Qual foi a coisa mais inteligente que você fez ou viu alguém fazer em um avião?
Respostas
(Atualização: adicionei uma segunda resposta abaixo.)
Por alguns anos, voei de São Francisco para Londres a cada dois meses pela United Airlines. Comecei a reconhecer os comissários de bordo. (Você sabe que voa demais quando começa a reconhecer a tripulação. Você sabe que voa *muito* demais quando eles começam a reconhecê-lo!) De qualquer forma, muitas vezes fui atualizado para a classe executiva por causa do meu status, e tinha visto frequentemente uma comissária de bordo mais velha (eu acho que tem 60 ou 65 anos?) Trabalhando na cabine da classe executiva. Ela sempre parecia zangada, pouco entusiasmada por estar trabalhando e desempenhava suas funções superficialmente, às vezes completamente rabugenta. Na verdade, ela era tão distinta que eu a via há anos em voos semelhantes no exterior, mas foi só nesse período que realmente pude vê-la em ação.
Em um desses voos, tive uma ideia. Enquanto eu estava me acomodando em meu assento na classe executiva e os outros passageiros se acomodando, uma comissária de bordo veio pelo corredor e estava prestes a passar por mim. Estendi minha mão para chamar sua atenção. Eu disse a ela baixinho: “Estou muito feliz em vê-la neste vôo. Sei que receberei o melhor serviço sempre que te encontrar a bordo.” Bem, sem surpresa, ela sorriu e ficou toda sorrisos - para todos - durante todo o vôo. E, claro, recebi um ótimo serviço dela durante todo o trajeto. Um pouco de bajulação de mentirinha ajudou muito neste caso!
Atualização: tenho outra resposta, se você me permitir reformular um pouco a pergunta: “Qual foi a coisa mais inteligente que já fiz em um AEROPORTO?” em vez de em um AVIÃO.
Em 2004, eu havia anunciado minha demissão da empresa uma semana antes, avisando com quatro semanas de antecedência para ser gentil, mas a administração me pediu para fazer uma última viagem pela empresa. Eu estava saindo em boas condições, então disse que sim, apesar do itinerário: SFO para Pequim para Xangai, depois o outro aeroporto em Xangai, Pudong para Mumbai (via Cingapura) seguido por Hong Kong (via Cingapura novamente) antes de retornar ao SFO 10 dias depois. A maioria das paradas durou apenas um ou dois dias, exceto uma reunião de três dias em Hong Kong. A essa altura, em minha carreira de jet-set, eu já havia acumulado status e milhas suficientes para garantir upgrades de SFO para Pequim e de Hong Kong de volta para SFO. (Eu tinha me tornado uma verdadeira “princesa e ervilha” quando se tratava de voos de longo curso.) O voo de Xangai para Mumbai durou 12 horas (dois segmentos de 6 horas com troca de avião em Cingapura), e o voo de Mumbai para Hong Kong foi praticamente o mesmo. Esses voos não eram voos da United, então eu não tinha status para upgrades e já estava cansado de voar. Nas instalações do cliente em Mumbai (na verdade, cerca de 60 km ao norte do centro da cidade), conheci um novo colega que me contou um truque durante minha estadia de 36 horas na Índia. Nossa empresa nunca pagou por assentos na classe executiva, mas ele era solteiro, recebia bem e havia decidido, anos atrás, que nunca mais viajaria de ônibus para o exterior. Se ele não conseguisse fazer com que a empresa pagasse e não conseguisse um upgrade usando milhas ou status, ele simplesmente pagava do próprio bolso pelo upgrade.
Uma lâmpada acendeu. Droga, vou fazer isso também! De volta ao hotel, liguei para meu agente de viagens, que disse que eu deveria ligar diretamente para a Singapore Airlines. Liguei e disse que queria fazer um upgrade. Embora os bilhetes eletrônicos estivessem em voga, esse itinerário monstruoso era emitido em papel. O representante me disse que eu só poderia fazer isso pessoalmente no escritório da Singapore Airlines no centro de Mumbai, a uns bons 90 minutos de carro no trânsito durante a estação das monções. Implacável, planejei chegar cedo ao aeroporto BOM para meu voo da meia-noite e conseguir aquele upgrade, apesar do que o bilheteiro me disse. Cheguei cedo o suficiente para que a área de check-in estivesse quase deserta. Fui até o balcão, coloquei delicadamente meu bilhete impresso, meu cartão Star Alliance Gold e meu cartão Platinum American Express no balcão e disse que estava aqui para fazer o check-in do voo para Cingapura, continuando para Hong Kong e que gostaria gostaria de pagar por um upgrade para a classe executiva.
A agente atrás do balcão franziu a testa, examinou minha passagem, sem dúvida tentando decifrar a “construção da tarifa” na passagem – aquela sopa de letrinhas de números e letras na parte inferior de uma passagem de papel que mostra a classe da tarifa, preço e impostos para cada trecho do voo para cada companhia aérea incluída nesse itinerário. Ela digitou em um antigo terminal de computador bege que combinava perfeitamente com o antigo terminal bege de teto baixo do aeroporto. Depois de alguns minutos, ela chamou um colega. Mais toques no terminal. Em seguida, outro colega se aproxima, ajudando-os a bater, acompanhado de sugestões rápidas de tiro. Depois de vinte minutos, o agente original pediu-me educadamente que a seguisse. Ela me levou e seus dois colegas à bilheteria da Singapore Airlines, a algumas centenas de metros de distância, que era basicamente um grande armário cheio de computadores e seis agentes de passagens.
Conosco, recém-chegados, éramos 10 amontoados no armário de bilheteria. Discussão mais animada e digitação frenética. Depois de mais 10 ou 15 minutos, eles se acalmaram e o agente original me disse educadamente que a atualização custaria cerca de X mil rúpias. Eu não tinha ideia de quanto valia uma rúpia, só estava na Índia há 36 horas e nem tinha visto papel-moeda. Perguntei educadamente o que era isso em dólares americanos. A calculadora saiu, ela digitou a taxa de câmbio e virou a calculadora para me encarar. Eu não tinha certeza se estava lendo direito. Comecei a perguntar, mas aí ela disse “isso seria$44 dollars for the business class seat. Would you still like to pay for the upgrade?” Are you kidding me? BOM to HKG via SIN, a total of 12 hours in the air for $44 na famosa cabine de classe executiva da Singapore Airlines? Mais acesso aos Lounges da Classe Executiva de Singapura? Sim! Sim, eu gostaria de pagar por esse upgrade! Aparentemente, esse complexo bilhete multipaís e multicontinente já era tão caro que a atualização de um dos trechos era mínima. E essa foi a coisa mais inteligente que já fiz em um AEROPORTO.
E agora, quando estou cansado de voar e só quero um assento na classe executiva para voltar para casa, sempre pergunto sobre o pagamento de um upgrade. Geralmente é muito rico para minha carteira, mas nunca é demais perguntar.
Bem, que tal com um avião?
Muitos, muitos anos atrás, quando eu ainda estava na faculdade, nossa família planejou grandes férias na Europa, voando do aeroporto JFK. Por alguma razão, eu estava em Boston naquela semana, junto com meu irmão mais novo. Decidimos voar de Boston para JFK e encontrar a família no avião. Sendo típicos estudantes universitários, chegamos um pouco perto, reservando o último vôo do dia, mas ainda chegando com uma hora para a conexão.
Chegamos ao aeroporto de Boston e descobrimos que nosso voo está atrasado. E atrasado. e finalmente cancelado devido a dificuldades mecânicas.
Ah, merda. Minha mãe vai me matar .
Então eu faço uma pequena pesquisa, ligo para o FBO (o terminal de vôo privado) e pergunto se eles têm algum jato pequeno lá que possa estar disponível imediatamente para o vôo de 38 minutos para JFK. Ela me diz que estou com sorte e me coloca ao telefone com um capitão que por acaso está cuidando da papelada perto da mesa dela. Pergunto quantos passageiros ele pode transportar, multiplico esse número pelo preço da passagem em classe executiva do voo comercial e pergunto se ele estaria disposto a fazer o voo imediatamente naquele número, e ele concorda.
Eu então me levanto em um banco na área do portão e começo a gritar para ver se algum outro passageiro realmente precisava estar em Nova York naquela noite e estaria disposto a pagar o custo de uma classe executiva. Meu irmão (que não é empresário) está completamente humilhado e tentando agir de forma não relacionada. Mas eventualmente recrutei cinco ou seis pessoas do nosso voo e lá corremos para o FBO!
A história poderia ter terminado aí, exceto pelo fato de que todas essas travessuras levaram tempo, e quando nos aproximamos do JFK vi que os atrasos haviam prejudicado nosso horário de chegada. Estávamos, portanto, entrando no padrão de pouso no momento em que as portas de embarque deveriam estar fechando para o voo para a Suíça. Mais uma vez, visões da minha morte pelas mãos de minha mãe passaram pela minha cabeça.
E então, na coisa mais engenhosa que já vi ser feita em um avião (e algo que nunca aconteceria em um zilhão de anos em 2021, mas era possível 45 anos antes), o piloto do nosso voo fretado pegou o rádio e perguntou para ser conectado ao portão. Ao chegar ao perplexo agente do portão, ele explicou que estava chegando com dois passageiros para o voo que acabara de fechar.
Então, para minha surpresa e alegria, o que aconteceu foi algo que nunca vivi antes ou depois: nosso pequeno fretamento teve prioridade para pousar, taxiamos diretamente até o portão de onde o 747 acabara de recuar, uma escada móvel foi levados para o avião, e com uma despedida apressada de nossos companheiros de viagem e agradecimentos profundos ao piloto, meu irmão e eu descemos correndo os degraus do nosso avião com nossas malas de mão, corremos até as escadas móveis e subimos no jato , e caminhamos despreocupadamente pelo corredor até nossos assentos designados ao lado de minha mãe.
Não tenho certeza se alguém na história já tinha visto Joanna S. Rose sem palavras…