Por que você não deve entrar em pânico com 'Deltacron' ainda
Na semana passada foi flurona . Esta semana é algo chamado “deltacron”. Estamos preparados para dizer "oh merda" quando ouvimos sobre uma nova variante, porque já fomos queimados por alguns deles até agora. Mas os nomes assustadores superam em número as coisas das quais realmente precisamos ter medo.
Não muito tempo atrás, fomos avisados sobre “ delta plus ”. Isso fracassou. Por outro lado, Delta era real e seu pico era particularmente ruim e ainda não havia desaparecido. Omicron é real e definitivamente ainda é um problema. Então, como sabemos com quais variantes devemos nos preocupar?
Vou lhe dar uma grande pista: a hora de entrar em pânico não é quando alguém dá a um vírus um novo nome cativante. O momento em que você pode entrar em pânico é quando uma variante entra na lista de "Variantes preocupantes" da Organização Mundial da Saúde . Atualmente, essa lista tem cinco entradas: Alpha, Beta, Gamma, Delta e Omicron. (Há também uma segunda lista, as Variantes de Interesse, que atualmente contém apenas Lambda e Mu. Uma variante pode começar como um VOI e ser atualizada para um VOC.)
Há duas razões para não entrar em pânico cedo demais. Uma delas é que as variantes precisam competir entre si no mundo real. Isso é a seleção natural em ação: se uma variante não for boa em se reproduzir, simplesmente não irá muito longe. Lembre-se, o que geralmente torna as variantes preocupantes tão preocupantes é que elas são mais transmissíveis do que as anteriores. Delta é apenas mais fácil de pegar do que o sabor original COVID. Omicron pode ser ainda mais transmissível que Delta. Portanto, se houver uma nova variante que pareça assustadora, mas tenha problemas para se espalhar, é improvável que seja um grande problema.
Mas aqui está o outro motivo: às vezes, o novo nome assustador nem se refere a um vírus real . Acabamos de passar por isso na semana passada, lembra? Algumas pessoas pegaram COVID e gripe ao mesmo tempo e, de repente, surgiram centenas de manchetes sobre “flurona”.
Flurona não é um vírus híbrido ou uma ameaça única , apenas uma coincidência ocasional e infeliz. Médicos e cientistas certamente devem estar atentos às co-infecções, por exemplo, no caso de a co-infecção precisar de tratamento especial. Mas não é hora de entrar em pânico.
E isso nos leva ao deltacron, que a princípio parecia ser um híbrido real entre dois vírus COVID. Alguns cientistas em Chipre relataram ter encontrado sequências de RNA que incluíam as mutações de assinatura de Delta e Omicron. Mas os especialistas estão céticos.
“Isso quase certamente não é um recombinante biológico das linhagens Delta e Omicron”, disse Jeffrey Barrett, especialista em genômica do COVID, ao Science Media Center do Reino Unido . Ele aponta que a suposta mutação se alinha a um conhecido problema técnico que pode ocorrer no processo de teste, causando a aparência superficial de um híbrido.
Outros cientistas apontaram que as novas sequências deltacron não se encaixam em nenhum lugar sensato na árvore genealógica de todas as variantes do COVID. Se Delta e Omicron realmente tivessem se unido em um acidente estranho, e agora 25 pessoas estivessem infectadas com esse novo vírus, você esperaria que todas as 25 amostras fossem semelhantes entre si e aparecessem uma ao lado da outra na grande árvore genealógica viral. . Eles não. O que a maioria dos especialistas vê nesses dados é uma forte implicação de que houve contaminação no laboratório e que a contaminação apareceu nessas 25 amostras muito diferentes.
Então deltacron não é real? Bem, provavelmente não. A equipe que primeiro identificou as novas sequências diz que ainda acha que encontrou algo real , e serão necessárias mais pesquisas para descobrir com certeza o que está acontecendo. Mas mesmo que realmente exista um deltacron, ainda não temos motivos para acreditar que seja um vírus excepcionalmente especial ou perigoso. Se for, saberemos em breve. Não precisa se preocupar antes que haja qualquer evidência de que valha a pena se preocupar.
