Por que o medo branco do poder negro proibiu um feriado afro-americano antes de junho

Muito antes de Juneteenth , os nova-iorquinos negros escravizados e livres celebravam a cultura africana durante um feriado que acabou fazendo com que os brancos se sentissem ameaçados.

Pinkster (holandês para Pentecostes) marcou o derramamento do Espírito Santo sobre os discípulos de Jesus Cristo. A celebração religiosa era um feriado afro-americano pouco conhecido, com raízes na Nova York colonial holandesa do século XVII. Com o tempo, o festival evoluiu para “uma forma de resistência cultural”, que incluía danças africanas e apresentações de tambores.

O festival teve um renascimento recente, como relata o WABC .

“Foi uma forma de os africanos manterem as suas tradições utilizando instituições europeias”, disse o Dr. AJ Williams-Myers, antigo presidente do Departamento de Estudos Negros da SUNY New Paltz, ao Albany Times Union .

Os brancos eventualmente ficaram nervosos ao ver grandes grupos de negros desenfreados se reunindo, temendo que os negros escravizados e livres estivessem tramando contra eles.

Quer as conspirações fossem reais ou imaginárias, havia boas razões para temer as pessoas que eles acorrentaram e brutalizaram depois de lerem notícias de revoltas negras, incluindo os haitianos que derrubaram violentamente os seus escravizadores franceses em 1804 e a Revolta dos Escravos da Louisiana em 1811 .

Em 1811, Nova York proibiu as reuniões de Pinkster, alegando que as festividades eram turbulentas. As penalidades por violar a proibição incluíam multas e pena de prisão.

Num gesto simbólico, os legisladores da capital de Nova Iorque, Albany, revogaram por unanimidade a lei em 2011. E está agora em curso um movimento para reintegrar Pinkster.

“Minha intenção é transformá-lo em feriado estadual”, disse o mestre percussionista Chefe Baba Neal Clark à WABC. “Se o dia 19 de junho pode ser um feriado nacional, não há razão para que Pinkster não possa ser um feriado no estado de Nova York.

O membro da Assembleia do estado de Nova York, Brian Cunningham, um democrata do Brooklyn, patrocinou um projeto de lei que tornaria Pinkster um feriado estadual, junto com o décimo primeiro mês.

Ser escravizado fazia parte da vida de muitos negros na cidade de Nova York. De acordo com a Sociedade Histórica de Nova York , 41% das famílias da cidade possuíam escravos durante o período colonial, em comparação com 6% na Filadélfia e 2% em Boston. O estado de Nova Iorque aboliu totalmente a escravatura em 1827 . O Congresso dos EUA ratificou a 13ª Emenda para abolir oficialmente a escravidão em todo o país em dezembro de 1865.