Um vírus da gripe aviária matou seu primeiro ser humano

Um tipo específico de gripe aviária já matou o seu primeiro ser humano. Na quarta-feira, as autoridades de saúde mexicanas e a Organização Mundial da Saúde anunciaram um caso confirmado de gripe aviária H5N2 num homem de 59 anos, que posteriormente morreu devido a complicações da infecção. O incidente é o primeiro caso confirmado em laboratório e a morte associada ao H5N2, mas funcionários da OMS dizem que o risco deste vírus para o público em geral é baixo.

Segundo a OMS, o homem apresentou os primeiros sintomas da infecção no dia 17 de abril, que incluíam febre, falta de ar, diarreia, náuseas e desconforto geral. No dia 24 de abril, após procurar atendimento médico, o homem foi internado no Instituto Nacional de Doenças Respiratórias da Cidade do México, mas sucumbiu à doença e faleceu no mesmo dia.

Os médicos detectaram um subtipo desconhecido do vírus influenza A nas amostras respiratórias do homem, o que levou ao sequenciamento genético. Os primeiros resultados sugeriram que este vírus era uma cepa do H5N2, que foi posteriormente confirmada por testes adicionais. Em 24 de maio, as autoridades de saúde locais notificaram a OMS da sua descoberta.

O caso não parece estar relacionado com os surtos contínuos de gripe aviária no gado leiteiro dos EUA, que são causados ​​por estirpes de gripe aviária H5N1. Mas tem havido surtos recentes de estirpes de gripe aviária H5N2 de baixa e alta patogenicidade entre explorações avícolas no México (patogénica refere-se à sua capacidade de causar doenças e morte em aves). Pelo menos três desses surtos de H5N2 ocorreram perto ou no estado do México, onde o homem residia, em março de 2024. Neste momento, porém, não se sabe se este caso está ligado a algum desses grupos, uma vez que o homem não tinha história relatada de exposição a aves ou outros animais. Este é o primeiro caso humano confirmado e a morte associada ao H5N2.

A gripe aviária é preocupante por vários motivos. Por um lado, os humanos já têm baixa imunidade a estas estirpes em relação às estirpes de gripe sazonal que circulam todos os anos. Com bastante azar, o receio é que algumas estirpes desenvolvam a variedade certa de mutações que permitiriam que o vírus se propagasse facilmente entre humanos e causasse quantidades substanciais de doenças graves ao mesmo tempo – o início de uma potencial pandemia.

Até o momento, nem o H5N1 aviário nem o H5N2 parecem certos de fazer esse salto para as pessoas. As autoridades de saúde identificaram e monitorizaram 17 contactos recentes do homem de 59 anos, incluindo pessoas no hospital onde morreu. Embora algumas pessoas tenham apresentado sintomas de uma potencial doença respiratória, nenhum dos contactos apresentou resultado positivo para uma infecção aguda de H5N2, embora os testes de anticorpos que podem detectar uma infecção passada ainda estejam pendentes. Também é possível que a saúde pré-existente do homem possa ter desempenhado um papel na gravidade da sua doença, uma vez que o homem tinha várias condições subjacentes e tinha estado acamado durante três semanas antes dos sintomas, de acordo com entrevistas com os seus familiares.

Por enquanto, a avaliação da OMS sobre a ameaça representada pelo H5N2 e outras estirpes da gripe aviária permanece a mesma: uma preocupação séria que tem de ser monitorizada de perto e contida tanto quanto possível, mas não um perigo iminente.

“As evidências epidemiológicas e virológicas disponíveis sugerem que os vírus A(H5) de eventos anteriores não adquiriram a capacidade de sustentar a transmissão entre humanos, portanto a probabilidade atual de propagação sustentada entre humanos é baixa”, escreveu a OMS no seu relatório de o caso do H5N2.