Pelo menos 6 pessoas mortas devido a fortes tempestades e tornados no Alabama

Pelo menos seis pessoas morreram no Alabama devido a vários tornados que varreram a parte central do estado na quinta-feira.

A afiliada da NBC, WSFA12, informou que o xerife interino do condado de Autauga, David Hill, confirmou as mortes aos repórteres pouco depois das 18h de quinta-feira. Hill acrescentou que mais mortes são possíveis após relatos de grandes danos às casas e ferimentos graves em Old Kingston.

O departamento do xerife também confirmou "várias mortes" em sua página do Facebook na quinta-feira, mas não especificou o número exato.

"Por favor, continue orando pelo condado de Autauga", acrescentou o post. "Tivemos um grande tornado pousando no centro do condado e saindo de nosso canto nordeste para o condado de Elmore. Várias vidas foram perdidas e pedimos orações por essas famílias. Também há danos generalizados a casas e propriedades nessas áreas, ore por aqueles que perderam suas casas. Temos um longo caminho pela frente, mas se trabalharmos juntos, podemos reconstruir. Fique forte no Condado de Autauga!"

Autauga County EMA Ernie Baggett também relatou várias linhas de energia na área. "Os danos são extensos", escreveu ele no Twitter, ao lado de algumas imagens da devastação. Falando à Associated Press, ele acrescentou que várias casas móveis foram lançadas no ar durante a tempestade. "Eles não foram apenas explodidos. Eles foram explodidos à distância", disse ele à agência.

As operações de busca teriam reiniciado às 6h30 da manhã de sexta -feira , depois de trabalhar durante a noite , informou a AP.

“Esta noite, implantamos nosso trailer de comando móvel para ajudar os socorristas em uma das áreas atingidas no condado de Autauga”, dizia um post no Facebook na quinta-feira do Chilton County EMA. "Foi doloroso ver os danos e aqueles que perderam tanto. Foi promissor, no entanto, ver tantas pessoas de todas as esferas da vida pararem o que estavam fazendo para ajudar."

“Muitos bombeiros voluntários, policiais de várias agências e nosso escritório do xerife também enviaram recursos para ajudar nos condados de Autauga, Elmore e Coosa”, acrescentou o post. "O tempo todo, o 911 do Condado de Chilton acompanhou todos nós e apontou na direção certa. Obrigado a todos!"

Meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia em Huntsville, Alabama, confirmaram na quinta-feira que um tornado EF-1 viajou por partes dos condados de Lawrence, Morgan e Limestone com "uma extensão de pouco mais de 30 milhas ", de acordo com a página do Twitter do NWS Huntsville.

Mais tarde naquela noite, o serviço anunciou que o aviso de mau tempo havia terminado, mas ainda aconselhou cautela devido a um alerta de vento em vigor até as 21h do mesmo dia, com "rajadas de vento" de até 30-40 mph.

Também via Twitter, o meteorologista James Spann explicou que, apesar de alguns relatos da mídia nacional afirmarem que o clima severo é "raro" em janeiro, "a temporada de tornados no Alabama vai de novembro a maio".

Na sexta-feira, o Chilton County EMA abordou as pessoas afetadas pelos desastres naturais no Alabama.

"Nossos pensamentos e orações estão com as pessoas afetadas pelos tornados devastadores de ontem. Estou muito agradecido por vivermos em uma comunidade que está disposta a ajudar", escreveu o diretor do EMA, Terra Scott, na página da organização no Facebook. "Obrigado a todas as agências LE, bombeiros, silvicultura, Ema e voluntários que foram ajudar nos esforços de busca e resgate."

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"Também gostaria de agradecer aos funcionários do 911 do condado de Chilton por fazerem um ótimo trabalho de comunicação com nossos socorristas e com outros condados para ajudar a coordenar a obtenção da ajuda de que precisavam", continuou Scott. "Ontem foi trágico, mas ver a disposição de todos dispostos a ajudar foi incrível."

“Por favor, continuem a manter aqueles que perderam entes queridos e suas casas em seus pensamentos e orações”, continuou Scott.

No final da quinta-feira, o Serviço Nacional de Meteorologia disse que os danos do tornado foram relatados em pelo menos 14 condados do Alabama e cinco condados da Geórgia, com dezenas de milhares de pessoas sem energia nos dois estados combinados.

Uma página de ajuda para as pessoas afetadas pelos tornados do Alabama foi criada pela Central Alabama Community Foundation .

O Departamento do Xerife do Condado de Autauga não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da PEOPLE.