O drama de concussão do videogame John Madden, explicado

O lendário técnico da NFL, John Madden, morreu na manhã de terça-feira, 28 de dezembro. Enquanto muitos aproveitaram a ocasião de sua morte para celebrar o legado de treinamento, transmissão e videogame do homem , outros usaram isso como uma oportunidade para chamar Madden por sua participação em transformando “lesões cerebrais em um videogame”. As tomadas foram incendiárias o suficiente para dominar as mídias sociais e sites esportivos por dias.

A discussão sobre a concussão após a morte de John Madden parece originar-se de um par de fontes. O primeiro é um tweet da jornalista independente Marcy Wheeler , postado na noite da morte de Madden. O tweet diz: “Todos elogiando Madden: quantas concussões poderíamos ter evitado se ele não tivesse transformado lesões cerebrais em um videogame?” Wheeler, que se especializou em questões de liberdades civis e segurança nacional, lista sua experiência no futebol e em traumas cranianos como jogadora estrela em um time de pólvora e seis anos de rúgbi, durante os quais jogou com pelo menos uma concussão. Ela também diz que um colega jogador de rúgbi morreu em campo.

Então, na quarta-feira, 29 de dezembro, um professor de história do Dallas College chamado Dr. Andrew McGregor ofereceu suas opiniões sobre John Madden por meio de sua conta no Twitter, atualmente definida como privada . Seu tweet inicial dizia: “Tenho muitas opiniões sobre John Madden. A criação do videogame Madden não foi um grande desenvolvimento para os EUA. Ele aumentou ainda mais a violência e desumanizou os atletas negros, ajudando a estabelecer o cosplay de plantação que piorou na era do futebol de fantasia.

O tópico, arquivado na Barstool Sports , eventualmente resolve o mesmo sentimento expresso por Wheeler, embora com um intrigante ângulo de racismo aplicado. “A chave aqui”, escreve McGregory no tópico, “é o consumo do esporte como uma realidade distorcida. Os videojogos desumanizam os jogadores, criam fantasias de super equipas e noções de controlo e gestão (replicadas no desporto de fantasia) onde controlamos e manipulamos escalações e jogadores. É profundamente problemático.”

Os tweets do Dr. McGregor foram amplamente criticados pelos fãs do esporte e da série de videogames. Muitos se opuseram a ele chamar a franquia Madden de “uma plantação digital” que usa nomes e semelhanças de jogadores para obter lucro, enquanto encoraja os fãs a desconsiderar a humanidade por trás deles e, por extensão, sua saúde. Em resposta a tweets tão extremos, muitos também apontam um tweet do médico de 2017, no qual ele fala sobre jogar Madden com seu irmão , como evidência de hipocrisia.

As respostas ao tweet de Marcy Wheeler são, como se poderia imaginar, bastante duras. Há muitas respostas embaraçosamente misóginas, alguns xingamentos e várias pessoas sugerindo que a série Madden NFL da EA realmente impediu lesões cerebrais, dando aos interessados ​​​​no esporte uma maneira mais segura e sem contato de jogar. Em resposta à pergunta , “você acha que os videogames causam concussões nas pessoas?”, Wheeler responde: “Não. Acho que os videogames levaram os fãs a pensar que o verdadeiro esporte era um videogame.”

Para ser justo, a National Football League não tem o melhor histórico quando se trata de perigos de lesões traumáticas na cabeça. Em meio a uma onda de preocupações com concussões em 1994, a NFL formou o comitê de lesão cerebral traumática leve, nomeando um médico com pouca experiência em ciência do cérebro como chefe do comitê. Em dezembro daquele ano, o comissário da NFL, Paul Tagliablue, chamou as concussões de “problema jornalístico”, sugerindo que a mídia estava fazendo muito barulho sobre um assunto relativamente menor. Durante o mesmo ano, o quarterback do Dallas Cowboys, Troy Aikman, levou uma joelhada na cabeça no jogo do campeonato NFC da temporada de 1993, um jogo que ele até hoje não consegue se lembrar de ter jogado, e o zagueiro Merrill Hoge do Chicago Bears se aposentou depois que uma concussão o deixou brevemente incapaz de reconhecer seu esposa e filho.

Há uma excelente linha do tempo da crise de concussão em andamento da NFL em PBS.org. Ele habilmente quebra uma longa história da liga tentando minimizar os perigos de traumatismo craniano, enquanto a comunidade médica lentamente aprende mais sobre esses perigos. O traumatismo craniano repetido, dizem os especialistas médicos, pode levar à encefalopatia traumática crônica , ou CTE, que pode causar perda de memória, comportamento agressivo, doença do neurônio motor, depressão e pensamentos suicidas. Os médicos que examinaram Andre Waters e Terry Long, dois ex-jogadores da NFL que cometeram suicídio, encontraram sinais de CTE em ambos.

A questão de saber se o traumatismo craniano repetido é perigoso para a sua saúde foi respondida. Sim. Bastante. E a NFL ficou um pouco melhor sobre isso, alertando ativamente sobre os perigos de concussões e promulgando regras para tentar reduzir sua frequência, em vez de dispensá-las casualmente.

De volta a Marcy Wheeler e aos golpes post-mortem do Dr. McGregor em John Madden. Embora a história da NFL em lidar com traumatismo craniano seja ruim, Madden há muito tempo fala sobre a posição negligente da liga em jogadores que recebem concussões. Taylor Twellman, da ESPN , em resposta aos comentários sobre Madden ser um instigador, twittou um vídeo do homem comentando sobre o perigo de concussões em 1993.

“Acho que um cara teve uma concussão ou teve uma concussão e não deveria mais jogar”, diz Madden no clipe. “Sempre falam que o boxe é arcaico, mas se um boxeador é nocauteado, fica mais um mês sem lutar. E às vezes no futebol nós dizemos: 'Oh, aquele cara teve uma leve concussão, ele estará de volta'. Não sei se alguma vez concordei com isso.”

Quanto à forma como a franquia Madden da EA lida com traumas e lesões na cabeça como um todo, isso mudou lentamente ao longo dos anos. Nas entradas iniciais, jogadores se machucando durante um jogo resultariam em uma ambulância entrando em campo, empurrando comicamente outros jogadores para fora do caminho para chegar ao ferido. A ambulância foi removida após o Madden 2001 , pois a NFL sentiu que isso glorificava os ferimentos. O stick de rebatida, que permitia aos jogadores realizar tackles elegantes e contundentes, foi removido logo após ser introduzido no Madden 2005 porque a NFL sentiu que promovia a violência. Não há mais lesões que acabem com a carreira no jogo. E as concussões têm sido historicamente chamadas de "lesões na cabeça".

Esses ferimentos na cabeça no jogo significavam que um jogador poderia ficar fora por alguns trimestres em jogos Madden mais antigos. Isso mudou em Madden 12 , em que jogadores com traumatismo craniano ficariam de fora pelo restante do jogo, com os comentaristas Gus Johnson e Chris Collinsworth falando sobre a gravidade do traumatismo craniano quando tais lesões ocorrem. Lesões na cabeça ainda estão em jogo até hoje, mas não são chamadas de concussões. Isso é um mandato da NFL, no entanto, e não Madden.

A NFL parece empenhada em evitar que a série fique muito violenta. Mas, ao manter a palavra concussão fora da discussão do jogo, posso ver como alguém pode pensar que está enviando a mensagem errada aos fãs de futebol.

Sim, o futebol é violento. As pessoas se machucam. Os jogadores sofrem traumas que mudam suas vidas. Os golpes são difíceis. O potencial para lesões é o que me impediu, um aluno do segundo ano do ensino médio de quase dois metros de altura, de ingressar no Dunwoody Wildcats. Eu ainda jogo Madden todos os anos, e nunca me fez sentir que levar uma pancada na cabeça era bom.