Todos os animais estão equilibrados em termos de consciência e sentimento de dor?
Respostas
Não, certamente não são.
É razoável pensar que todos os mamíferos e provavelmente as aves sentem dor como nós. Eles têm um cérebro e um sistema nervoso semelhantes e avançados como os nossos. Dito isto, mesmo entre as pessoas, algumas toleram melhor a dor do que outras e diferentes tipos de dor afectam as pessoas de forma diferente. Mesmo que sintam dor da mesma forma, nem todos os animais são capazes de expressar a dor igualmente. Muitos animais também escondem dores ou doenças para evitar atrair a atenção de predadores ou competidores.
A consciência é muito mais difícil de determinar. Acreditamos que vários animais demonstraram autoconsciência. Eles podem se olhar no espelho e perceber que estão olhando para si mesmos e não para outro animal. Dos poucos macacos que aprenderam a linguagem de sinais, eles parecem ser capazes de compreender alguns pensamentos e emoções abstratas. É mais difícil dizer com outros animais. Acredito que a maioria dos animais vive no presente. Eles podem aprender com experiências passadas, mas não acredito que se preocupem com o futuro. Por exemplo, não acredito que os cães entendam o tempo. Meu cachorro fica igualmente feliz em me ver depois de eu ter saído por 10 minutos ou 10 horas.
Quanto aos répteis, anfíbios, peixes e invertebrados, duvido muito que percebam a dor como nós. Seus cérebros são muito mais primitivos que os cérebros dos mamíferos. A maioria dos animais com cérebro percebe a dor de alguma forma e tenta evitá-la. Duvido que haja algo próximo da consciência nestes animais também. A maioria, senão todos, desses animais deveriam ser considerados “computadores vivos”, com todos os comportamentos necessários programados em seus cérebros. Mesmo nos cefalópodes, que muitas pessoas consideram muito inteligentes, os seus comportamentos são instintivos. Os polvos não aprendem nada com seus pais. Até mesmo sua capacidade de resolver quebra-cabeças é instintiva.
Muitos invertebrados nem sequer têm cérebro. As esponjas nem têm sistema nervoso. Medusas, corais e outros Cnidários têm um sistema nervoso simples, sem cérebro. A maioria dos invertebrados que têm cabeça tem algum tipo de cérebro, mas também podem ter gânglios distribuídos por todo o corpo que controlam funções locais. Simplesmente não existem os componentes estruturais necessários para coisas como a consciência.
Todas as evidências disponíveis sugerem que os humanos são os únicos a ter consciência. Não sabemos quando ou como evoluiu, mas, entre outras coisas, preocupar-se se outros animais sentem dor, são autoconscientes ou têm consciência são atributos exclusivamente humanos.
Lembro-me de uma vez ter lido que nosso DNA humano era virtualmente igual ao DNA de um animal.
O problema que parecemos ter como humanos é que estamos tentando compreender os animais a partir de nossos próprios fundamentos de compreensão.
Por ex: Se nos comparássemos a um sapo. Estaríamos diante de um animal de aparência muito básica, com pouca ou nenhuma inteligência... afinal... ele é incapaz de subir uma escada, certo?
Quão idiota aquele animal não evoluído parece.
É como se víssemos aquela criaturinha fascinante começando suas primeiras semanas de vida como um peixe... e depois crescendo pernas e braços em apenas algumas semanas. Antes de se levantar magicamente para fora do lago, ele primeiro passou a ser conhecido como seu lar e caminhou sobre a terra ao redor do lago E até pulou também. Antes de retornar para lá com sua prole para iniciar novamente seu processo evolutivo. Teríamos que nos perguntar: aquele sapinho básico é uma maravilha ou somos tão básicos que nem nos maravilhamos?
Não podemos ver a inteligência de um animal com base em quão bem ele sobe uma escada só porque é assim que baseamos a inteligência de alguns humanos.