneráveis entre nós porque, como ele disse aos formandos da Rice University em 2015, “Não podemos ficar sentados esperando que o Super-homem ou a Supermulher venha salvar o dia”.

Colin Luther Powell nasceu em 5 de abril de 1937, no Harlem. Filho dos imigrantes jamaicanos Maud e Luther Powell, o futuro diplomata cresceu no South Bronx, em um bairro predominantemente judeu. Embora ele tenha deixado o bairro após se formar na Morris High School em 1954, o início humilde de Powell teve um impacto indelével em sua vida. “Deixei o Bronx há cerca de 55 anos, mas o Bronx nunca me deixou”, disse Powell durante a inauguração de um complexo de apartamentos com o seu nome em 2010.

Depois de se formar no ensino médio, Powell freqüentou o City College de Nova York, onde estudou geologia. Embora fosse um estudante reconhecidamente mediano, Powell disse que “se encontrou” quando se juntou ao Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva.

“Foi apenas quando eu estava na faculdade, cerca de seis meses depois, quando encontrei algo de que gostei, e foi o ROTC, Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva nas Forças Armadas. E eu não só gostava, mas era muito bom nisso ”, lembrou. “Isso é o que você realmente deve procurar na vida, algo que você goste, e algo em que você se considere muito bom. E se você pode juntar essas duas coisas, então você está no caminho certo e simplesmente siga em frente. ”

Powell se destacou no ROTC, juntando-se aos Pershing Rifles , uma organização fraterna com base militar e equipe de treinamento iniciada pelo general John Pershing. No verão de 1957, Powell foi para Fort Bragg, na Carolina do Norte. Enquanto estava lá, ele encontrou a segregação pela primeira vez, mas não deixou que isso o impedisse de servir.

Quando se formou no CCNY em 1958, Powell recebeu uma comissão como segundo-tenente do Exército . Após completar o treinamento básico em Fort Benning, na Geórgia, Powell foi designado para a 48ª Infantaria, na Alemanha Ocidental, como líder de pelotão. Em 1962, enquanto trabalhava em Fort Devens, Massachusetts, Powell conheceu e se casou com Alma Vivian Johnson, formada pela Fisk University. Mais tarde naquele ano, ele foi enviado para o Vietnã, onde receberia um Coração Púrpura e uma Estrela de Bronze durante sua primeira missão.

Durante sua segunda viagem ao Vietnã, desta vez como major, Powell investigou o massacre de My Lai , no qual centenas de pessoas - a maioria mulheres e crianças - foram mortas por um grupo de soldados americanos. Na época, Powell concluiu que os soldados não haviam feito nada de errado, mas em suas memórias de 1995, ele teve uma opinião diferente. “Meu Lai foi um exemplo terrível de muitas coisas que deram errado no Vietnã”, escreveu ele . “O envolvimento de tantos oficiais despreparados e suboficiais levou a colapsos de moral, disciplina e julgamento profissional - e a horrores como My Lai - à medida que as tropas se tornavam insensíveis ao que parecia ser uma carnificina sem fim e sem sentido.”

Após a guerra, Powell frequentou o National War College e mais tarde se matriculou na George Washington University, onde obteve um MBA e uma bolsa de estudos na Casa Branca. Ele foi nomeado brigadeiro-general em 1976 e comandou a 2ª Brigada da 101ª Divisão Aerotransportada. Em breve, Powell começaria sua carreira trabalhando diretamente para o presidente, servindo como assistente de Jimmy Carter do vice-secretário de defesa e secretário de energia antes de servir mais tarde como conselheiro de segurança nacional de Ronald Reagan. Em 1989, o presidente George HW Bush escolheu Powell para ser o presidente do Estado-Maior Conjunto, tornando-o o primeiro afro-americano a ocupar o cargo.

Em 1993, Powell se aposentou do exército após uma carreira que durou três décadas. Junto com sua esposa, Alma, ele fundou a America's Promise, uma organização sem fins lucrativos dedicada a apoiar o crescimento dos jovens. Embora tenha sido freqüentemente mencionado como um possível candidato presidencial republicano e o primeiro negro que poderia ocupar o cargo, Powell endossou a campanha presidencial de George W. Bush em 2000 e mais tarde ingressou no governo Bush como secretário de Estado. Mais uma vez, ele foi o primeiro: o primeiro secretário de Estado afro-americano; mas seu envolvimento na Guerra do Iraque - mais especificamente, um discurso que ele proferiu na ONU em 2003 , que usou informações falhas de inteligência para defender a guerra - manchou sua credibilidade aos olhos de muitas pessoas.

Ainda assim, a reputação de Powell permaneceu praticamente intacta, e quando ele rompeu com seu partido e endossou a campanha presidencial de Barack Obama em 2008, ela chegou às manchetes. Powell chamou Obama de “uma figura transformacional; ele é uma nova geração chegando ao palco mundial, ao palco americano. ” Ele continuaria a endossar a segunda corrida presidencial de Obama quatro anos depois. Em 2021, depois que manifestantes armados tentaram uma insurreição no Capitólio dos Estados Unidos , Powell disse que " não podia mais se chamar de republicano ".

Ao longo de sua carreira ilustre, Powell foi homenageado com inúmeros prêmios, incluindo duas Medalhas Presidenciais da Liberdade, a Medalha Spingarn da NAACP e um Cavaleiro Comandante Honorário da Ordem do Banho pela Rainha Elizabeth II.

Embora ele tenha surgido de origens humildes para se tornar um dos homens mais respeitados da história americana, a história de Powell é um lembrete de que " não é onde você começa na vida que conta, mas o que você faz com a vida que determinará onde você acaba. ”