O paralímpico Trenten Merrill fala sobre o 'fogo interno' enquanto compete em Tóquio (enquanto faz malabarismo com uma carreira de modelo)
"Estou com fome ", diz Trenten Merrill.
É meados de julho, cerca de sete semanas antes do retorno do nativo do sul da Califórnia para sua segunda Paraolimpíada de Verão para competir no atletismo, desta vez em Tóquio.
Ele já não pode esperar.
“Eu quero ir lá e lutar”, ele disse à People em uma entrevista enquanto se preparava para ir para o Japão. Você pode ouvir como ele começa a se recuperar: "É como se todos os dias fosse como um fogo dentro de mim, o combustível está sendo despejado lentamente, mas com segurança e o fogo está ficando cada vez maior e chega o dia da competição, acho que é quando estou vai ficar totalmente iluminado. "
Ainda menino, Merrill, 31, pensava que seria um atleta profissional. Ele era bom em tudo que aprendia. Futebol, motocross.
Ele queria tentar o atletismo - ele sabia que era rápido - quando, aos 14 anos, se deu conta de um naufrágio.
Ele estava andando na bicicleta suja de um amigo. Um carro os atingiu e, após uma cirurgia após a cirurgia, os médicos disseram que a perna direita de Merrill deveria ser amputada abaixo do joelho.
Ele se recuperou. Mesmo assim, era difícil para ele, então, imaginar exatamente o que faria.
“Não pensei que pudesse fazer atletismo depois disso”, diz ele. "Eu não vi o sentido disso."
Aos 20 anos e na faculdade, Merrill aprendeu sobre os Jogos Paraolímpicos. Ele descreve o que aconteceu a seguir assim: Ele foi convidado para uma clínica de corrida e, quando chegou, ouviu de Deus.
"Isso faz parte dos planos que tenho para você", Merrill, que é guiado por sua fé, diz que sentiu Deus dizer. E ele sabia: este é o meu lugar.
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Não foi a primeira vez que Merrill sentiu essa sensação. A mão de Deus, diz ele, moveu-se com frequência em sua vida. "Quanto mais estou em sintonia com Deus e sua presença em minha vida ao longo do dia, parece que minha vida é muito melhor."
Ele cita Tessalonicenses, na Bíblia: "Alegrem-se sempre, orem sem cessar."
A primeira vez que ele sentiu a presença do Senhor foi no hospital depois de seu acidente de carro aos 14 anos. "Achei que todos os meus sonhos e meu futuro tinham acabado", diz ele. A mãe de um amigo veio vê-lo.
"Ela começou a orar por mim", disse Merrill, "e foi então que mais senti Deus, ouvi falar dele e ele me disse naquele momento que tinha grandes planos para mim. De repente, senti paz de tanto chorar . De repente - tipo uau, tudo bem, estou bem. "
“Era algo realmente difícil de descrever”, diz Merrill. "Foi uma sensação intensa."
Ele sentiu isso novamente na clínica de corrida como um jovem adulto na faculdade. Então ele ficou e começou a trabalhar.
“Para o atletismo, não foi fácil para mim, então me fez amá-lo mais”, diz ele. O que era parte da recompensa: "Foi uma constante. Tive de trabalhar muito, muito mesmo e ainda assim iria falhar."
Merrill, que compete usando uma prótese comumente chamada de lâmina, experimentou todos os eventos de atletismo e gravitou em torno dos eventos de salto em distância e corrida de velocidade. “Ter uma prótese e ser capaz de correr muito rápido é uma experiência verdadeiramente incrível”, diz ele.
Ele vai competir no salto em distância masculino e nos 200 metros masculinos em Tóquio, começando com salto em distância na quarta-feira.
Ele sente que tem o que é preciso, apesar - ou por causa - dos desafios.
"Eu gostaria de poder dizer que foi fácil ou sem dor, mas sendo um amputado, eu lutei com lesões que muitos outros atletas não lutam. E muito disso vem correndo em uma prótese mais alta ou pulando com uma prótese e o impacto ou força que se traduz da lâmina em meu corpo para me impulsionar para frente. "
Por tudo o que Merrill está acostumado a contar a versão mais dramática de sua vida - os altos emocionantes após os baixos enervantes - ele pode rapidamente se tornar conversador e alegre. Ele adora competir, especialmente para uma multidão, e está chateado por ficar sem eles no Japão por causa do COVID-19 .
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Mas, um sinal de esperança: ele está na equipe dos EUA junto com um de seus melhores amigos, o também atleta de atletismo Hunter Woodhall . “Nós nos alimentamos muito bem e rimos o tempo todo”, diz Merrill.
E ele tem outro show fora dos Jogos Paraolímpicos: ele também é modelo . Quando ele não está competindo, ele está agendando sessões de fotos e - ele brinca - muito sem tentar imitar Zoolander
Outras pessoas sugeriram ser modelo para ele, incluindo seu pai. “Finalmente, este ano eu estava tipo, cara, eu preciso de um empurrãozinho. Preciso ganhar mais dinheiro”, diz ele.
Enquanto ele observa "Não sou um supermodelo" e "Ainda estou aprendendo", ele gostou da experiência e dedicou um tempo para fazer seu dever de casa - estudar fotos, pensar em como se apresenta na câmera.
Modelar não é um acaso: ele parece estar correndo e pulando até 2028 e "enquanto estiver competindo como atleta, também quero ser modelo".
Falando com a PEOPLE, Merrill disse que há alguns livros que ele tem lido nas semanas antes de ir para Tóquio.
Sua Bíblia, em primeiro lugar, e outra chamada Relaxe e Vença .
Para saber mais sobre o Team USA, visite TeamUSA.org . As Paraolimpíadas de Tóquio estão transmitindo na NBC.
