Трудно читать что-либо о динозаврах, не привлекая предвзятых представлений о том, как эти существа могли выглядеть или вести себя. Большинство людей либо читали книги в детстве, либо смотрели телевизор или фильмы , в которых динозавры изображались как огромные чудовищные существа, стремящиеся уничтожить или поглотить все на своем пути. Некоторые из этих животных, например тираннозавр , были огромными хищниками. Но не все динозавры подходят под эти требования. Войдите в Анкилозавра.
Танк динозавра для поедания растений
Хотя этот четвероногий динозавр был определенно большим - самый большой из когда-либо обнаруженных анкилозавр имел длину 20,5 футов (6,25 метра) и весил около 4 тонн (3,6 метрических тонны) - анкилозавр был травоядным, питающимся растениями резервуаром животного. И мы имеем в виду танк. Анкилозавр был покрыт толстыми костными пластинами - защита, которая пригодилась этому здоровенному травоядному и дала ему свое название. Анкилозавр в переводе с греческого означает «сросшаяся ящерица» - костные пластины были соединены с черепом динозавра и другими частями тела, что делало его чрезвычайно прочным.
Доктор Ханс Сьюз является старшим геологом-исследователем и куратором ископаемых позвоночных в отделе палеобиологии Национального музея естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, и опубликовал множество публикаций о многих видах динозавров, включая статью о черепе 2020 года. одного вида из группы анкилозавров в журнале Biological Communications.
"The first line of defense was their outer armor composed of bony plates," Sues says via email. "In fact, ankylosaurs were so heavily armored that even their upper eyelid was protected by a bony plate. One group of ankylosaurs, Ankylosauridae, had massive clubs of bone at the end of their tails, and they could swing their tails to inflict massive damage on the legs of an attacking predator."
Тело анкилозавра было толстым и приземистым, с крепкими ногами. У него был широкий череп треугольной формы. Но разница была в доспехах - жестких пластинах, покрытых костяными шипами, выступающими из его боков, и костными выступами, называемыми остеодермами или щитками, выступающими из его спины. Рогатые бугорки выступали над каждым глазом и по бокам лица. Не все анкилозавры имели одинаковый рисунок брони, но у всех была броня для защиты от хищников, в первую очередь от тираннозавров, тарбозавров и дейнонихов.
И анкилозавры нуждались в этой защите, потому что большую часть дня они ели огромное количество пищи - срывали листья с низкорасположенных растений.
«У них маленькие зубы, похожие на зубы современных ящериц, питающихся растениями», - говорит Сьюз. «Удивительное открытие почти идеального скелета анкилозавра из Альберты [Британская Колумбия, Канада] сохранило содержимое кишечника, которое подтвердило, что анкилозавры ели растения». Однако Сьюз поделилась поразительным открытием. «Один анкилозавр с маленьким телом, недавно обнаруженный на севере Китая, по-видимому, заходил в озера и даже ел мелкую рыбу», - говорит он.
Хотя первая окаменелость анкилозавра была обнаружена Барнумом Брауном в формации Хелл-Крик в Монтане в 1906 году, Сьюз говорит, что анкилозавры были обнаружены во многих местах по всему миру, включая Европу, Антарктиду, Азию, Австралию, а также Северную и Южную Америку.
«Фактически, одним из первых когда-либо обнаруженных динозавров был анкилозавр, Hylaeosaurus из южной Англии, обнаруженный в 1831 году», - говорит он.
Анкилозавр может чувствовать запах добычи и хищников
У анкилозавров была сложная носовая система, которая включала в себя большой объем полости для той области мозга, которая отвечает за обонятельное чувство (обоняние). Исследование 2011 года, опубликованное в Journal of Anatomy, показало, что у анкилозавров могло быть очень развитое обоняние, чтобы находить пищу и избегать хищников.
Мы не знаем, были ли анкилозавры социальными во взрослом возрасте, передвигались ли они стадами. По словам Сьюза, тому или иному свидетельству просто нет, хотя он сказал, что в пустыне Гоби была обнаружена группа очень молодых анкилозавров.
И хотя броня и телосложение анкилозавра могут вызвать мысли об аллигаторах и крокодилах, Сьюз говорит, что они не связаны между собой. «Последние из ныне живущих родственников динозавров - птицы», - добавляет он.
Interestingly, Ankylosaurus was estimated to have lived between 65.5 million to 66.8 million years ago in North America during the Late Cretaceous period which means ankylosaurs were among the last dinosaurs roaming the earth. According to the U.S. Geological Survey (USGS) dinosaurs went extinct about 65 million years ago at the end of the Cretaceous period. In addition to fossil sites in Montana, Ankylosaurus tracks have been found in the western U.S. in Arches National Park in Utah and in the Patuxent Formation, where the Little and Big Patuxent Rivers meet in Maryland.
Now That's Interesting
Захватывающее открытие анкилозавра в формации Джудит-Ривер в Монтане в 2016 году имело поразительное (и острое) сходство с мифическим монстром Зуулом из фильма «Охотники за привидениями». Палеонтологи, сделавшие открытие, были настолько поражены схожестью между извлеченным черепом и киношным монстром, что назвали образец Zuul crurivastator , что в переводе с латыни означает «разрушитель голеней» и относится к длинному булавовидному хвосту анкилозавров.
