O dente de porco que gerou um século de debates sobre a evolução
Em 1922, jornais de todo o mundo alardearam a descoberta do fóssil humano mais antigo já descoberto - "Homem de Nebraska". Se você nunca ouviu falar sobre isso, é porque você não anda em sites criacionistas.
Henry Fairfield Osborn ficou incrivelmente animado quando recebeu um dente antigo pelo correio. Como chefe do Museu Americano de História Natural, ele procurava evidências do início da vida humana, e esse dente era perfeito. Tinha vindo de um humano que, dez milhões de anos atrás, habitou a América do Norte como um caçador-coletor. Osborn estava procurando este antigo humano não apenas por curiosidade intelectual, mas para provar um ponto. Ele e William Jennings Bryan, criacionista e agitador político, trocavam cartas abertas sobre a evolução. O dente parecia a maneira perfeita de mostrar a Bryan que os humanos haviam evoluído e o haviam feito ao longo de milhões de anos.
O entusiasmo de Osborn durou pouco. Mais dentes apareceram e, à medida que o fizeram, ele e a comunidade científica perceberam que os dentes não eram humanos, nem mesmo dentes de primatas. Eles eram os dentes de um porco antigo, provavelmente semelhantes a um caititu.
O legado do Homem de Nebraska, na comunidade científica, terminou em um gemido. Na comunidade criacionista, a lenda do Homem de Nebraska continua viva. Uma busca rápida por Homem de Nebraska traz a entrada necessária na Wikipedia, e então site criacionista após site criacionista. Até certo ponto, isso é compreensível. Quando Osborn anunciou a descoberta de fósseis de primatas, jornais, periódicos e pessoas com mentalidade científica responderam não apenas com entusiasmo, mas com uma presunção avassaladora. Alguns queriam chamar Nebraska Man em homenagem a William Jennings Bryan, com o entendimento de que Nebraska Man era o mais inteligente e sofisticado dos dois. Isso gerou muita má vontade, que foi desabafada desde então. Por outro lado, a maioria dos sites afirma que ninguém teria se enganado pensando que o Homem de Nebraska existia se ninguém acreditasse na evolução.Embora seja verdade, isso é um pouco como dizer que as pessoas que não acreditam em mamíferos não serão levadas a acreditar no Pé Grande. Não está errado, mas também não está certo de uma maneira muito importante.
[Fonte: Bestas Menores, por Mark Essig ]
Imagem superior: Notícias ilustradas de Londres
