'É sobre a revolução': Underground fala sobre como escapar da escravidão

Por que outra narrativa da escravidão? O elenco de um programa de TV está perguntando: "Por que não?"

Esse foi o sentimento das estrelas, escritores e produtores do novo programa de TV baseado na escravidão Underground, com estreia em 9 de março na WGN. O elenco e a equipe, que estiveram em Washington, DC, na semana passada para promover a série, conversaram com o The Root sobre a necessidade de um programa como o Underground.

“Eu nunca vi esses pontos fortes do nosso povo glorificados da maneira que eles fizeram neste show. A base é formidável”, disse o ator Aldis Hodge, que estrela Underground ao lado da atriz Jurnee Smollett-Bell e dos atores Alano Miller e Christopher Meloni.

“[Estou] tão empolgado por vermos tantos aspectos diferentes de quem éramos como povo e realmente explorá-los e não apenas vitimizá-los, mas realmente mostrar quem eles eram”, disse Smollett-Bell.

O elenco de Underground afirma que, em uma época em que os livros de história americana encobrem a escravidão, minimizando seu horror , a realidade é que essas histórias não estão sendo contadas. Não nas escolas. Muitas vezes não em casas. E não de maneiras totalmente realizadas.

Muitos membros do elenco compartilharam o sentimento de que raramente as histórias de rebelião negra ou autoemancipação são amplificadas. Underground não é uma série sobre passividade negra ou sobrevivência básica diante da opressão, afirmam eles; trata-se de resistência nas circunstâncias mais extremas.

E quantos filmes ou programas de TV retrataram a Underground Railroad, a rede secreta que ajudou milhares de escravos fugitivos a escapar da escravidão?

Além do frequentemente esquecido filme de 1994 feito para a TV Race to Freedom: The Underground Railroad, que estreou no BET e no Family Channel há mais de 22 anos, as histórias de resistência negra durante a escravidão normalmente não são material de filme, muito menos Forragem de TV.

“Vimos a vitimização da cultura negra na América”, disse Hodge. “Este, eu sinto com esta história, vemos o ressurgimento, a revolução, a força dessas pessoas, e isso é algo que precisamos ver porque hoje muitos da geração mais jovem que não estão familiarizados, que não estão entendendo a verdadeira educação por trás disso. Eles não entendem do que se orgulhar. Eles não conhecem a fundação. Eles não veem isso.

“É importante contar as partes das histórias que não conhecemos,” Hodge continuou. “Tem uma grande parte da nossa história que eu nem conheço. E eu digo nossa história significando a história americana, que envolve americanos negros, americanos escravizados que construíram a economia desta terra e a levaram ao que ela é hoje. Muito disso na escola é caiado e, simplesmente, não me lembro de ter visto ou entendido com tanto destaque quando era criança, porque simplesmente não estava lá.

Mas as estrelas de Underground , um thriller sobre escravos planejando uma fuga de 600 milhas ao norte para se libertarem de uma plantação na Geórgia, sabem que haverá algum ceticismo inicial daqueles que dizem estar cansados ​​de histórias sobre escravidão. O ator Alano Miller contou ao The Root sua resposta inicial quando ouviu o que era o Underground .

“No começo, quando foi lançado para mim, era um 'drama escravo', e isso me fez estremecer”, disse Miller. “Mas então eu li o roteiro e a humanidade; era sobre a revolução. A escrita era tão excelente; tinha tanta profundidade e não era unidimensional.

Um dos produtores do programa, o músico vencedor do Oscar John Legend, disse ao The Root por que se sentiu atraído pelo projeto.

“Fiquei empolgado com a ideia de contar essa história em particular que não havia sido contada antes”, disse Legend. “Ouvimos falar um pouco sobre a Underground Railroad em nossos livros de história quando crianças; conhecemos um pouco da história de Harriet Tubman, mas nunca vimos uma série de televisão ou um filme em que a abordassem dessa maneira. E para que seja uma série completa, onde você conhece os personagens com tanta profundidade.”

A profundidade da série, assim como sua escrita, é o que conquistou a maioria dos atores participantes de Underground . Smollett-Bell elogiou os criadores do programa, Misha Green e Joe Pokaski, que criaram personagens como o dela, Rosalee, que são “em camadas e complexos”.

“Ela não é figurinista”, disse Smollett-Bell sobre sua personagem. “Ela é desenvolvida.”

Eu vi o primeiro episódio de Underground, e é verdade que os personagens são ricos e cheios de nuances, bem como relacionáveis ​​diante dos horrores da escravidão. Há uma sensação real de perigo e que qualquer coisa pode acontecer com os personagens a qualquer momento por causa da crueldade e imoralidade de sua situação precária. Hodge, Miller e Smollett-Bell se destacam por seus papéis, respectivamente, como o ambicioso Noah, o calculista Cato e a resiliente e abnegada Rosalee.

Às vezes, não é uma série fácil de assistir por causa de sua dedicação ao realismo. Os escravos são cruéis e banais em sua indiferença; a palavra n é jogada ao redor, usada em sua intenção original, para rebaixar e desumanizar; e não é fácil assistir e ser lembrado da escravidão de nossos ancestrais, que foram tratados como propriedade que poderia ser abusada ou descartada, vendida ou criada para fins lucrativos como animais. Mas o Underground não seria fiel à sua história se não incluísse a tragédia da escravidão em um show destinado a retratar os esforços de um grupo de escravos para triunfar sobre ela. 

Já existe o suficiente para adoçar e segurar as mãos sobre questões raciais neste país. Underground joga tudo isso de lado e tenta descobrir a verdade sobre o “primeiro movimento integrado pelos direitos civis”, a Underground Railroad, onde brancos e negros trabalharam juntos para libertar escravos em fuga. É um empreendimento em movimento e será interessante ver como ele se desenrola como uma série semanal na WGN.