Por quanto tempo você pode continuar usando a mesma máscara N95?

A Omicron continua sobrecarregando hospitais e profissionais de saúde já desgastados pela Delta. Nesta fase da pandemia, e com o sistema de saúde mais uma vez no limite, os especialistas estão pedindo às pessoas que abandonem suas máscaras de pano em favor dos respiradores N95 ou KN95 . Mas essas máscaras são mais caras do que as cirúrgicas e não são laváveis ​​como as máscaras de pano, o que deixa muitos de nós perguntando: por quanto tempo exatamente você pode usar o mesmo N95?

Aqui está o que os especialistas estão dizendo sobre a reutilização de máscaras respiratórias.

Todos os respiradores N95 aprovados pela FDA são rotulados como dispositivos descartáveis ​​de “uso único”. No entanto, essa designaçãoébaseada na ideia dossaúde queusam essas máscaras por horas a fio; esse“uso único” nunca teve a intenção de descrever sua corrida rápida ao supermercado.

Com a necessidade de uso diário de máscaras de alta qualidade no momento, os especialistas estão confirmando que os respiradores N95 ou KN95 podem de fato ser usados ​​várias vezes - mas não podem ser reutilizados indefinidamente . Usar a mesma máscara todos os dias naturalmente diminui sua capacidade de fazer seu trabalho.

“Para um N95, recomendamos que você troque (a máscara) todos os dias”, disse a Dra. Sabrina Assoumou, médica de doenças infecciosas do Boston Medical Center, ao USA Today .

Mas há um aspecto proibitivo em estocar máscaras de alta qualidade: custo. Para muitos, é irreal ou impossível comprar um N95 novo com a frequência recomendada pelos especialistas. Nesse caso, você pode conviver com um sistema de máscara rotativa. “Se você tiver três máscaras (por exemplo), poderá numerá-las e trocá-las”, disse Assoumou.

Este é um método sugerido por Peter Tsai em um estudo em maio de 2020 , quando a escassez de EPIs significava que o tratamento de pacientes era cada vez mais perigoso para os profissionais de saúde. O estudo descobriu que três dias é tempo suficiente para que quaisquer vestígios do vírus na máscara desapareçam. Isso significa que, se você girar quatro N95s diferentes, poderá pegar uma máscara teoricamente livre de COVID todos os dias da semana.

Nossa dica para se manter organizado - e para manter o sistema eficaz - é rotular ou codificar com cores suas diferentes máscaras e armazená-las em sacos de papel correspondentes. Mas por que sacolas de papel?

Você deve jogar seus N95s na lavanderia ou tentar lavá-los à mão? Provavelmente não . Em vez disso, sua melhor aposta é simplesmente permitir que sua máscara seque - e é aí que entra um saco de papel.

Armazenar as máscaras em um saco de papel por 24 a 48 horas entre os usos é uma maneira útil de mantê-las limpas e secas entre os usos, para que você possa reutilizá -las com a maior segurança possível. “A preocupação de usar uma máscara em público, obviamente, se você colocar partículas nela, talvez até o vírus, mas se você guardá-la em uma bolsa seca, estará essencialmente higienizando novamente durante um período de tempo”, Dr. Joe Gastaldo , um especialista em doenças infecciosas da OhioHealth, disse à WWL-TV .

Lembre-se, no entanto, de que a bolsa não está realmente higienizando magicamente sua máscara, que ainda pode estar repleta de outros patógenos . Gary Warren, CEO da ivWatch , fabricante de N95s de grau médico com sede na Virgínia, disse à PopSci para pensar assim: “Você não limpa sua roupa íntima pendurando-a no varal por uma semana e arejando-a.” Mas depois de alguns dias, qualquer coronavírus presente terá desaparecido.

Além disso, a bolsa manterá sua máscara longe de mais contaminação, além de manter um ambiente seco o suficiente para que o vírus não se espalhe ou permaneça na máscara.

De acordo com o FDA , se o seu respirador estiver danificado ou sujo, ou se respirar durante o uso setornar difícil, é hora de substituí-lo por um novo. Uma máscara eficaz depende de fazeruma vedação adequada ao redor do nariz e da boca; seu N95 de distância.

Se você está (com razão) preocupado com o desperdício que vem com o descarte constante de máscaras, lembre-se de que ficar doente e potencialmente acabar em um hospital também tem consequências ambientais. O CEO da organização sem fins lucrativos de assistência médica ECRI , Marcus Schabacker, disse à PopSci que, se você ou alguém com quem você está em contato for hospitalizado, “a quantidade de lixo que você cria é exponencialmente maior - quero dizer, é logarítmica em termos de produtos de uso único”. Schabaker explica que, em vez de apenas você usar e descartar uma máscara, todos os que cuidam de você usarão e jogarão no lixo repetidamente máscaras, luvas e muito mais.

Usar qualquer máscara é melhor do que não usar , então você pode querer manter aquelas velhas máscaras de pano como uma opção de backup ( idealmente para colocar sobre uma máscara cirúrgica) quando uma máscara de melhor qualidade não estiver disponível. Aqui está nosso guia atualizado para encontrar e comprar uma máscara de alta qualidade para substituir as de pano. O USA Today compilou uma lista útil de vendedores online aqui .

A pandemia está em constante evolução, assim como nossa resposta a ela. No momento, o COVID ainda está aumentando - então faça o que puder para manter a si mesmo e aos outros seguros, sendo vacinado (incluindo seu reforço) e perguntando.