NASA está sendo processada por jogar lixo espacial em uma casa na Flórida

Uma família da Flórida entrou com uma ação contra a NASA por um pequeno pedaço de lixo que a agência espacial jogou da Estação Espacial Internacional (ISS), que acabou em sua casa.

No início deste ano, um objeto de formato cilíndrico de um quilo caiu no telhado de uma casa de família em Nápoles, Flórida, criando um buraco no teto e no chão. O incidente coincidiu com a reentrada de um enorme palete de baterias antigas da ISS, que despencou na atmosfera no mesmo dia sobre o Golfo do México, rumo ao sudoeste da Flórida.

O proprietário relatou o incidente e a NASA recuperou o objeto para análise. Em abril, a agência espacial confirmou que, ao estudar as dimensões e características do objeto, tratava-se mesmo de um fragmento do equipamento de apoio ao voo utilizado para montar as baterias no palete de carga.

“Os detritos espaciais são um problema real e sério devido ao aumento do tráfego espacial nos últimos anos”, disse Mica Nguyen Worthy, advogada da família, num comunicado . “Meus clientes estão buscando uma compensação adequada para compensar o estresse e o impacto que este evento teve em suas vidas. Eles estão gratos por ninguém ter sofrido ferimentos físicos devido a este incidente, mas uma situação de ‘quase acidente’ como esta poderia ter sido catastrófica.”

O filho do proprietário Alejandro Otero estava sozinho em casa no momento, mas felizmente não sofreu ferimentos. O pedaço de entulho deixou um buraco do telhado até o contrapiso, de acordo com Worthy. A família pede indenização por danos materiais, angústias emocionais e mentais e custos com assistência de terceiros necessária no processo.

O palete de carga continha nove baterias e pesava cerca de 5.800 libras, tornando-o o lixo mais pesado lançado da ISS. Ele foi lançado pelo braço robótico Canadarm2 em março de 2021 e caiu em direção à Terra em uma reentrada descontrolada. A queda caótica da órbita finalmente chegou ao fim quando o palete de carga reentrou em 8 de março, por volta das 15h29 horário do leste dos EUA, em algum lugar acima do Golfo do México.

A NASA previu que toda a palete iria queimar ao reentrar na atmosfera da Terra, e as chances de os fragmentos sobreviverem ao calor e pousarem em uma área habitada eram bastante pequenas, mas aparentemente não zero. Em média, 200 a 400 objetos construídos pelo homem reentram na atmosfera da Terra todos os anos, e as agências espaciais geralmente aceitam um limite de probabilidade de 1 em 10.000 para o risco de vítimas de uma única reentrada descontrolada, de acordo com a Agência Espacial Europeia .

“A NASA continua empenhada em operar de forma responsável na órbita baixa da Terra e em mitigar o máximo de risco possível para proteger as pessoas na Terra quando o equipamento espacial tiver de ser libertado”, escreveu a agência espacial num comunicado anterior.

O caso em andamento é um incidente raro de detritos espaciais caindo em propriedades pessoais, e é certamente a primeira vez que a NASA é criticada por ser uma pessoa irresponsável. É mais provável que a agência espacial compense a família, e este caso estabelecerá um precedente, já que a órbita da Terra continua repleta de lixo espacial.

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