O que são alcaparras?

As alcaparras são pequenas bombas de sabor salgado que, quando encontram o garfo, criam uma mordida perfeitamente equilibrada que estala como fogos de artifício. São também o tipo de alimento sobre o qual tendemos a não fazer perguntas, até que um dia, a propósito de nada, de repente percebemos que não temos ideia do que são alcaparras. São frutas? Legumes? Algo totalmente diferente? É o tipo de pergunta que faz uma pessoa pular da cama no meio da noite, pegar o telefone, pesquisar “o que são alcaparras” no Google e se encontrar aqui. Portanto, vamos responder a essa pergunta urgente para que você possa voltar para a cama.

Alcaparras são pequenos botões de flores que crescem no espinhoso arbusto capparis spinosa , também conhecido como alcaparra. Ela cresce em lugares onde a maioria das plantas não consegue: penhascos, encostas rochosas, solos arenosos ou de cascalho, etc. Esses arbustos podem ser encontrados ao longo da costa do Mar Mediterrâneo, do Oriente Médio ao Himalaia, através das ilhas do Pacífico e no interior do norte da Austrália. Se as condições de cultivo forem adversas, os arbustos de alcaparra encontram um caminho.

Historicamente, onde quer que o solo seja inóspito para as plantações, as pessoas precisam descobrir como tornar comestível tudo o que cresce na área. (Isso inclui alimentos que já foram venenosos, como amêndoas !) Logo de cara, as alcaparras são tão dolorosamente amargas que são praticamente intragáveis. Mas eles não vão matá-lo, o que foi uma grande vantagem para nossos primeiros ancestrais humanos. Em algum ponto, alguém descobriu que mergulhar alcaparras em uma salmoura muito salgada as fazia parar de ser nojentas e começarem a ser incríveis.

A partir daí, as alcaparras ficaram famosas. Eles aparecem na Epopéia de Gilgamesh , escrita em tábuas de argila na Suméria por volta de 2700 aC. Eles também podem ser encontrados no De materia medica , que confirmou que as alcaparras eram apreciadas na Grécia Antiga como alimento e remédio, e em Apicius , um antigo “livro de receitas” latino compilado no século I DC.

As alcaparras são vendidas em potes, em salmoura ou curadas com sal. Alcaparras salgadas podem ser comidas diretamente do frasco. Alcaparras salgadas são intragáveis ​​até que o sal seja retirado e, mesmo assim, podem precisar de uma pequena imersão para extrair ainda mais sal. Depois de enxaguar as alcaparras, experimente uma. Se for muito salgada, coloque as alcaparras em uma tigela, cubra com água fria, deixe descansar por cinco minutos, depois prove outra.

As alcaparras são classificadas por tamanho, sendo as menores todas não iguais . Essas alcaparras têm cerca de 1/4 "de largura e, como vêm predominantemente do sul da França, você pode vê-las vendidas como" franceses não equivalentes ". As alcaparras não iguais são pequenas, mas poderosas, com uma textura delicada e sabor intenso e concentrado.

Subindo na escada de alcaparras estão os surfines (7-8mm), os capucines ( 8-9mm ), os capotes (9-11mm), os finos (11-13mm) e as grusas (14 + mm). Alcaparras maiores tendem a ser mais ácidas, pois são capazes de sugar mais salmoura. Todos são deliciosos e podem ser usados ​​de forma mais ou menos intercambiável - apenas lembre-se de provar sua comida para temperar enquanto cozinha.

Quando as alcaparras não são colhidas na infância, elas continuam a crescer e se tornar uma alcaparra rechonchuda e rotunda, que tem mais ou menos o tamanho de uma pequena azeitona. Caperberries são geralmente colhidas e salgadas com seu caule (perfeitamente comestível) preso, e têm pequenas sementes dentro, como um kiwi. Embora deliciosas, as amoras não são intercambiáveis ​​com alcaparras nas receitas, pois têm sabor mais suave e textura mais macia.

Onde quer que você queira aprofundar a qualidade saborosa do seu prato, as alcaparras serão úteis. Experimente estas receitas:

Massa Miscelânea : Esta massa fácil da despensa durante a semana exige azeitonas ou alcaparras kalamata, que adicionam um pouco de sal e ácido ao prato acabado. (Bônus: você não precisa remover um caroço das alcaparras.)

Pimentas Recheadas : A riqueza do atum em lata e da anchova combina naturalmente com alcaparras salgadas e suco de limão brilhante neste aperitivo satisfatório.

Cascas de bagel : você já ouviu falar de cascas de batata - agora experimente cascas de bagel. Essas “xícaras” finas e resistentes para bagels contêm um recheio feito de cream cheese, batata, salmão curado, cebola roxa e, claro, alcaparras. Uma opção do tamanho de uma mordida quando você não tem um apetite do tamanho de um bagel.