Sherri Shepherd relembra seu primeiro telefonema de Oprah Winfrey: 'Quase desmaiei'

Como diz o velho ditado, Oprah Winfrey andou para que Sherri Shepherd pudesse correr. Bem, talvez o ditado não seja exatamente assim, mas a ideia é a mesma.

Winfrey, 68 anos, que se tornou a apresentadora do talk show diurno de maior audiência da história, graças à distribuição nacional do The Oprah Winfrey Show em 1986, abriu portas e ultrapassou os limites do que era possível para mulheres na mídia - especialmente negras mulheres - algumas das quais talvez um dia gostariam de fazer o que Winfrey fez.

Hoje, a vencedora do Emmy é uma especialista em mídia, tendo ramificado além da televisão para o mundo do cinema, livros, teatro, rádio e filantropia, para citar apenas algumas áreas em que tocou. Ela é uma das mulheres mais ricas da América e, pouco antes do The Oprah Winfrey Show terminar em 2011, após 25 temporadas, ela literalmente fundou sua PRÓPRIA rede de televisão (a Oprah Winfrey Network).

Shepherd, 55, é uma das muitas mulheres que buscam inspiração em Winfrey. Mas para Shepherd, a conexão também é pessoal, já que ela própria não é apenas uma atriz, comediante e autora de best-sellers, mas também é uma apresentadora vencedora do Daytime Emmy Award, tendo passado de co-apresentadora do The View de 2007 a 2014 para apresentar seu próprio talk show diurno na TV, Sherri .

Em um ensaio exclusivo escrito para a PEOPLE antes do Mês da História Negra , Shepherd elogia Winfrey por seu espírito de vanguarda e sabedoria sem fim, e ela ainda detalha a primeira vez que recebeu uma ligação de Winfrey.

Oprah é uma magnata da mídia pioneira que abriu o caminho para as mulheres - e especialmente para as mulheres negras - na televisão. A fundação que ela criou abriu as portas para que eu e mulheres como eu pudéssemos ter um talk show diurno.

Toda vez que falo com ela, é uma aula magistral. Eu saio com um caderno cheio de suas joias de sabedoria. Sou muito grato por ela atender minhas ligações (e me desafiar a ser maior e intencional sobre a energia que dou ao meu público).

Na verdade, quando Oprah me ligou pela primeira vez em 2009, ela disse: "Esta é Oprah Winfrey . Gayle me disse que você me impressiona muito."

Eu quase desmaiei.

VÍDEO RELACIONADO: Sherri Shepherd relembra o que aprendeu com o The View

Tivemos uma conversa de 40 minutos e rimos de tudo sob o sol. (E sim, eu fiz minha impressão de Lady O!)

Ela é um ícone da TV único na vida, atriz, defensora da literatura, patrona do teatro e das artes e a maior defensora da educação de meninas.

Nunca perca uma história - inscreva-se no boletim informativo diário gratuito da PEOPLE para se manter atualizado sobre o que a PEOPLE tem de melhor a oferecer, desde notícias interessantes sobre celebridades até histórias convincentes de interesse humano.

Mas, mais do que tudo, Oprah Winfrey tem sido uma defensora de uma humanidade melhor, e sou abençoado por chamá-la de amiga. Eu não considero isso garantido.