The Imaginary review: Anime imagina um futuro brilhante além de Ghibli

Vamos abordar o grande Totoro na sala logo na frente, certo? O Imaginário , um novo filme de animação que chegará em breve à Netflix, não é um filme do Studio Ghibli, embora pareça e soe muito parecido com um. Há uma boa razão para isso: The Imaginary vem do Studio Ponoc, a casa de animação fundada pelo ex-produtor de Ghibli Yoshiaki Nishimura ( Howl's Moving Castle , The Tale Of Princess Kaguya , When Marnie Was There ). O nome “Ponoc” foi inspirado na palavra croata para “meia-noite”, como no início de um novo dia. Desde a inauguração em 2015, o Studio Ponoc lançou alguns curtas e uma antologia, mas The Imaginary é o único segundo longa-metragem do estúdio, depois do excelente Mary And The Witch's Flower . Um começo muito promissor, de fato.

Dirigido por Yoshiuki Momose, um ex-animador e artista de storyboard que trabalhou em muitos projetos do Studio Ghibli, incluindo Whisper Of The Heart , Princess Mononoke e Spirited Away.  O Imaginário é infundido com uma deliciosa sensação de admiração, como seria de esperar de alguém com esses títulos no currículo. A história foi adaptada de um romance infantil homônimo de 2014, do autor britânico AF Harrold. No centro está o relacionamento entre uma jovem chamada Amanda Shuffleup (dublada na dublagem inglesa por Evie Kiszel) e seu amigo imaginário Rudger (Louie Rudge-Buchanan). Em seu sótão fantasticamente decorado, Amanda evoca aventuras emocionantes para os dois, como descer uma colina nevada de trenó em uma caixa de papelão, nadar em um oceano colorido ou voar alto no céu em um pássaro gigante. A mãe de Amanda, Lizzie (Haley Atwell), não consegue ver ou ouvir Rudger, mas tolera principalmente os voos de fantasia da filha.

Neste mundo, Rudger é apenas um dos muitos imaginários, companheiros fictícios criados por crianças para atender a uma necessidade emocional. Quando as crianças não precisam mais deles, geralmente são esquecidos e eventualmente desaparecem. Quando Amanda fica gravemente ferida em um acidente, Rudger se vê solto e teme se tornar um dos desaparecidos. Para piorar a situação, ele também está sendo perseguido por um homem misterioso chamado Sr. Bunting (Jeremy Swift), que consome Imaginários e está sempre acompanhado por uma garotinha assustadora de longos cabelos negros (se você está imaginando Sadako de O Chamado, você não estamos muito longe).

Felizmente, Rudger é salvo por Zinzan (Kal Penn), um gato misterioso de olhos vermelhos e azuis. Zinzan mostra-lhe o caminho para uma biblioteca que se tornou um refúgio para Imaginários esquecidos. Quando a biblioteca fecha, ela se transforma em um mundo encantado inspirado nos livros das estantes. Os outros ficam felizes em receber Rudger em sua “Cidade dos Imaginários”, mas ele não pode abrir mão da promessa que fez a Amanda de “nunca desaparecer, proteger um ao outro e nunca chorar”. (Ironicamente, essas palavras podem arrancar algumas lágrimas do público em uma das muitas cenas emocionantes do filme.)

Hayao Miyazaki acreditava que o público deveria entender tudo o que precisa saber sobre um personagem nos primeiros 30 segundos em que ele aparecesse na tela. Esses animadores levaram essa lição a sério. Quando Lizzie chama sua mãe de “Vovó Downbeat”, ela se sente em casa, em sua linda casinha e cozinha caseira decorada com flores secas. Este mundo parece vivido. O quarto do sótão de Amanda é um refúgio aconchegante tão cuidadosamente desenhado e detalhado que você sente que poderia entrar nele. Alguns dos planos de fundo são claramente renderizados digitalmente, mas se misturam organicamente com a animação bidimensional em primeiro plano e tudo tem uma qualidade elevada e levemente mágica. É uma estética encantadoramente nostálgica na qual qualquer fã de animação japonesa pode mergulhar confortavelmente como um banho quente e com um aroma doce.

A premissa e os temas de O Imaginário – amor, perda, crescimento, a consistência da mudança – são atemporais, se não tão originais. Numa estranha coincidência de tempo, já tivemos dois filmes lançados este ano que não só trazem títulos semelhantes, mas também tratam do mesmo conceito: o filme de terror Imaginário (sem “O” na frente) e o comédia familiar IF (que significa “amigos imaginários”). O processo de desenvolvimento de um filme de animação como este dura anos, então os cineastas não poderiam ter previsto essa tendência, mas é difícil não vê-la emergindo de um período de isolamento, quando tantas pessoas poderiam ter aproveitado alguma companhia personalizada. O Imaginário é o melhor do grupo, de longe.

E pouco importa se parece um pouco familiar, porque os personagens são tão cheios de vida e a história transporta você constantemente para tantos lugares novos e interessantes. O mundo de fantasia de Amanda é rico, com belas paisagens e habitantes peculiares como O Gigante Trabalhador e o Esquilo Conversador, que voa por aí em uma discagem telefônica antiquada. Vemos também mundos criados por outras crianças – uma aventura espacial, um recital de balé – e uma coleção de outros Imaginários coloridos que neles brincam. Sua espirituosa líder, Emily (Sky Katz), assume a aparência de um humano, como Rudger, e tem uma história de fundo completa e um arco de personagem próprio.

Apesar de um clímax desnecessariamente prolongado, o filme apresenta todos esses personagens e avança por muita trama em um ritmo constante. Alguns momentos de introspecção silenciosa podem ter dado mais espaço para respirar, bem como fornecido mais uma vitrine para a partitura lírica composta por Kenji Tamai e seu coletivo musical agehasprings. Do jeito que está, porém, O Imaginário é um conto encantador em que a realidade entra em conflito com a imaginação em uma batalha para determinar qual é mais poderoso. Há momentos em que parece que qualquer um dos lados vencerá, mas não há dúvidas sobre qual facção esses cineastas favorecem.

O Imaginário estreou no Festival Internacional de Cinema de Animação de Annecy em 14 de junho. Chega à Netflix em 5 de julho.