В 1940 году, менее чем через год после начала самой смертоносной войны в истории, португальский дипломат по имени Аристидес де Соуза Мендес, который всю жизнь работал в консульстве в Бордо, Франция, столкнулся с тяжелым выбором: бросить вызов приказам, тем самым рискуя своим положением. , самого его средств к существованию и безопасности его жены и 12 детей, или выполнять свои обязанности и оставить судьбу десятков тысяч беженцев наступающим нацистским силам.
История Соузы Мендес, произошедшая 79 лет спустя, по большей части остается неизвестной. Но из-за его выбора, который почти наверняка спас жизни многих из этих беженцев и их семей, включая тысячи евреев, его история напрямую затрагивает многие тысячи других людей сегодня.
«Он герой. Он человек, который рискнул всем и потерял все, и продемонстрировал невероятное моральное мужество. Это действительно ключевая фраза. Моральное мужество; идея о том, что один человек может изменить ситуацию», - говорит доктор Оливия Мэттис, президент и руководитель операционный директор Фонда Соузы Мендес . «Любой может проявить моральное мужество, если представится возможность. Вы можете пойти налево или пойти направо. Всегда есть легкий выбор и трудный выбор.
«Не каждому будут представлены исторические факторы, которыми он был ... но идея состоит в том, чтобы не быть сторонним наблюдателем».
Карьерный дипломат, выбор карьеры
Аристидес де Соуза Мендес ду Амарал и Абраншес родился в городе Кабанаш-де-Вириату, Португалия, в 1885 году. После окончания многовекового Университета Коимбры в Португалии со степенью юриста Суза Мендес работал в португальских консульствах по всему миру: Занзибар, Бразилия, Сан-Франциско, Испания, Бельгия. В январе 1938 года он был направлен в посольство Португалии в Бордо, Франция.
При Адольфе Гитлере Германия вторглась в Польшу в следующем году, побудив Португалию - пытающуюся оставаться нейтральной в разрастающемся конфликте, который перерастет во Вторую мировую войну - распространить так называемое Циркуляр 14 . В приказе португальские консулы запрещали въезд в Португалию беженцам из оккупированных нацистами стран Европы, включая евреев.
К июню 1940 года по всей Европе миллионы людей были в движении, пытаясь опередить нацистов (которые вошли в Париж 14 июня 1940 года). Улицы Бордо на юге Франции были переполнены теми, кто пытался добраться до границы, проскользнуть через Испанию в Португалию, где они надеялись попасть в более безопасные места.
«Беженцы спасались бегством. По оценкам New York Times, на тот момент в бегах находилось от 6 до 10 миллионов человек», - говорит Мэттис. «Мы говорим о катастрофе библейских масштабов. Даже больше, чем библейские».
Зная, что может случиться с ним и его семьей, если он бросит вызов Циркуляру 14, но видя разворачивающийся перед ним ужас, Суза Мендес была разорвана. Он предложил визы польскому раввину, с которым он подружился, Хаиму Хершу Крюгеру и его семье. Но Крюгер, сбежавший из Бельгии, отклонил предложение и попытался убедить Соузу Мендес помочь всем, кто мог.
После нескольких дней уединения и молитв Суса Мендес - набожный католик - решил действовать. Из письма он написал:
С помощью раввина Крюгера, его собственной семьи и других, Соуза Мендес разработал систему, аналогичную сборочной линии, для печати и подписания тысяч транзитных виз для всех, кто подает заявку. Он лично поехал в консульство на юге Франции (и позвонил в другое), чтобы приказать дипломатам сделать то же самое.
Его племянник, Сезар Мендес, описал эту сцену (опять же из Фонда Соузы Мендес ):
Десятки тысяч людей, в том числе тысячи евреев, получили визы под властью Сузы Мендес. Историк Иегуда Бауэр сказал, что Соуза Мендес выполнила «возможно, самую крупную спасательную операцию, совершенную отдельным человеком во время Холокоста».
Среди спасенных был 7-летний мальчик, страдающий аппендицитом, бежавший из своего дома в разрушенной войной Бельгии. Его имя: Даниэль Матузевиц. Он отец Оливии Мэттис. Сейчас Матузевиц - Дэниел Мэттис, бывший профессор физики Университета Юты.
Всего Соза Мендес спасла 12 ближайших родственников Даниэля Мэттиса. Десятки других, которые произошли из тех 12, включая дочь Мэттиса Оливию, сегодня живы благодаря его действиям. И это только одна семья, представленная среди тысяч людей, которых спасла Соуза Мендес. «Они надеялись на чудо», - говорит Мэттис о беженцах. «И он был тем чудом».
Цена его действий
В июле 1940 года Суза Мендес был отозван из Бордо перед судом за неподчинение. Из его заявления в суд :
Соуза Мендес утверждал, что его действия не только оправданы с моральной точки зрения, но и что конституция Португалии запрещает преследования на основе религии. Он был убежден, что был прав по обоим пунктам. «Я бы предпочел встать с Богом против человека, - как сообщается, однажды сказал он, - чем с человеком против Бога».
В октябре 1940 года он был признан виновным, освобожден от своих обязанностей и на всю оставшуюся жизнь внесен в черный список правительством диктатора Антониу де Оливейра Саласара. Соуза Мендес скончалась в 1954 году во францисканской больнице для бедных в Лиссабоне, сломавшись и не получив никакого признания за дела, которые спасли тысячи жизней и позволили выжить еще многим тысячам.
Ближе к концу жизни Соузу Мендеса спросили о том роковом июне, когда его жизнь изменилась вместе со всеми остальными. «Я не мог поступить иначе, - сказал он, - и поэтому с любовью принимаю все, что случилось со мной».
Recognizing Sousa Mendes
Time has been slow to acknowledge Sousa Mendes' sacrifices. But recognition is coming. Sousa Mendes is now often cited along with Oskar Schindler, the German industrialist who saved more than 1,200 Jews during World War II and was memorialized in a novel and the 1993 Steven Spielberg film, "Schindler's List."
Still, it wasn't until his children spent decades trying to get their father's name cleared — and eventually the Portuguese dictator Salazar died in 1970 and his successor was overthrown in 1974 — that the historic wheels of justice began to turn for Sousa Mendes. In 1966, his daughter Joana Sousa Mendes finally won the petition for her father to be named as a Righteous Among the Nations, Yad Vashem's honorific for non-Jews who took great risks to save Jews during the Holocaust. Twenty years later in 1986, a tree was planted in Sousa Mendes' honor at Yad Vashem, the World Holocaust Remembrance Center in Jerusalem, by Dr. Mordecai Paldiel, then-director of its Department of the Righteous.
In 1987, at the urging of the U.S. Congress, the Portuguese government officially apologized. Sousa Mendes has since been honored with postage stamps, the Grand Cross of the Order of Christ, and streets and parks have been named for him.
In 2010, after her father's accidental discovery of Sousa Mendes' identity (see sidebar below), Mattis, along with Sousa Mendes' grandchildren and descendants of other family members saved, co-founded the Sousa Mendes Foundation. "I realized how much their family suffered," Mattis says, "so my family, and families like mine, could live."
Фонд составил список из примерно 3800 получателей визы Sousa Mendes в 49 странах и постоянно ищет новых. Фонд также берет интервью у выживших и собирает их истории, знакомит людей с историей Соузы Мендес, посвящает себя восстановлению Casa do Passal , дома Соузы Мендес в Кабанаш-де-Вириату, и планирует помочь открыть там музей.
Фонд Соузы Мендес олицетворяет мужественные и самоотверженные действия одного человека, и работа фонда продолжается в том же ключе и сегодня.
«За последние несколько лет наблюдается заметный и задокументированный рост преступлений на почве ненависти . Мы должны постоянно напоминать людям, что насильственные слова приводят к насильственным действиям. И это недопустимо», - говорит Мэттис. «Подстрекательские слова, усиление ультраправых - всегда плохие новости. Это самое срочное дело.
«Наш фонд не собирается ничего менять», - добавляет она. «Но мы можем попробовать».
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Olivia Mattis' father Daniel never spoke to his daughter about his escape from Europe. But in 2010, while watching French TV from his home in Salt Lake City — the Belgian-born Mattis likes to keep up on his French — he came upon a little-known 2008 film "Désobéir (Aristides de Sousa Mendes)," or "Disobedience (Aristides de Sousa Mendes)" and immediately recognized Sousa Mendes as the man who had saved his life. Daniel contacted the filmmaker and his daughter, who tracked down members of Sousa Mendes' family through Facebook, and the Sousa Mendes Foundation was formed.
