Esquiador norte-americano Kyle Smaine morre em avalanche no Japão

O esquiador freestyle americano Kyle Smaine foi um dos dois esquiadores mortos no domingo em uma avalanche no Japão.

O atleta de 31 anos de Lake Tahoe, Califórnia, postou um vídeo no Instagram esquiando no dia do trágico acidente.

"É isso que me traz de volta ao Japão a cada inverno", escreveu ele. "Qualidade de neve inacreditável, tempestades ininterruptas e terreno realmente divertido que parece melhorar quanto mais você explora."

Smaine, que conquistou a medalha de ouro em halfpipe no Campeonato Mundial de Esqui e Snowboard FIS Freestyle em 2015, foi pego em uma avalanche ocorrida na província de Nagano, na ilha japonesa de Honshu, disse seu pai, William Smaine, à NBC News .

A Reuters informou que a avalanche ocorreu às 14h30, horário local, no Monte Hakuba Norikura, na estação de esqui, de acordo com um porta-voz da polícia de Nagano.

De acordo com a NBC News, um alerta de avalanche foi emitido após dias de forte nevasca.

Até cinco homens foram pegos na avalanche, informou a Reuters, esquiando em dois grupos separados. Três esquiadores desceram a montanha sozinhos, mas outro homem, da Áustria, morreu.

Smaine estava visitando a área em uma viagem de marketing para Ikon Pass e Nagano Tourism, informou o Mountain Gazette , junto com o esquiador profissional de Washington, Adam Ü, que falou sobre as últimas horas de Smaine em uma entrevista no domingo.

"Foi a última corrida do último dia de nossa viagem", disse ele. "Não tínhamos nenhum equipamento fotográfico conosco. Estávamos saindo para nos divertir."

De acordo com o Mountain Gazette , "após a primeira corrida, Ü e Smaine fizeram uma segunda volta. No cume, Ü e Smaine se encontraram com um grupo de esquiadores austríacos. Smaine e Ü esquiaram na mesma corrida de antes. O grupo austríaco decidiu para esquiar um aspecto diferente com exposição diferente, de acordo com Ü."

O artigo continuava, "Smaine e Ü, na parte inferior, estavam fazendo a transição de seu equipamento de backcountry de volta para o modo de subida. O primeiro do grupo austríaco se juntou a eles. O segundo esquiador austríaco acionou o slide."

"Nós vimos isso chegando," Ü disse. "Ouvimos o estalo. Percebemos que era grande. Começamos a correr e fomos atingidos."

De acordo com o Mountain Gazette , Ü ficou enterrado por quase 25 minutos, segundo a pessoa que o resgatou, mas conseguiu descer a montanha sozinho. Esforços de resgate foram realizados no esquiador austríaco e Smaine, mas eles não responderam.

De acordo com a Gripped Outdoors , Smaine foi o primeiro suplente da equipe dos EUA nas Olimpíadas de 2018.