Por que Todd Graham ainda treina futebol no Havaí?
Todd Graham responde à pergunta que absolutamente ninguém estava fazendo.
E se houvesse uma versão de Urban Meyer que realmente não ganhasse?
Enquanto o próprio Meyer respondeu a essa pergunta em sua passagem pela NFL no ano passado, Graham, o técnico de futebol da Universidade do Havaí, nos deu a resposta da NCAA que não estávamos esperando.
Em uma audiência no senado estadual na noite de sexta-feira sobre o estado do programa de futebol americano Hawaii Rainbow Warriors, a cultura tóxica que Graham de alguma forma conseguiu promover em apenas duas temporadas foi exposta por ex-jogadores chateados. Depois de perder 19 jogadores para o portal de transferências e ser chamado, entre outras coisas, de “tirano” e “sem dúvida o pior cara que já conheci na vida”, o chefe de Graham, o diretor atlético do Havaí, David Matlin, decidiu que era hora de descer balançando para esse cara.
De acordo com um relatório do The Athletic, Matlin ouviu horas de depoimentos de jogadores sobre abuso verbal de Graham e problemas de saúde mental decorrentes de seu comportamento, o diretor atlético decidiu dizer ao grupo virtualmente reunido de jogadores, famílias e senadores estaduais, “não tudo o que foi dito era verdade”, e então começou a reclamar sobre o testemunho ser permitido. Ex-atletas e suas famílias estavam abrindo seus corações, falando sobre como seu amor pelo futebol havia diminuído sob o tratamento excessivamente ruim de Graham para com seus jogadores, que só poderia ser descrito como bullying, e Matlin os rejeitou.
Como já falei neste site várias vezes, esses “estudantes-atletas” já estão em uma posição amplamente impotente, portanto, para tirar sua mera capacidade de compartilhar abertamente suas experiências em relação ao suposto abuso verbal de um treinador e sentir-se ouvido em vez de ter seus problemas descartados, é apenas uma jogada terrível da parte de Matlin. Ele está defendendo um treinador que foi 11-11 e, embora isso certamente não signifique que o comportamento abusivo seja aceitável nos casos em que um time é bem-sucedido, é um mistério onde reside a motivação de Matlin para essa defesa.
O preço de aquisição de Graham, que a universidade nunca chegou nem perto de pagar para conseguir um treinador, pode desempenhar um papel nisso. Mas, quando questionado, Matlin teria dito que mesmo que a escola pudesse pagar a compra, ele não seguiria esse caminho. Portanto, embora esta tenha sido uma reunião pública com senadores estaduais indo defender esses atletas, você não tem escolha a não ser se perguntar quantos desses casos voaram para debaixo do tapete ao longo dos anos, enquanto os jogadores tentam denunciar comportamento abusivo aos superiores, apenas ser informado de que eles estão mentindo, ou que tudo ficará bem, ou não obter resposta alguma.
Por exemplo, as verdadeiras cores de Meyer apareceram quando os jogadores do Jaguars compartilharam publicamente o tipo de treinador que ele era, mas a única razão para isso foi porque ele entrou nos profissionais. Os jogadores universitários têm muito menos poder, nenhuma renda e estão desesperados por uma chance na NFL, o que significa ganhar tempo de jogo e ficar do lado bom do treinador. Mesmo esta audiência foi composta por ex-jogadores - provavelmente a opção mais segura para os jogadores atuais, já que Matlin e Graham não parecem ter nenhuma intenção de fazer uma grande mudança no programa depois de ouvir esses testemunhos.
À luz disso, fica ainda mais frustrante quando Kirk Herbstreit faz comentários como os da semana passada, estendendo o julgamento aos jogadores que pulam os jogos de boliche e dizendo que não têm o “amor” pelo jogo que deveriam, ou quando as pessoas reclamam que o portal de transferência permite muita liberdade aos jogadores. Essas são algumas das poucas formas de liberdade que eles têm dentro do sistema da NCAA e, em casos como este, não tenho dúvidas de que os atletas devem ter permissão para deixar uma situação de Todd Graham sem enfrentar consequências graves.
