Ex-criança noiva apoia novas reformas na Carolina do Norte: 'Nunca tive a oportunidade de ser adolescente'
Os legisladores da Carolina do Norte estão se aproximando da aprovação de um projeto de lei para tratar da ignóbil distinção do estado como destino regional para pessoas que buscam noivas crianças, de acordo com a Associated Press.
Os defensores do projeto de lei, incluindo algumas das mulheres agora crescidas nesses casamentos, dizem que está muito atrasado, embora os defensores argumentem que a proposta ainda não vai longe o suficiente.
A legislação aumentaria a idade mínima para casamento no estado de 14 para 16 e reduziria a diferença de idade aceitável entre um adolescente e seu cônjuge para quatro anos.
A Câmara do Estado aprovou a legislação para aumentar a menor idade de casamento do país no início deste mês. Os defensores dizem que o avanço do projeto de lei é fundamental para proteger as meninas que são pressionadas a se casar com homens mais velhos.
Drew Reisinger, o cartório de escrituras do condado de Buncombe, disse à AP que mesmo com a lei, o estado "estará colocando muitas crianças em perigo".
“Teremos movido a agulha e feito a Carolina do Norte não mais no fundo do barril dos estados”, reconheceu Reisinger sobre a medida.
Entre os que falaram a favor da legislação, conhecida como Projeto de Lei 35 do Senado, estava Judy Wiegand, que se casou na década de 1970 aos 13 anos com um adolescente mais velho.
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Em depoimento prestado a legisladores da Carolina do Norte em junho, Wiegand descreveu seu ex-marido como "alguém que era um pouco mais velho e estava me dando atenção", dizendo aos legisladores que ela não estava em um relacionamento com o adolescente na época em que engravidou de ele.
Depois que sua família buscou orientação de líderes de igrejas da comunidade local em Kentucky, onde moravam na época, a dupla foi pressionada a se casar.
Para se casar legalmente, os adolescentes cruzaram a fronteira para a Virgínia, que até 2016 permitia que crianças de até 12 anos se casassem se estivessem grávidas e tivessem o consentimento dos pais.
Com o tempo, o jovem casal mudou-se por conta própria, com Wiegand dando à luz seu filho quando ela tinha 14 anos e depois tentando obter seu GED antes de perceber que ela era muito jovem para fazer o teste legalmente. Depois que seu marido se tornou violento, Wiegand saiu com a criança, disse ela.
Agora, ela está falando por aquelas crianças na Carolina do Norte que se encontram em situações semelhantes à dela.
"Estou falando a favor do projeto porque sinto que ninguém o fez por mim", disse Wiegand em uma reunião do Comitê Judiciário da Câmara em Raleigh em 22 de junho, acrescentando: "Lamento nunca ter tido a oportunidade de ser um adolescente".
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A Carolina do Norte é um dos 13 estados que atualmente permitem que crianças menores de 16 anos se casem legalmente, de acordo com o grupo sem fins lucrativos Unchained at Last.
Um estudo conduzido pelo grupo e divulgado em 2021 descobriu que cerca de 86 por cento das crianças que se casaram desde o ano 200 eram meninas - e a maioria era casada com homens adultos.
O estudo também citou outra análise conduzida pelo Departamento de Estado dos EUA , que descobriu que o casamento infantil pode levar a consequências graves para as meninas americanas, impactando negativamente sua educação e oportunidades econômicas, saúde e aumentando significativamente o risco de sofrer violência doméstica.
