Os magos do estranho
Parece que faz muito tempo que o Washington Wizards estava em primeiro lugar na Conferência Leste, vencendo 13 de seus primeiros 20 jogos. Desde 29 de novembro, no entanto, Washington foi de 8 a 13, caindo para o nono lugar no Leste com 21 a 20. Fale sobre uma queda em desgraça.
O Wizards foi um dos primeiros choques do ano, junto com o Chicago Bulls no Leste. Chicago continuou subindo e detém uma vantagem de 2,5 jogos sobre o Brooklyn Nets pelo primeiro lugar na conferência. Os Wizards seguiram o caminho oposto, e as chances de eles colocarem este navio de volta no curso são mínimas.
Não demorou muito para que o drama viesse à tona no vestiário dos Wizards, com companheiros de equipe falando publicamente sobre Bradley Beal e o número de arremessos que ele consegue em comparação com outros. Montrezl Harrell e Spencer Dinwiddie expressaram sua insatisfação com a forma como o ataque está ocorrendo em dezembro. Para ser justo com Beal, ele está fazendo três arremessos a menos por jogo este ano do que nas duas últimas temporadas. Obviamente, isso não foi suficiente para manter Washington no caminho certo.
Beal tem uma média de apenas 24 ppg nesta temporada em 34 jogos disputados. Esse é o menor ppg desde a temporada 2017-18. Além disso, Beal foi colocado no protocolo de saúde e segurança COVID da NBA pela segunda vez em menos de um mês. Chame de má sorte, karma funky ou o que quer que seja, mas as últimas seis semanas não foram gentis com os Wizards. A defesa é de longe uma de suas maiores falhas, ficando em 22º lugar na classificação defensiva. Com uma escalação que apresenta Beal, Harrell e Dinwiddie saindo de uma lesão no ACL, não é de admirar que a equipe esteja sofrendo defensivamente.
Realmente parecia que eles finalmente fizeram algo certo na troca por Russell Westbrook que trouxe Harrell, Kentavious Caldwell-Pope e Kyle Kuzma do Lakers. Eles, sem dúvida, fizeram a coisa certa ao trocar Westbrook, mas a equipe simplesmente não teve um desempenho de acordo com o padrão do início da temporada. Beal marcando mais de 30 ppg não funcionou para Washington, e agora ele está marcando muito menos, e eles ainda estão no ônibus da luta. Esta franquia simplesmente não pode dar um tempo.
Em um relatório divulgado esta manhã pelo The Athletic , fontes da equipe contaram a eles sobre uma briga no vestiário durante o intervalo da vitória por 122 a 118 na noite de terça-feira contra o Thunder. As coisas ficaram físicas entre Harrell e Caldwell-Pope depois que Harrell ficou furioso porque Caldwell-Pope não passou a bola para ele em uma jogada específica no primeiro tempo. Embora eles tenham vencido o OKC (o que não quer dizer muito), este último episódio do vestiário meio que encapsula a espiral descendente em que o time está preso desde dezembro. Quando chove, certamente derrama.
Os Wizards ainda estão no play-in playoff, mas não há garantia de que eles conseguirão se manter à tona durante a segunda metade da temporada. Esta é uma equipe talentosa, e eles têm algumas peças em torno de Beal agora e devem estar jogando muito melhor do que nos jogos do último mês. Parece que pode ser a hora de uma daquelas reuniões “infames” apenas para jogadores, assim que Beal retornar ao time após os protocolos de saúde e segurança.
Washington tem algumas coisas para resolver o mais rápido possível. Seja a defesa, o fluxo do ataque ou os companheiros de equipe se preparando para derrubar. Ainda faltam 41 jogos para colocar todos de volta na mesma página. O técnico Wes Unseld Jr. tem uma tarefa enorme em mãos com este grupo. Veremos se eles conseguem voltar à disputa entre os seis primeiros do Leste ou se farão o que os Wizards costumam fazer e cairão no esquecimento.
