Minha primeira viagem na América me deixou com saudades das estradas e refletores mais interessantes do Reino Unido

Finalmente aconteceu: fui solto nas estradas da América durante as férias de fim de ano e sentei-me ao volante pela primeira vez no que pareceu uma eternidade. Isso marcou minha primeira vez dirigindo nos Estados Unidos , depois de mais de 10 anos dirigindo de volta para casa no Reino Unido.

Vou ser sincero, nos dias que antecederam a viagem fiquei um pouco apreensivo com a mudança para o lado direito da estrada. Descobriu-se que a estrada à direita é bastante semelhante à vida à esquerda.

Mas, antes de entrar nas minúcias de tudo, vamos discutir as rodas que escolhi para meu primeiro gosto da liberdade automotiva americana. Infelizmente, não era exatamente o Mustang com o qual eu sonhava , em vez disso, era um assunto muito mais mundano.

Por ter sido uma viagem de última hora, a única coisa que sobrou na estrada foi um Zipcar aparentemente esquecido. Eu usei muito o Zipcar em casa e geralmente é um Volkswagen Golf, Polo ou Hyundai i20 manual.

Simples, mas divertidos, os carros urbanos que são bons para as ruas de Londres não são o padrão do locatário dos EUA. Aqui, é um Honda CR-V automático ou nada . Então eu peguei o Honda.

Curiosidade, também foi o primeiro automático que dirigi.

Então, meu primeiro gosto de dirigir na América viria no interior do estado de Nova York, ao volante de um Honda CR-V com uma transmissão duvidosa, baixa pressão dos pneus e mais de 600 milhas além da data de serviço recomendada. A experiência ficou mais precária quando a neve começou a cair quando saí do estacionamento. Para um ótimo começo então.

Mas, uma vez que as tensões fervilharam e eu percebi que nunca haveria um pedal de embreagem para empurrar, as diferenças e semelhanças entre dirigir no Reino Unido e nos Estados Unidos começaram a se mostrar.

Primeiro foram as estradas. No geral, por algum motivo, as rodovias e estradas ao redor de Finger Lakes pareciam quase como dirigir em Sheffield, no Reino Unido, onde aprendi a dirigir .

Mas, apesar de suas semelhanças geográficas, havia uma diferença nada gritante entre atravessar as ruas de Sheffield e Syracuse: por que diabos suas malditas estradas não refletem aqui?

No Reino Unido, as estradas são revestidas com tinta altamente reflexiva e a reserva central está repleta de olhos de gato brilhantes. Eles ajudam a iluminar seu caminho e mostram facilmente o ponto em que uma pista termina e outra começa.

Mas, aparentemente, a tecnologia de ponta de *verifica as notas* do refletor ainda não chegou ao interior do estado de Nova York. Então, isso significa que você pode confiar em seus faróis para guiá-lo. Ou, como descobri ser mais provável, os faróis brilhantes de um motorista que se aproxima guiarão seu caminho. Como, por algum motivo, todos que dirigiam em Nova York na semana passada não conseguiram diminuir o farol.

Outra diferença estúpida! Por que todo mundo está sempre correndo pelas planícies abertas com os faróis acesos, cegando qualquer um que possa cruzar seu caminho?

Não é nem como se eu estivesse em um carro pequeno, então eu poderia culpar o ofuscamento constante da minha posição de dirigir baixa. Não, é apenas um ataque de motoristas egoístas, ou talvez seja uma falha das antiquadas leis de faróis dos EUA ?

E se você não desliga os faróis, diga-me por que não liga os piscas? A mudança de faixa em uma rodovia, a navegação em um cruzamento e a aproximação de uma rotatória eram todos um jogo de adivinhação.

Sobre o assunto de rotatórias, ou rotatórias para pessoas normais , fui levado a acreditar que isso não era uma coisa dos Estados Unidos? Bem, Syracuse e Rochester aparentemente não receberam esse memorando.

Só posso atribuir a incapacidade dos outros usuários da estrada de usá-los ao fato de que essas devem ser as únicas rotatórias em quilômetros ao redor . Cada vez que eu me aproximava de uma das inúmeras rotatórias nessas cidades, outros motoristas nunca indicavam para que lado estavam indo e disparavam erraticamente.

É um momento complicado se aproximar de uma grande rotatória à noite, quando você precisa adivinhar onde sua pista termina e em que direção os carros ao seu redor podem disparar, enquanto tenta evitar o brilho ofuscante de qualquer coisa que esteja vindo em sua direção.

Agora que todos esses problemas de iluminação foram resolvidos, e as outras coisas? Bem, no geral, dirigir aqui é muito fácil. Eu posso ver porque você deixa as pessoas fazerem isso aos 16 anos.

As estradas são todas ridiculamente largas, acho que para dar espaço para todos os caminhões e semis que diminuíram a mim e ao CR-V.

Além disso, essas estradas são sinalizadas , com tudo, desde paradas de restaurantes até direções. Até vi cartazes pedindo aos moradores locais que “adotem uma rodovia” ou outros decretando que “Jesus é a resposta”.

Falando em sinais, porém, o que há com os limites de velocidade em Nova York?

Mal chegamos a mais de 45 mph na maioria das estradas, o que parecia muito baixo para caminhos abertos no meio do nada. então, quando chegamos à rodovia, ficamos presos a 65 mph. Isso ainda está abaixo dos 70 mph que são aceitáveis ​​em casa.

Mas aqui estava outra semelhança, já que esses limites de velocidade não pareciam se aplicar a ninguém ao volante de um BMW ou Audi . É bom ver que alguns estereótipos transcendem continentes.

Além disso, não parecia haver nenhuma medida de moderação de tráfego quando nos aproximamos de cidades, vilas ou distritos escolares. Onde em casa essas ruas seriam sinalizadas por limitadores de largura ou bloqueadas por lombadas, elas não parecem ser uma coisa aqui. É assim em todo o país?

Depois, há também toda a questão de virar à direita no sinal vermelho. Essa é uma regra estranha. Por que é uma coisa? E não há uma bela luz de advertência âmbar para lhe dizer que as luzes logo ficarão verdes e será sua hora de brilhar. Eu senti falta disso.

Também notei algumas diferenças menores, como bombas de gasolina pré-pagas que ainda não existem no Reino Unido e algo chamado “parada designada para mensagens de texto”, que é algo que nunca encontrei antes.

Depois de descobrir todas essas peculiaridades durante uma viagem de 200 milhas, não parece que dirigir na América seja tão assustador. Eu só preciso que todos os outros na estrada descubram o que estão fazendo antes de eu pegar a estrada mais uma vez.