Английский как второй язык

Многие из моих самых терпеливых британских и американских друзей часто повторяли мне эту фразу: никто не осудит вас за то, что вы не владеете английским в совершенстве. Но есть суровая правда, которую носители английского языка не понимают, и это не их вина: если вы хотите, чтобы ваш голос имел значение, вы должны овладеть английским языком, а иногда, как иностранцу, это все равно не удается. быть достаточно.

Несколько лет назад я прочитал список лучших книг XXI века, составленный Guardian, и меня поразила одна вещь. Большинство названий было произведением англоязычных писателей. Британцы, ирландцы, американцы, австралийцы. То же самое происходит с журналистами, телеведущими и многими другими интеллектуальными профессиями. Недавно бывшая ведущая «Аль-Джазиры» Барбара Серра говорила о том, что так называемой «международной журналистики» не существует : есть англоязычная журналистика, в которой предсказуемо доминируют англосаксонские газеты и англоязычные журналисты.

Мы, вероятно, согласимся, что это не значит, что достойных писателей и журналистов так мало в Италии, Японии, Бразилии и остальном мире; что Великобритания, Соединенные Штаты и Австралия не являются очагами невероятных писательских талантов. Наиболее разумный ответ заключается в том, что родные языки, отличные от английского, отдаляют людей от центра мира, немного ближе к краям.

Возможно, это правда, что никто не осудит меня, если я не знаю английский в совершенстве. Тем не менее, мы не можем отрицать, что изучение английского как второго языка в 20 лет представляет собой небольшой недостаток. И, честно говоря, я даже не уверен в полном отсутствии части суждения. Когда мой английский был хуже, это повлияло на восприятие меня людьми. Перед моими колебаниями люди калибровали свой словарный запас и ограничивали себя темами, которые, по их мнению, мы могли бы затронуть в разговоре. Во многих случаях: паста, пицца, сон, пляжи, бабушки, мафия, Флоренция, Берлускони. Потому что, если вы говорите менее умело, вас легче стереотипировать. Это не происходит сознательно или злонамеренно, но это происходит.

В своей жизни я одновременно подвергался такому обращению и ловил себя на том, что бессознательно применяю его. Когда я сажусь в маникюрный салон за углом от моего дома в Милане, которым управляет группа китаянок, говорящих со мной на едва понятном итальянском языке, мне нужно окунуться в свой опыт иностранки в Великобритании, чтобы совершить видеть в них равноправных собеседников. То же самое происходит, когда я говорю с каким-то агентом по обслуживанию клиентов с сильным акцентом. Нерешительный язык действует как непрозрачный фильтр между людьми. И ответственность за преодоление этого разрыва и устранение этой непрозрачности часто асимметрично ложится на плечи носителя менее доминирующего языка.

Вот почему стартап из Сан-Франциско предлагает использовать ИИ, чтобы агенты по обслуживанию клиентов автоматически звучали более по-американски . И вместо того, чтобы решить проблему, она увековечивает ее. Потому что проблема не в акценте, а в необходимости звучать по-американски, чтобы вас воспринимали как компетентного. Мы должны работать над исправлением предвзятости, а не искать решения, позволяющие приспособиться к предвзятости и адаптироваться к ней.

Мои друзья-англичане, говорящие на родном языке, были невероятно терпеливы со мной на протяжении многих лет и всегда любезно поправляли меня. Тем не менее, пока я не освоил язык до того уровня, который у меня есть сейчас, в наших отношениях существовала неизбежная асимметрия. В какой-то степени до сих пор есть. Иногда я по-прежнему выбираю неправильные предлоги или использую некоторые выражения в неправильном контексте. Иногда я выражаюсь способами, которые часто считаются «забавными» и «необычными». И когда я спорю со своим американским бойфрендом, и он раздражен на меня, он отвечает мне только для того, чтобы поправить мой английский, а не для того, чтобы обсудить мою точку зрения.

Жалоба здесь не в том, что я предпочел бы не учить второй язык. Став двуязычным, я умножил свое понимание мира. Карл Великий сказал, что «иметь второй язык — значит иметь вторую душу», и, как бы банально это ни звучало, я нахожу это совершенно правдой. Теперь я могу переключаться между передачами в своем мозгу в зависимости от контекста и того, как я хочу думать и чувствовать. Я благодарен за это. Тем не менее, я даже не осмеливаюсь обращаться к программам и каналам, в которых ведущими и корреспондентами являются только британские или американские журналисты.

И в этом-то и заключается мое раздражение: в обществе, столь ориентированном на разнообразие, которое, тем не менее, не уделяет столько внимания разнообразию языка и национальности. Уверены ли мы, что понимаем ценность голосов и точек зрения не говорящих по-английски журналистов, писателей, интеллектуалов? Понимаем ли мы, что разные языки также означают разное понимание и взгляды на мир, что журналисты с акцентом, которые выражают себя «забавно, неожиданно», могут быть обогащением, а не умалением или помехой?

Что меня беспокоит, так это то, что мы, кажется, относимся ко всем разрушительным потерям, которые нас окружают — в разнообразии как природы, так и культуры — с одним и тем же пренебрежительным пожиманием плечами.