Se eu salvasse uma cobra de se afogar, puxando-a da água, ela saberia que eu a salvei? Ela tentaria me morder de qualquer jeito? Ela ficaria "agradecida"?
Respostas
Bem, primeiro de tudo, a cobra quase certamente não estava se afogando. Elas nadam muito bem, via de regra.
Mesmo que fosse, depende muito, mas principalmente, não. A questão é que, para uma cobra selvagem ou uma cobra domesticada tímida (ou mesmo uma que não te conhece), você é um predador enorme. Você é assustador. Ser agarrado por você não parece ser salvo. Parece que você está prestes a comê-los. Lembre-se de que cobras são frequentemente caçadas por pássaros. Ser agarrado de cima pelas suas mãos não vai parecer diferente para a maioria das cobras do que ser agarrado por um pássaro. Então, eles entrarão em pânico e provavelmente morderão para tentar se defender.
Eles não se verão como tendo sido resgatados, mas sim como tendo quase se afogado e depois quase sido comidos por um monstro enorme e assustador. Gratos não é como eles se sentirão e realmente não se pode culpá-los.
No entanto, isso não quer dizer que todas as cobras sejam categoricamente incapazes de entender o conceito de serem ajudadas. Não tenho certeza se elas sentem gratidão da mesma forma que nós, pois não há uma maneira real de dizer, mas certamente é possível ganhar a confiança delas para que elas não tenham mais medo de você, pelo menos. Algumas espécies foram criadas em cativeiro por centenas ou milhares de gerações, com forte seleção de temperamento. O que significa que essas espécies podem estar começando a desenvolver uma verdadeira domesticação genética. É o começo do processo, se for o caso, mas ainda assim, a diferença do temperamento do tipo selvagem é perceptível em algumas espécies. Essas espécies são frequentemente sugeridas como boas cobras de estimação para iniciantes devido aos seus temperamentos calmos (e outras razões, como serem fáceis de alimentar e não serem mordazes).
Por exemplo, minha cobra-do-milho, Sammy, parece saber o que é ajudar.
Certa vez, ele saiu da gaiola (ele é um pequeno artista da fuga, como eles costumam ser) perto do dia da alimentação. Infelizmente, costumo deixar minhas gaiolas de camundongo em cima da minha gaiola de rato de cinco pés de altura (mais precisamente, palácio lol). Então ele seguiu o cheiro dos roedores, tentando encontrar os ratos, mas acabou na gaiola de ratos. Tive muita sorte de encontrá-lo a tempo, e ele também! Três deles se uniram contra ele e estavam brincando com ele como se fosse um brinquedo. Ele estava apavorado com a cabeça sob as espirais, apenas tentando não morrer. Pobre rapazinho. Não teve chance alguma. Ele consegue lidar com um rato adulto se for o caso, embora eu quase sempre alimente ratos congelados e descongelados, mas ele estava totalmente indefeso para se defender contra três ratos grandes e gordos.
Eu o tirei de lá o mais rápido e seguro que pude. Felizmente, seus ferimentos não foram fatais e ele se recuperou completamente. (Ele também tem medo dos ratos até hoje, compreensivelmente.) Ele não me atacou quando o tirei da situação, embora eu esperasse que ele surtasse com o novo toque. Eu estava dizendo aos ratos para pararem com isso enquanto eu o alcançava, então talvez ele tivesse uma chance de reconhecer meu cheiro e as vibrações da minha voz? Não sei. Mas há mais do que isso.
Então, enquanto ele está curado e basicamente de volta ao normal (e tem uma segurança muito mais apertada em seu viv para impedir que o pequeno Houdini se meta em outros problemas), ele tem cicatrizes onde foi mordido pelos ratos. Elas podem se tornar menos problemáticas com o tempo, mas desde o incidente, ele não tem conseguido se livrar de um pedaço inteiro como o normal porque as cicatrizes pegam e seguram, então pedaços de pele saem enquanto outros não. Pelo preso em todos os lugares. De longe o pior que já vi, mesmo com uma temperatura e umidade cuidadosamente calibradas, uma piscina para mergulhar e muitos objetos ásperos para esfregar. Ele sempre acaba precisando da minha ajuda para tirar tudo.
Nas primeiras vezes ele se comportou bem como você esperaria. Ele não era mal-humorado - ele nunca é - mas ele deixou claro que não entendia o que estava acontecendo ou por que eu estava fazendo o que estava fazendo e que ele estava assustado.
No entanto, na quinta ou sexta vez que precisei ajudá-lo a se livrar do pelo - a essa altura, seus ferimentos já estavam em grande parte curados - percebi que ele não estava mais se esquivando. Em vez disso, ele estava me permitindo molhá-lo em água morna em vez de tentar sair, então se enrolando calmamente entre meus dedos e se esfregando em mim como se eu fosse uma pedra ou um galho. Era isso que eu esperava que acontecesse depois de um tempo, que ele entenderia que era hora de remover o pelo, que tirar a pele velha e nojenta que coça é bom e que, portanto, começaria a expressar seu comportamento natural de esfregar a pele. Mas então percebi que não era só isso que ele estava fazendo.
A essa altura, ele realmente parece entender o que está acontecendo, pelo menos do seu jeito simples. Ele se arqueia para me dar melhor acesso, puxa gentilmente quando puxar seria útil e ainda está de outra forma. Ficou claro que ele não só sabe que ser manuseado é uma oportunidade de tirar pele velha, em geral, mas que eu estou ativamente tirando isso dele, e ele faz o que pode para tornar isso mais fácil para mim. Não é como trabalhar com um humano, obviamente, mas o fato de que ele sabe que está sendo ajudado com seu galpão preso é difícil de ignorar quando estou trabalhando nele. Seu comportamento é difícil de explicar de outra forma.
No entanto, é importante notar que esta é, como mencionei acima, uma cobra criada em cativeiro e à mão, pertencente a uma espécie que foi criada em cativeiro por décadas. Ela é mais dócil e, possivelmente, um pouco mais inteligente do que uma cobra-do-milho selvagem seria. Ela certamente se interessa mais por humanos do que por uma cobra selvagem. Ela gosta de poder ver o que está acontecendo na casa.
Pergunta: Se eu salvasse uma cobra de se afogar, puxando-a da água, ela saberia que eu a salvei? Ela tentaria me morder de qualquer maneira? Ela ficaria "agradecida"?
Não.
Cobras não têm funcionalidade mental superior. Elas não conseguem sentir gratidão, tristeza ou a mesma miríade de emoções da mesma forma que nós. É por isso que psicopatas são considerados como tendo "cérebros reptilianos" por alguns: porque são percebidos como incapazes de sentir emoções (embora essa visão seja um tanto imprecisa, pois psicopatas ainda conseguem entender emoções muito bem e ocasionalmente senti-las). O cérebro de uma cobra, no entanto, não é remotamente capaz de sentir tais emoções. Na melhor das hipóteses, uma cobra se sentirá irritada por você tê-la agarrado (especialmente se for selvagem), ameaçada por um predador maior (que provavelmente foi estúpido o suficiente para lançar uma sombra sobre o animal, como uma ave de rapina faria na natureza) a ter agarrado, e que ela está sendo impedida de caçar. Isso provavelmente resultará em uma mordida, pois as cobras mordem principalmente quando se sentem ameaçadas (a coisa da sombra em particular ajuda muito nisso).
Supondo que a cobra não seja hostil, a melhor reação que você terá é a cobra se enrolando em seu braço, o que ela faz para receber um pouco de calor corporal. Ela faria a mesma coisa em cima de uma pedra quente depois de ter acabado de nadar.
Além disso, a cobra provavelmente não está "se afogando". A grande maioria das cobras é perfeitamente capaz de nadar. Existe até uma grande variedade de cobras marinhas, a maioria das quais são venenosas. A última coisa que você quer fazer é arriscar uma mordida de uma delas.
Na verdade, das duas cobras venenosas do meu próprio estado natal, Massachusetts, uma está ameaçada de extinção e habita uma pequena área de terra fora do acesso público (cascavel de madeira) e a outra (cobrehead) é muito comum e ativa bastante na água. Enquanto eu estava nadando, cheguei muito perto de agarrar uma copperhead quando era mais jovem porque pensei que ela estava se afogando, mas ela levantou a cabeça e sibilou alto para mim antes que eu tivesse a chance de agarrá-la, e nadou para longe extremamente rápido.
Uma “cobra afogada” é bastante rara na natureza e se você encontrar uma, provavelmente ela não está se afogando e nem se importaria se você a “salvasse”.