Tempestade de gelo 'épica' no Texas mata pelo menos 8 e deixa 400.000 sem energia

Uma enorme tempestade de inverno que se estende pelo sul dos Estados Unidos está entrando em seu quarto dia, depois que blecautes generalizados, árvores derrubadas e estradas congeladas resultaram na morte de pelo menos oito pessoas.

Do oeste do Texas ao Tennessee e até mesmo ao Kentucky, uma mistura de granizo, chuva congelante e gelo afetou as viagens e criou confusão, cancelando centenas de voos e aulas na maior parte desta semana.

Na quarta-feira, como as autoridades alertaram contra a condução devido a estradas escorregadias no norte do Texas, centenas de quilômetros ao sul, uma mistura de inverno ainda mais gelada cobriu as linhas de energia e resultou em interrupções em Austin e Hill Country , relata o Austin American-Statesman .

Na manhã de quinta-feira, cerca de 171.000 clientes da Austin Energy ainda estavam sem energia, com gelo de até três quartos de polegada acumulado nas linhas de energia e galhos de árvores quebrados, de acordo com o jornal. Cerca de 400.000 em todo o estado ficaram sem energia, de acordo com PowerOutage.us .

"Essas interrupções são devidas ao clima severo de inverno e não estão relacionadas a um problema de rede estadual", disse a Austin Energy em um comunicado . "O gelo está se acumulando em linhas de energia, postes e galhos de árvores, levando a quedas de energia."

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Pelo menos oito pessoas morreram em decorrência da tempestade, inclusive em acidentes de trânsito nas cidades de Arlington e Austin , bem como no estado de Arkansas .

Embora as autoridades estejam alertando contra viagens de carro, ir para o céu também não foi uma tarefa fácil.

Cerca de 75% dos voos no Aeroporto Internacional de Dallas/Forth Worth e dois terços no Aeroporto Dallas Love Field foram cancelados na quarta-feira.

No Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom, mais da metade foi cancelada, de acordo com FlightAware.com .

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O alívio, no entanto, é esperado até o final da quinta-feira, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia – pelo menos para o sul.

"A épica tempestade de gelo no sul e centro-sul terminará hoje de oeste para leste", disse o Serviço Nacional de Meteorologia .

“Um sistema de rastreamento perto da Costa do Golfo limpará a bagunça congelada, ao mesmo tempo em que produzirá chuvas fortes e talvez uma forte tempestade para os estados da Costa do Golfo”, acrescentou o NWS.

A declaração deles continuou: "Enquanto isso, uma rajada de ar ártico varrerá o nordeste dos Estados Unidos na sexta-feira para produzir calafrios muito perigosos até o sábado."