Quantos americanos ainda estão no Afeganistão? Os EUA afirmam que é menos de 200, Biden está 'comprometido' em obtê-los
Mesmo quando os EUA finalizaram sua retirada da capital afegã, Cabul, na noite de segunda-feira, encerrando a guerra mais longa do país, uma questão permanecia sobre aqueles que ainda estavam no país, incluindo quaisquer cidadãos americanos que não estivessem a bordo dos voos finais.
Na tarde de segunda-feira, o general Frank McKenzie anunciou a conclusão da retirada, evitando a notícia ao acrescentar que a missão para retirar mais americanos e afegãos vulneráveis elegíveis do país continua em andamento.
"Enquanto a evacuação militar é concluída, a missão diplomática para garantir mais cidadãos americanos e afegãos qualificados que desejam partir continua", disse McKenzie.
Autoridades do Pentágono disseram que 6.000 americanos foram evacuados desde julho em uma operação de transporte aéreo historicamente grande que - embora tenha gerado críticas ferozes - ajudou 122.000 pessoas a deixar o país.
Mais tarde na segunda-feira, o secretário de Estado Antony Blinken estimou que havia cerca de 100 americanos, menos de 200, que ainda estavam no Afeganistão após a evacuação de semanas "e querem partir". Mas a administração não sabia o número exato.
“Estamos tentando determinar exatamente quantas pessoas”, disse Blinken.
Apesar dos esforços do Pentágono, nenhum cidadão americano estava a bordo dos últimos cinco jatos para deixar Cabul, disse McKenzie na segunda-feira.
"Nós mantivemos a capacidade de trazê-los até imediatamente antes da partida, mas não fomos capazes de trazer nenhum americano", disse ele. "Essa atividade terminou provavelmente cerca de 12 horas antes de nossa saída [no final da segunda-feira], embora continuemos o evangelismo e estaríamos preparados para trazê-los até o último minuto. Mas nenhum deles conseguiu chegar ao aeroporto e foi capaz de ser acomodado. "
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Em comentários da Casa Branca na terça-feira, o presidente Joe Biden disse que a maioria dos cerca de 100 a 200 americanos que permanecem no Afeganistão têm dupla cidadania - "residentes de longa data que antes decidiram ficar por causa de suas raízes familiares no Afeganistão", disse ele.
"Resultado final: noventa por cento dos americanos no Afeganistão que queriam partir puderam partir. Para os americanos restantes, não há prazo", disse ele. "Continuamos empenhados em tirá-los se quiserem."
Desde março, bem antes da retirada dos militares, o presidente disse que o governo já fez 19 contatos com os americanos no Afeganistão com avisos e ofertas para retirá-los do país.
Ainda assim, alguns dos que permaneceram no país compartilharam histórias surpreendentes de suas preocupações sobre a vida no Afeganistão sob o Taleban.
Uma mulher, que falou sob um pseudônimo, conversou com Chris Cuomo da CNN após a retirada.
"É de partir o coração ver que, com tudo isso, o que está acontecendo, ninguém nos ouviu, que estamos em perigo e precisamos estar seguros. É de partir o coração. Só não sei nem o que dizer para você", ela disse.
McKenzie disse em seu próprio briefing na segunda-feira que a operação militar agora entrou no que ele chamou de fase de "sequência diplomática", na qual o Departamento de Estado trabalhará para retirar os americanos remanescentes e quaisquer afegãos elegíveis remanescentes (como intérpretes que anteriormente trabalhou com os militares dos EUA).
Os Estados Unidos têm discutido com o Taleban, que disse que seu governo está em uma fase de transição depois de varrer o país neste verão, enquanto os militares se retiravam.
“Acredito que nosso Departamento de Estado trabalhará muito para permitir que quaisquer cidadãos americanos que sobrarem - e achamos que os cidadãos que não foram trazidos são poucos - centenas muito baixos”, disse McKenzie na segunda-feira. "Acredito que vamos ... seremos capazes de tirar essas pessoas, e acho que também vamos negociar muito e muito agressivamente para tirar nossos outros parceiros afegãos."
Enquanto a incerteza quanto aos que ainda estão no Afeganistão perduram, quase 100 nações, incluindo os EUA, emitiram uma declaração conjunta no domingo, observando que o Taleban havia prometido acomodar cidadãos de outros países que desejam viajar para fora do Afeganistão no futuro.
"Recebemos garantias do Taleban de que todos os estrangeiros e qualquer cidadão afegão com autorização de viagem de nossos países terão permissão para prosseguir de maneira segura e ordenada para pontos de partida e viajar para fora do país", diz o comunicado. "Continuaremos emitindo documentação de viagem para afegãos designados e temos a clara expectativa e o compromisso do Talibã de que eles possam viajar para nossos respectivos países. Observamos as declarações públicas do Talibã confirmando esse entendimento."
Um porta-voz do Departamento de Estado disse à CNBC na semana passada que os EUA também estavam cientes de "dezenas" de cidadãos americanos "que não desejam deixar o Afeganistão por uma série de razões".
O departamento não respondeu imediatamente ao pedido da PEOPLE para comentários ou maiores esclarecimentos sobre quem permanece no país.
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Como Mckenzie detalhou na segunda-feira, os militares dos EUA evacuaram mais de 79.000 civis do Aeroporto Internacional Hamid Karzai de Cabul desde 14 de agosto, pouco antes de o governo nacional desmoronar.
“Isso inclui 6.000 americanos e mais de 73.500 nacionais de países terceiros e civis afegãos”, afirmou McKenzie. “Esta última categoria inclui vistos especiais de imigrantes, funcionários consulares, afegãos em risco e suas famílias”.
O prazo para a retirada dos EUA (que foi firmado em um acordo entre o governo Trump e o Taleban no ano passado) venceu na terça-feira, mas o número de afegãos que podiam partir, mas permanecem no Afeganistão ainda não está claro.
Como disse o secretário de Estado Blinken na segunda-feira, o cronograma para removê-los é muito mais aberto.
“Nosso compromisso com eles não tem prazo”, afirmou.
