Menina de 9 anos encontra raro fóssil de dente de tubarão Megalodon com pelo menos 3,5 milhões de anos em Maryland Beach

Uma menina de 9 anos de Maryland se deparou com a descoberta de sua vida enquanto visitava uma praia local este mês.

A jovem Molly Sampson estava caminhando nas águas de Calvert Beach no dia de Natal quando se deparou com algo que chamou sua atenção - um grande dente de cor escura.

Acontece que o dente do tamanho da palma da mão pertencia a um animal que morreu há pelo menos 3,5 milhões de anos: um tubarão Otodus megalodon.

"Ela me disse que estava com água até os joelhos quando o viu e mergulhou para pegá-lo", disse sua mãe, Alicia, à CBS News . "Ela disse que molhou os braços, mas valeu muito a pena."

"A única coisa que Molly realmente queria no Natal eram pernaltas isoladas, porque ela sabia que estava perdendo alguns bons fósseis encontrados mais adiante na água", acrescentou ela sobre a filha. "Assim que terminaram o café da manhã, eles colocaram suas pernaltas o mais rápido que puderam e foram para os penhascos com meu marido Bruce."

Alicia disse que Molly esperava encontrar um "meg", o apelido de um fóssil de megalodonte.

"Por alguma razão, ela criou isso na manhã de Natal", disse ela.

A família levou o fóssil que Molly encontrou ao Calvert Marine Museum para confirmar que era o que eles pensavam.

"A futura paleontóloga, Molly, estava procurando por fósseis na manhã de Natal quando, para seus olhos curiosos, apareceu... mas um enorme dente de Megalodonte!" o museu escreveu em sua página no Facebook .

"Molly estava animada para compartilhar sua incrível descoberta com nosso departamento de paleontologia na semana passada no museu!" o post lê. "Adoramos ver e ouvir sobre os tesouros que você encontra ao longo da costa."

VÍDEO RELACIONADO: O que pode ser o maior esqueleto de dinossauro já encontrado na Europa é descoberto no quintal de um homem em Portugal

Um curador de paleontologia do museu, Stephen Godfrey, disse que o fóssil pertencia a uma espécie de tubarão há muito extinta que uma vez rondava as águas e era "um dos maiores, senão o maior macropredador marinho que o mundo já conheceu", CBS Novo relatado.

O fóssil é do lado esquerdo de uma mandíbula superior, disse Godfrey, acrescentando que o tamanho do dente indicava que o tubarão – considerado pelos cientistas um “superpredador transoceânico”, de acordo com a CBS News – provavelmente teria entre 45 e 50 pés de comprimento.

"Ela é realmente fascinada por eles", disse a mãe de Molly sobre o amor de sua filha por fósseis.

Godfrey disse à CBS News que a rara descoberta de Molly é uma descoberta "única na vida". “As pessoas não devem ter a impressão de que dentes como este são comuns ao longo de Calvert Cliffs”, disse ele.