Qual a experiência mais linda que você teve ao viajar de avião?
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Certa vez, sentei-me em um avião ao lado de uma sobrevivente do voo 1549, ela me disse que demorou muito para voar novamente, mas quando voltou a bordo de um avião, ficou feliz por superar seu medo. Foi um voo muito esclarecedor naquele dia de Nova York para a Cidade do México.
Eu vi o nascer do sol, eram 6h30, e demorei um minuto para perceber o quanto ela estava certa em não deixar o medo controlar você.
Eu costumava estar em um VC-10 de 10 metros quadrados em meados dos anos 90, transportávamos passageiros, carga e mais tarde fomos convertidos para voar em missões de reabastecimento ar-ar, na maioria das vezes havia apenas um ou dois de nós a bordo que não eram tripulantes.
Dois voos que ficam na minha memória aconteceram no Bahrein, enquanto realizávamos missões de tanques sobre o espaço aéreo iraquiano.
Nossa sala de tripulação não era nada confortável e nem tinha ar-condicionado, então um dia decidi voar em uma missão para dormir um pouco, virei uma fileira de assentos para fazer uma cama de seis lugares e prontamente cochilei desligado.
Não muito depois de chegar ao espaço aéreo iraquiano, o Air Load Master me acordou e me disse para começar a armazenar e proteger qualquer equipamento solto, pois estávamos sendo alvo de um site SAM iraquiano. Não tive medo na hora e não fomos alvejados, mas admito que bebi demais no bar naquela noite, para acalmar os nervos.
Alguns dias depois, decidi tentar a sorte em outra missão, preparei minha cama e tentei adormecer, mas fui frustrado pelo ALM me sacudindo para perguntar que tipo de aeronave eu era. .
Ele não ficou feliz ao saber que eu ganhava a vida consertando motores, porque descobri que o leme não estava respondendo e eles precisavam de um cara da fuselagem para verificar. Assim, o ALM e eu começamos a guardar o equipamento solto mais uma vez, enquanto a tripulação voava para o mar, para despejar o excesso de combustível e tentar um pouso sem leme no aeroporto de Manama.
O leme fixou-se milagrosamente na aproximação final, por isso pousamos em segurança, escoltados pelo que pareciam ser todos os veículos de emergência do país. Passamos 19 horas naquela noite/dia, arrancando painéis, tentando encontrar a causa da falha, mas não conseguimos encontrar nada (eu não era a fuselagem, mas todos ajudaram, pois havia apenas um comerciante por mesa comercial no destacamento.)
Alguns dias depois, o co-piloto admitiu que seus pedais do leme travaram porque sua lata de Pepsi rolou sob eles, impedindo-os de funcionar, nem é preciso dizer que ele comprou muitas cervejas para a tripulação de terra.
Devo ressaltar que a cabine de comando normalmente não tem latas de Pepsi rolando, nem todas as canetas, lápis, livros, uniformes extras espalhados, mas neste destacamento havia apenas uma tripulação para realizar as missões, então eles partiram coisas a bordo para o dia seguinte.
Então, essas duas experiências não foram boas, e fui proibido de voar com aquela tripulação novamente, embora nenhum dos problemas fosse culpa minha, mas eles pensaram que eu era um “Jonas”.
Abaixo está minha foto favorita de um VC-10 do meu sqn, e é um exemplo do que acontece, se você esquecer de reabastecer o tanque fin, o jato foi sucateado por causa desse incidente.
Editar: devo mencionar que fui o único não tripulante em ambos os voos, que podiam acomodar entre 115 e 163 passageiros, dependendo da variante, embora para missões de tanque a maioria dos assentos de passageiros tenha sido removida.