Ga. Lenda do futebol com filho de influenciador do Instagram - e um passado controverso - lança GOP Senate Run
Após meses de rumores de que desafiaria o legislador e pastor Raphael Warnock, o astro do futebol aposentado Herschel Walker tornou isso oficial ao se candidatar a uma vaga no Senado dos Estados Unidos na Geórgia.
Os documentos apresentados à Comissão Eleitoral Federal na terça-feira mostram que Walker - que recentemente mudou seu registro eleitoral do Texas para a Geórgia - está concorrendo nas primárias do Partido Republicano na esperança de enfrentar Warnock.
Na quarta-feira, o empresário e ex-atleta de 59 anos lançou seu primeiro anúncio. Nele, ele refletiu sobre sua carreira e infância em Wrightsville, Geórgia, e se baseou em temas familiares de campanha de perseverança e trabalho árduo.
Mesmo antes de o anúncio oficial ser feito, Walker tinha o apoio do ex-presidente Donald Trump , que havia dito em um comunicado que acreditava que o atleta - apesar das preocupações de outros conservadores - seria "imparável" como candidato.
Walker foi uma estrela do futebol e vencedor do Troféu Heisman na Universidade da Geórgia no início dos anos 80 antes de lançar uma carreira profissional, jogando por times da NFL, incluindo Vikings, Eagles e Giants, e pelo agora extinto USFL New Jersey Generals, que foi propriedade de Trump.
Seguindo sua carreira no futebol, Walker se tornou um competidor de reality shows na TV. Ele agora possui uma empresa de food service (e não respondeu a um pedido de comentário por meio de um representante).
Ele não se esquivou de falar publicamente sobre política, mesmo antes de sua candidatura e é um defensor vocal de Trump. Ele compareceu à Convenção Nacional Republicana de 2020 para apoiar e defender o então presidente contra as acusações de racismo, que chamou de "insulto pessoal".
"Eu considero isso um insulto pessoal, que as pessoas pensem que eu tenho uma amizade de 37 anos com um racista", disse Walker em seu discurso no RNC. "As pessoas não sabem do que estão falando. Crescendo no Deep South, vi racismo de perto. Sei o que é. E não é Donald Trump."
Ele também se manifestou nos últimos meses contra as reparações pela escravidão, aparecendo em uma audiência virtual do congresso em fevereiro para dizer: "A escravidão acabou há mais de 130 anos. Como um pai pode pedir a seu filho que passe um tempo na prisão por um crime que cometeu?"
O filho de Walker, Christian, também ganhou as manchetes como uma estrela da mídia social de direita em ascensão, onde acumulou centenas de milhares de seguidores - incluindo muitos críticos - com vídeos provocativos em plataformas como o Instagram.
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Como Trump, Christian ecoou afirmações infundadas de que Joe Biden não tinha realmente vencido a eleição e apareceu na Fox News. O jovem Walker, que é assumidamente gay, liderou uma marcha Gays for Trump em West Hollywood em 2020.
A candidatura de Walker não vem sem bagagem, incluindo declarações anteriores nas quais ele descreveu os desafios de ter transtorno dissociativo de identidade e um relato de sua ex-mulher, Cindy, de que ele a atacou.
Em 2008, ele escreveu sobre ter transtorno dissociativo de identidade , na esperança de mostrar um retrato diferente da doença.
Na época, sua ex-mulher disse que ele teve episódios violentos em seu casamento, incluindo apontar uma arma para a cabeça dela - o que a CNN informou que ele não negou, dizendo que teve apagões e perda de memória.
"Estou preocupado com minhas ações e sempre me arrependerei profundamente de qualquer dor que causei a Cindy", disse ele na época.
Se vencer as primárias, Walker enfrentará o reverendo Warnock, um democrata que fez história em janeiro ao vencer uma eleição especial muito disputada no estado.
Warnock está cumprindo o restante do mandato de seis anos do senador aposentado Johnny Isakson, que deve terminar em 2022.
