'The Big Valley': Nick Barkley, de Peter Breck, teve um dos sorteios de armas mais rápidos da história da TV

Desde que a mídia americana existe, também existe o fascínio de um  faroeste . As histórias ambientadas no Velho Oeste desempenham um papel descomunal na auto-mitologia do país, e um dos tropos favoritos do gênero é o duelo entre dois pistoleiros adversários. Esses duelos geralmente se resumiam a uma pergunta simples: quem era o mais rápido do Oeste? Acontece que poucos tinham os reflexos ou agudeza mental de Nick Barkley, personagem da série  The Big Valley   interpretado por Peter Breck.

Breck foi um dos muitos atores que aprenderam a disparar suas armas com precisão em pouco tempo. Mas quem foi o mais rápido? É uma pergunta sem uma resposta definitiva.  

Peter Breck interpretou o jovem cabeça-quente em 'The Big Valley'

The Big Valley  aconteceu em Stockton, Califórnia, de 1884 a 1888. O show acompanhou a vida da família Barkley. Eles eram ricos proprietários de um rancho liderado por sua matriarca Victoria ( Barbara Stanwyck ), seus filhos Jarrod (Richard Long) e Nick (Peter Breck), filha Audra (Linda Evans) e seu meio-irmão Heath (Lee Majors).

O resto dos residentes de Stockton são pintados como vilões corruptos em comparação com os Barkleys. Os Barkleys são cidadãos moralmente íntegros do lado certo da justiça - pelo menos pelos padrões do final dos anos 60, quando  The Big Valley  foi feito. 

Ninguém na família era uma violeta encolhida, mas Nick era mais rápido de temperamento do que qualquer outro Barkley. O ex-soldado do Exército da União estava pronto para lutar com qualquer um (incluindo seus próprios irmãos) a qualquer momento. Ainda assim, ele também era uma pessoa gentil e atenciosa sob seu exterior duro. 

Nick nunca foi pego escorregando quando chegou a hora de resolver uma discussão com violência. O MSN  encontrou um relatório na Wildest Westerns Magazine que afirmava que Breck poderia se divertir em 1/16 de segundo, tornando seu personagem o desenho mais rápido da história da TV. 

Peter Breck como Nick apareceu em 98 dos  112 episódios de The Big Valley  . (Ele já estrelou sua própria série  Black Saddle  na NBC.) Apesar da aclamação da crítica e das avaliações decentes, o programa foi cancelado após quatro temporadas em 1969, quando o faroeste começou a perder popularidade. 

O empate mais rápido em Hollywood é uma questão de debate 

Breck teve muita competição pelo título de sorteio mais rápido de Hollywood. 

James Arness  ( Gunsmoke ,  How The West Was Won ) e John Wayne são dois dos atores ocidentais mais icônicos. Mas de acordo com  o The Virginian-Pilot , Glenn Ford já foi conhecido como a "arma mais rápida de Hollywood" por sua habilidade de sacar e atirar em 0,4 segundos. Ford estrelou dois faroestes aclamados pela crítica,  Jubal  e  3:10 To Yuma,  e foi introduzido no Western Performers Hall of Fame no National Cowboy & Western Heritage Museum em 1978. 

Se esses homens eram os atiradores mais rápidos em Tinseltown, não se sabe ao certo. Este não era um talento comumente rastreado na época. A maioria dos registros veio dos próprios atores famosos e orgulhosos, que sabiam que ser mais rápido que os outros caras seria bom para sua reputação. 

De acordo com  a True West Magazine , a primeira competição de sorteio rápido ocorreu em Knott's Berry Farm em 1954 entre  Sammy Davis Jr. , Jerry Lewis, Hugh O'Brian e Audie Murphy. 

O'Brian afirmou que poderia atirar em 0,25 segundo, mas Davis Jr. e Lewis supostamente registraram tempos mais rápidos. O'Brian desafiou Murphy para uma segunda disputa. Mas quando este último pediu para usar munição real (antes de sua carreira de ator, Murphy recuperou todos os prêmios de combate militar por bravura durante seu tempo no Exército dos EUA), O'Brian mudou de ideia. 

Aprendendo com um dublê

Muitos artistas aprimoraram seus talentos de empunhar pistolas sob a tutela de Arvo Ojala, um treinador de armas que poderia engatilhar sua arma, mirar e atirar em 1/6 de segundo. Ojala trabalhou como dublê e ator cotidiano antes de passar a ensinar grandes nomes como manusear armas. Ele também patenteou e fabricou sua própria linha de coldres revestidos de metal que eram comumente usados ​​no final dos anos 50 e 60. 

Ojala ensinou muitos atores ao longo dos anos, mas considerou Wayde Preston, Arness e James Garner, seus melhores alunos. Ele morreu em 2005 aos 85 anos de idade. Visite  o Los Angeles Times  para um obituário mais completo sobre sua vida. 

O verdadeiro 'pistoleiro mais rápido do mundo' também é uma figura controversa

A distinção do atirador mais rápido do país não fica menos controversa fora dos limites de Hollywood. 

Conforme lembrado no  Inverse , Bob Munden detém 18 recordes mundiais de Fast Draw. Ele ganhou o título de "Homem mais rápido com uma arma que já existiu" no Guinness Book of World Records. 

Munden afirmou que poderia sacar e disparar uma arma em 0,02 segundos. Mas, como muitos faroestes, não está claro onde a realidade termina e a lenda começa. A maioria de seus registros não foi documentada bem o suficiente para ser considerada precisa. Sua afirmação de que ganhou 3.500 troféus de sorteio rápido em sua vida também não foi corroborada. Como resultado, o Guinness finalmente parou de colocar os recordes de Munden em novas edições de seus livros. Ele morreu em 2012, aos 70 anos. 

Westerns modernos como  Yellowstone   não se apoiam nessa forma de ação da mesma maneira. Mas o poder de um atirador de saque rápido ainda é aparente na cultura pop moderna.