Russell Westbrook diz que a memória de Kobe Bryant estará com ele sempre que usar a camisa dos Lakers
O astro da NBA, Russell Westbrook, nasceu no sul da Califórnia e sempre sonhava em jogar pelo Los Angeles Lakers, sua cidade natal. Esse sonho se tornou realidade na semana passada, e o jogador de 32 anos refletiu sobre seu relacionamento com um Laker proeminente que veio antes dele - o falecido Kobe Bryant .
Na terça-feira, Westbrook falou com repórteres pela primeira vez desde que foi negociado com o Washington Wizards para Los Angeles no final de julho. Durante a conferência de imprensa introdutória, Westbrook segurou sua camisa do Lakers pela primeira vez e sorriu orgulhoso na frente de seus familiares.
"É incrível e surreal", disse Westbrook sobre se juntar à equipe, de acordo com o USA Today . "Ainda não me atingiu."
Mas o momento feliz também foi uma lembrança, como Westbrook relembrou suas muitas conversas com Bryant - que morreu em um acidente de helicóptero em janeiro de 2020 - sobre um dia vestindo o roxo e ouro.
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"Ele não saiu da minha cabeça", disse Westbrook, conforme notado pela NBC Sports . "Coisas sobre as quais conversamos, eu e ele, potencial para ser um Laker e o que isso acarreta. É uma loucura pensar a respeito."
"Isso vai estar comigo toda vez que eu vestir a camisa do Laker", acrescentou.
Após o acidente, que também custou a vida da filha de Bryant, Gianna, e de outras sete vítimas, Westbrook escreveu uma mensagem amorosa ao Instagram que revelou o quanto o pentacampeão da NBA significava para ele e sua carreira.
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“Eu estive preso e não sabendo realmente como colocar tudo o que tenho sentido em palavras nos últimos dias”, escreveu ele no post de 31 de janeiro de 2020. "Estou arrasado com a morte de Kobe e Gigi, em todos os níveis. Conheci Kobe quando tinha 16 anos na UCLA, jogando contra ele em um pick up game. Ele jogou como se fossem as finais da NBA."
“Daquele ponto em diante, decidi que queria imitar sua mentalidade Mamba. Na época, não havia nome para isso, mas reconheci nele o que sempre senti em mim mesmo”, continuou Westbrook. "Ele se tornou um amigo, um irmão, um mentor, um professor, ele me defendeu, ele acreditou em mim e me ensinou como resistir à tempestade ... Eu te amo Kobe."
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Westbrook - que ainda não ganhou um campeonato da NBA - agora se junta a LeBron James e Anthony Davis, que ajudaram o Lakers a ganhar o título de 2020.
É seguro dizer que Bryant teria dado seu selo de aprovação à adição de Westbrook ao time.
" Westbrook joga mal ", disse Bryant certa vez quando questionado se via suas características competitivas em qualquer outro jogador da NBA. "Ele joga malvado como eu, com uma agressividade."
