'Estávamos no meio da dança': testemunha descreve o horror do tiroteio em massa na Califórnia
Uma sobrevivente do tiroteio em massa na noite de sábado em Monterey Park, Califórnia , cujo amigo de longa data e parceiro de dança foi morto, disse à PEOPLE que a violência a deixou profundamente abalada.
Em uma entrevista, uma mulher que se identificou apenas como Shally devido a questões de privacidade, disse que sua "cabeça está girando" após o ataque no Star Dance Studio - e ela está em choque por nunca mais ver sua amiga, a quem ela descreveu como um "mocinho", novamente.
Shally, 57, disse à PEOPLE que chegou ao baile por volta das 20h de sábado. Cerca de 50 a 60 pessoas estavam lá, disse ela, e ela estava animada para celebrar o Ano Novo Lunar com sua comunidade. Mas seu entusiasmo se transformou em horror quando ela ouviu tiros - "boom, boom, boom" - e então "todo mundo entrou em pânico", disse ela.
"Eu estava com meu parceiro de dança, meu amigo", lembra Shally. "Estávamos no meio da dança. Então veio outro som: 'Boom boom boom boom', era diferente e mais rápido. Naquela vez eu disse ao meu parceiro: 'Temos que ir nos esconder.'"
Os dois se esconderam debaixo de uma mesa, de mãos dadas e ficaram quietos para evitar a detecção, diz ela. "Eu digo ao meu parceiro: 'Não diga nada', e vejo o cara pronto para fazer alguma coisa, e nos deitamos e nos seguramos juntos e ele atira em todos os lugares", lembrou ela.
Tragicamente, o parceiro de Shally, com quem ela dançou por 15 anos, foi morto com um tiro nas costas. Ela percebeu que ele havia sido atingido quando encontrou sua mão coberta de sangue depois de tocá-lo.
Depois de ligar para o 911, ela olhou ao redor da sala e viu muitas outras vítimas espalhadas ao seu redor no chão. Uma mulher estava sangrando, ela lembra. "Eu vejo que eles simplesmente se deitam retos, e vejo muitos [deitados]."
Shally, que vem do Camboja e trabalha como cuidadora, também dança no Lai Lai, na cidade vizinha de Alhambra, onde um segundo tiroteio foi impedido por um funcionário minutos depois do massacre no Star.
O marido de Shally disse à People que Shally está compreensivelmente "traumatizada" com o que ela experimentou no sábado. A própria Shally diz que se sente "muito sortuda" por ter sobrevivido.
Autoridades disseram que cinco mulheres e cinco homens foram mortos no tiroteio do Star Dance Studio por volta das 22h20 de sábado.
O escritório do legista do condado de Los Angeles nomeou duas das vítimas: My Nhan, uma mulher de 65 anos, e Lilan Li, uma mulher de 63 anos. As outras vítimas foram identificadas, mas não foram nomeadas publicamente enquanto aguardam parentes.
Nove das 10 vítimas tinham entre 60 e 70 anos, e uma estava na casa dos 50, de acordo com as autoridades.
Depois que o atirador atacou Star Dance, ele foi para outro local de dança, Lai Lai Ballroom & Studio, na vizinha Alhambra. Ele entrou com uma arma e parecia estar procurando por alvos - mas antes que qualquer violência pudesse acontecer, ele foi confrontado por duas pessoas lá dentro.
O xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, disse que o atirador foi "desarmado por dois membros da comunidade que considero heróis porque salvaram vidas. Isso poderia ter sido muito pior".
O agressor, um homem de 72 anos, foi encontrado morto no domingo a cerca de 30 milhas de distância do local, em Torrance. Ele se matou com um tiro depois que as autoridades usaram veículos blindados para localizar a van branca que ele dirigia.
Monterey Park, onde ocorreu a onda fatal, tem uma população de cerca de 60.000 pessoas, 65% das quais são asiáticas, de acordo com o censo de 2020 .
O New York Times relata que, na década de 1990, a cidade alegou ser a primeira cidade nos Estados Unidos continental onde a maioria dos residentes era descendente de asiáticos.
